Вампир в Атлантиде

– Давай по чашке кофе, и мы квиты, хорошо? – Дэниел колебался, думая о Серай. Как она отреагирует, проснувшись в одиночестве? Не испугается ли? – Встретимся в кафе, – сказал он Райзену. Вновь проскользнув в комнату, Дэниел быстро написал записку и положил рядом с Серай. Она спала, зарывшись лицом в подушку, так что его взору был доступен лишь чувственный изгиб руки и шея, но даже этого было достаточно, чтобы в нем проснулось желание забраться в постель и завершить то, что начал несколькими часами ранее.

– Позже. Обещаю, – прошептал он спящей красавице, прежде чем отправился на поиск кофейни.

Дэниел легко увернулся от солнечного света, льющегося в окна, протиснувшись вдоль магазина подарков и отправился в кофейню, на встречу с Райзеном и Мелоди, ожидающими его в приятном полумраке в дальнем углу помещения. Над головой Мелоди висел плакат с изображением улыбающегося скелета и надписью «Добро пожаловать в Аризону! По крайней мере, здесь жарко и сухо!». И снова Дэниел подивился причудливому человеческому чувству юмора. На столе стояли три чашки, и он поблагодарил судьбу за то, что может наслаждаться хорошим эспрессо, а не обречен вечно пить одну лишь кровь, как вампиры в комиксах.

– Доброе утро, – сказал он.

Мелоди улыбнулась ему. Ее улыбка была пронизана печалью, а под глазами залегли темные круги. Очевидно, не только он провел бессонную ночь.

– Спасибо за кофе.

– Привет. На здоровье. Как Серай? Она была просто неподражаема, превратилась в тигра и помогла Джеку. – Голос Мелоди сорвался при упоминании имени оборотня. Райзен передал ей салфетку. Вытерев лицо, и на мгновение прильнув к руке атлантийца, Мел выпрямилась и сделала глубокий вдох. – Простите. Джек был… Джек был хорошим человеком. Надеюсь, что Квинн с Алариком смогут его вылечить и вернуть назад.

Дэниел кивнул, сожалея, что не может найти слов утешения, но он и раньше видел, как оборотни теряли свою человеческую половину, и не мог припомнить, чтобы кто-то из них находил путь обратно. Таков был зов – требование природы, жестокой хозяйки, умевшей не упустить свою собственность, получив ее однажды.

– Какие у нас планы на сегодняшний день? – сменил тему Райзен, обменявшись с Дэниелом понимающим мрачным взглядом. Атлантиец тоже уже не надеялся на возвращение Джека.

– Мы нашли крота, – сказала Мелоди.

– Что? – Райзен выгнул бровь.

– У нас есть информатор в банке. Эта женщина не может сотрудничать с нами в открытую, иначе лишится работы, а она мать-одиночка с тремя детьми. Но эта служащая точно на нашей стороне. Вампиры убили ее мужа. Ублюдки! – добавила Мел яростно и тут же прикрыла рот ладонью. – Ох, я… извини, Дэниел. Я понимаю, что не все вампиры плохие.

Дэниел пожал плечами.

– Я стал вампиром более одиннадцати тысяч лет назад, Мелоди, и видел больше зла, чем ты можешь себе вообразить в самых худших ночных кошмарах. Зло, совершенное вампирами и людьми, ведьмами и оборотнями. Вы же знаете, глубина тьмы в душе не зависит от расы или вида.

– Ты прямо поэт, – съязвил Райзен, сузив глаза. – И, тем не менее, я должен спросить, по какому праву кто-то настолько древний путешествует с девой из Атлантиды? Это моя священная обязанность как воина Посейдона защищать человечество, а также мой долг как атлантийца и мужчины защищать Серай.

– А тебе что, кажется, будто ей требуется защита от меня? – спросил Дэниел сухо. – К вашему сведению, она такая же древняя, как и я. Впервые мы встретились еще до того, как Атлантида опустилась на дно океана.

Райзен резко вздохнул:

– Но… она – та самая Серай? Серай Конлана?

– Она больше не принадлежит Конлану. Вернее она никогда ему не принадлежала, – прорычал Дэниел. – Он бросил ее ради сестры Квинн.

Мелоди положила ладонь на руку Райзена, и Дэниел поразился реакции воина: тот сразу же успокоился. Между парой что-то происходило, или, по крайней мере, это было начало чего-то. Вампир перевел взгляд с ожесточенного гордого лица атлантийского воина на миниатюрную, странно одетую человеческую женщину. Трудно вообразить их вместе. Хотя, о каких парах может идти речь, когда дело касается этих атлантийцев? Он и Серай? Квинн и Аларик? Даже Конлан и Райли, или Вэн и Эрин, или безумный Джастис и Кили? Не говоря уже о проклятом Бреннане и милой Тиернан.

Атлантийская богиня любви либо сумасшедшая особа, либо злой гений. А скорее всего, и то, и другое.

– Это неразумно, – сказал вампир наконец. – Нам с Серай необходимо завершить нашу миссию, иначе и она, и другие могут погибнуть.

Пока они пили кофе, Дэниел в деталях рассказал друзьям о связи Серай с «Императором», и о том, что же произошло.

Когда Мелоди извинилась и отправилась купить печенья и еще кофе, Райзен смерил Дэниела долгим, оценивающим взглядом.

– Не уверен, что разумно делиться этой информацией с человеком.

Дэниел посмотрел на Мелоди, стоявшую у кассы и оплачивавшую покупки.

– Квинн доверяет ей, а сестра Квинн – верховная принцесса Атлантиды. – Он пожал плечами. – Неплохая рекомендация. Ты все еще не передумал помогать ей в плане с банком?