Ван Хелсинг

Потолок лаборатории представлял собой стеклянный купол, расположенный на высоте около двадцати футов от пола, а еще выше Ван Хелсинг заметил прозекторский стол, висящий на цепях в воздухе, и на этом столе лежал Франкенштейн. Ван Хелсинг слышал, как отчаянно борется великан с ремнями, стягивающими ему грудь и конечности. Он ни за что не хотел сдаваться, и даже в такой момент, когда силы противника намного превосходили его собственные, он не мог допустить, чтобы жизнь, подаренная ему его отцом и создателем, закончилась. Что ж, теперь он был не один в этой борьбе. Вернее, уже не один.

Ван Хелсинг начал взбираться вверх по отвесной стене. Простому человеку это было бы не под силу, но Ван Хелсинг с каждой минутой терял сходство с обыкновенным человеком.

Наконец он приблизился к подмосткам, на которых располагался один из двергеров. Маленькая тварь повернулась к Ван Хелсингу как раз в тот момент, когда он уже подбирался к слуге Дракулы. Тот сдвинул свои очки на лоб, и Ван Хелсинг впервые увидел вблизи глаза этого омерзительного существа: огромные зрачки, как две бездонные ямы, окруженные тонкими колечками белка, пронизанного красными кровеносными сосудами.

Прежде чем это отвратительное создание успело вскрикнуть, Ван Хелсинг сгреб его одной рукой и с силой приложил о каменную стену, после чего аккуратно бросил куда-то в недра лаборатории. Казалось, что среди общей суматохи и напряжения этот эпизод остался для всех, кроме самого Ван Хелсинга, незамеченным.

* * *

Карл и Анна вместе молча взирали на шприц, покоящийся в какой-то мерзкой липкой жидкости.

– Иди и возьми его, – предложила Анна.

– Сама иди и возьми его, – парировал монах. – Если я что-то и успел выучить за свою жизнь, так это железное правило номер один: никогда первым не суй руки в неизвестные вязкие жидкости.

Анна тут же вынуждена была признать его правоту. Что-то здесь определенно было не так. Дракула сделал свой замок фактически неприступным. Значит, он должен был позаботиться и о том, чтобы, кроме него, никто не смог бы завладеть столь ценным противоядием.

Внезапно на стеклянной стенке сосуда Анна заметила столь знакомое отражение и, повернувшись, тут же столкнулась нос к носу с Элерой.

– Умный парень, – заметила невеста Дракулы.

Карл в страхе отскочил в сторону, но Анна тут же подбежала к нему и вернула монаха на прежнее место возле емкости с непонятной жидкостью и шприцем. Элера устроилась на полу и тут же, растянув губы в улыбке, проворковала:

– Неужели я вас так напугала?

Карл, который боялся даже шелохнуться, тем не менее храбро произнес:

– Ничуть.

– Значит, я плохо постаралась, – заявила Элера, придвигаясь ближе к монаху и принцессе.

Анна взмахнула саблей и полоснула ею по сосуду с лекарством. Он свалился с пьедестала и разбился на полу, при этом часть вязких брызг попала на Элеру. Жидкость успела разъесть и кожу невесты Дракулы, и даже прожечь дыру в каменном полу.

Элера взвыла от боли и ярости. Теперь она больше походила на дикого зверя, нежели на прекрасную женщину, которой старалась казаться.

Монах чуть не обезумел от страха:

– Ты видишь? Ну что я тебе говорил? – кричал он, указывая на растворяющийся в неизвестной кислоте камень.

– Хватай шприц! Хватай его! Быстрей! – воскликнула Анна, не сводя глаз с пострадавшей Элеры и держа саблю наготове.

Кроме того, она успела проследить и за Карлом, когда он, с помощью рясы, все же поднял шприц с пола. Ткань тут же задымилась, и в ней образовалась дыра. Монах вскрикнул от боли и подпрыгнул, когда кислота начала обжигать ему пальцы, но все же каким-то чудом удержал шприц в руке. Увидев, что Элера полностью занята собой и на какое-то время не представляет для них опасности, Анна решила воспользоваться благоприятным моментом. Схватив отколовшийся от сосуда осколок стекла, она зачерпнула им немного вязкой жидкости и, подбежав к воротам, выплеснула содержимое на прутья. Как девушка и предполагала, железо начало плавиться, открывая пленникам путь к спасению.

– Бежим! – крикнула она Карлу, и монах тут же бросился к выходу, одновременно чувствуя, как шприц продолжает прожигать его рясу. Когда он подбежал к воротам, Анна подтолкнула его вперед, и он вылетел из комнаты.

– Бежим! Вперед! – Но прежде чем она успела выскочить сама вслед за монахом, жесткая рука, как будто выкованная из железа, схватила ее и развернула на сто восемьдесят градусов. На нее снова смотрели беспощадные глаза Элеры, а ожоги на лице затягивались и исчезали с каждой секундой.

– Ты никуда не уйдешь отсюда, пока я не разрешу тебе.

– Беги скорей, Карл! – прокричала Анна.

– А я дам свое разрешение только после того, как ты умрешь, – умильным голосом добавила Элера.