Вампир Его Высочества (СИ)

— Откуда такой скепсис и такой цинизм, лялька? Зои жаловалась, что король её принудил, а она не смогла отказать. Первый раз — не смогла, не отбилась просто, а дальше… У неё родители пожилые и брат на военной службе, да и куда порченой податься? Король таки, кому пожалуйся — тебе ж пальцем у виска покрутят. В общем, поверил ей от и до. Ну а как не поверить, когда глаза эти голубые слезами наполняются, а сквозь ткань платья восхитительно просвечивают…

— Болтаете, как баба базарная, даром что вампир!

— Мы стали любовниками. Она лепетала, что никогда и ни с кем так, как со мной, и ни в какой сравнение, сама понимаешь. Просила защитить… Ей не к кому было обратиться и всё такое. Ну, женатый, ну, старше вдвое, так ведь король. А я был очарован, как никогда прежде.

— Давайте ближе к делу!

— Ближе… я ревновал, злился, сочувствовал, но просто придушить старика не мог. Не потому, что друг, а потому, что уже тогда находился здесь не просто так. Был связан с Варлом одним давним ритуалом, согласно которому не мог причинить ему прямой вред. Сам по себе он был слаб, как и любой человек, зато в руках у него было множество полезных артефактов. Я согласен был потерпеть его нелепые приказы и наступить на горло собственной гордости, потому что в те времена мечтал о силе, настоящей силе. И надо сказать, Зои была со мной согласна. Не стоит торопиться, говорила она. Надо всё продумать, надо сделать всё по уму. Мне бы прислушаться к тому, как вкрадчиво она лепечет, присмотреться, как быстро высыхали её слёзы, когда я начинал рваться в бой, как жадно блестели глаза, когда я рассказывал ей об артефактах, но… влюблённые тупы и слепы, моя дорогая Кнопка. Никогда не влюбляйся, слышишь?

— Зачем Зои были нужны артефакты? Ведь их могут использовать только маги?

— Зои и была магом, — грустно улыбнулся Латероль. — Мне бы проверить всё от и до… А я… Родители, о которых она болтала, были всего лишь её опекунами. Она происходила из рода Золотых, потомственных, высшей касты, чей род шёл напрямую от богов. Ну, да я и вправду тебя утомил. Мы разработали план, тогда мне казалось, что он гениален. Он и был гениален в некотором роде, вот только я не знал, что являюсь не исполнителем, а всего лишь незначительной деталью. Думал, сорвать двойной куш… Не беги за двумя лисами, Кнопка.

— А что за план?

— Больна она не была. Я дал ей одно хитрое снадобье… между нами говоря, редкость страшная, не имеет антидота… Ну, это средство такое, позволяющее действие яда отменить. Откуда ж мне тогда было знать, что ей такой яд что слону дробинка…

— И такая… такое сильное существо не могло избавиться от короля?

— Разумеется, могла. Ей вовсе не было девятнадцать, на самом деле, около восьмидесяти, они же не стареют. Опытная хитрая стерва. Но проклятие, заставлявшее её нестареющее прекрасное тело корчиться в муках насильственной неконтролируемой трансформации и выплеска этэйи каждые десять лет… Они искали спасения. Искали старые книги, закрытые общины, тайные храмы, древние артефакты… У Варла Льерского были неплохие тайники, я уже говорил. На многих из них лежали такие охранные заклятия, что даже Золотые обломали бы зубы. В общем, я собирался освободить Зои… Но не только. Увы, если ты уже представила меня с разжиженными от страсти мозгами, утекшими в штаны… Что ж, ты в чём-то права, но лишь отчасти. За спасение королевской любовницы я хотел получить ключ от дома, Клэри. Проклятого пепельного дома, который я мог бы покидать, когда мне вздумается — а это под силу лишь хозяину ключа. И поскольку был уверен в успехе…

— Вы опрометчиво дали клятву подчинения?

— Я опрометчиво зашёл в дом, не имея ключа. Был уверен в успехе… якобы варил лечебное зелье. Пять человеческих жертв, Клэри. Все смертники, но… А она якобы умерла. Девка обманула нас обоих. Я стащил для неё пару артефактов, ещё до того, как вошёл в дом. Она не собиралась убивать Варла, и моя жизнь тоже была ей безразлична. Варл пришёл ко мне, я до сих пор помню, как дрожал кончик его длинного носа. «Сатанинские потроха тебе, а не ключ», — выкрикнул он. Вместо потрохов было кое-что другое, Клэри, не для твоих невинных ушек. О нашей связи он узнал — сукин сын Алтерей нас выследил и донёс папаше. Варл поклялся, что я буду пленником дома вечно — ключ он передаст сыну, и так многие долгие века. Кто бы знал, что я встречу Зои здесь… вот так. Кто бы знал, Клэри. Даже смешно, что Алт позволил мне выйти ради… из-за неё.

— Но… если так… Не надо её спасать? — осторожно предположила я. Ни голос, ни выражение лица мсье Латероля мне не нравились. — Она же предала вас. Подставила.

— Так-то оно так, Кнопка…

Он оказался за спиной так быстро, что я не успеха вдохнуть. А потом почувствовала острый, но совсем не болезненный укол где-то под правым ухом.

Шаг шестой