Чтобы определить направление ската по горизонталям, на некоторых из них ставятся перпендикулярные к ним черточки – скатоуказатели. Они своим свободным концом направлены в сторону понижения. Для этой же цели цифры отметки горизонталей всегда своим верхом направлены в сторону повышения ската. Кроме того, следует запомнить, что склоны обычно понижаются в сторону водоема.
Из всего сказанного выше следует, что если линия маршрута на карте пересекает горизонтали, то движение группы происходит с подъемами или спусками (в зависимости от направления скатов), если же маршрут пролегает между горизонталями, то туристы будут идти на одном уровне, либо с очень незначительными уклонами по высоте. Чем ближе сдвинуты горизонтали, тем подъем или спуск круче.
Умение разбираться в рельефе местности по карте не только помогает выбрать лучший вариант маршрута, но и дает возможность определить свое местонахождение в случае отсутствия других ориентиров.
Необходимо научиться отличать на карте пять основных форм рельефа: гору (холм), впадину (котлован), хребет (гребень), лощину (долину), седловину.
Каждая из форм рельефа имеет свои разновидности.
Горный хребет – возвышенность, вытянутая в длину, с хорошо выраженными в обе стороны скатами.
Водораздельный хребет – возвышенность, разделяющая две текущие в разные стороны речные системы.
Гора – отдельная возвышенность с резко выраженной подошвой. Холм – такая же возвышенность высотой не более 200 м и с менее выраженной подошвой.
Горный узел – точка пересечения горных хребтов.
Горный отрог – второстепенный горный хребет, отходящий от главного.
Контрфорс – боковой отрог гребня.
Купол – округлая вершина с крутыми склонами.
Пик, игла – высокая острая вершина.
Долина – длинное, широкое углубление с пологими скатами, имеющее уклон и обычно служащее для стока реки.
Лощина – короткое углубление с очень пологими скатами.
Ущелье – узкая глубокая долина.
Теснина, каньон – ущелье или часть его с отвесными стенами.
Кулуар – желоб корытообразной формы на склоне.
Впадина, котловина – углубление, со всех сторон окруженное повышениями и большей частью заполненное водой (озеро, пруд, море).
Седловина – пониженная часть в хребте, обычно используется для перевала через него.
Гора и котловина выражаются замкнутыми, окружающими друг друга горизонталями. У горы понижение склона идет от внутренних горизонталей к внешним, у котловины наоборот.
Хребты и лощины изображаются изогнутостями ряда смежных горизонталей. У хребтов горизонтали своими выпуклостями обращены в сторону понижения склона, у лощин, долин – в сторону повышения.
Седловина образуется горизонталями, обращенными к ней со всех сторон своими выпуклостями, причем в две стороны от седловины идет подъем, а в две другие – спуск по лощинам.
Если мысленно соединить линией наиболее удаленные от вершины точки горизонталей, образующих хребет, то получится линия водораздела (гребня). Особенностью любой ее точки является то, что в три стороны от точки идет спуск, а в четвертую – подъем.
Линия, соединяющая наиболее приближенные к вершине точки горизонталей, образующих лощину, называется линией водослива. От любой точки этой линии в три стороны идет повышение, а в четвертую понижение.
Знание этих линий имеет большое значение, особенно при движении в горной местности.
По линии гребня не могут идти камнепады, лавины, сели (грязевые потоки). Они сразу будут скатываться в стороны. Следовательно, движение по линии гребня в этом отношении наиболее безопасно. Кроме того, с линии гребня открывается хороший обзор. К недостаткам движения по гребню относятся: сильные ветры, отсутствие воды (кроме заснеженных участков), опасность во время гроз (ведь большинство молний бьет именно в гребень, как наиболее выдающуюся часть местности).
Линия водослива, представляющая собой в узких местах русло потока, является местом, куда направляются со всех сторон камнепады, лавины, сели. Если долины широки и склоны их покаты, то движение группы относительно безопасно. В узких же каньонах, особенно на больших высотах, – это очень опасный путь для туристов, и обычно его стремятся избежать. Видимость здесь ограничена. Преимущество движения – относительное безветрие, наличие воды и, как правило, более высокое по вертикали распространение растительности, в том числе леса.
Некоторые формы рельефа изображаются не горизонталями, а особыми условными значками.