Ванечка и цветы чертополоха

— Вот так, Сашка, — произнёс он нетвёрдым непослушным голосом, — надо любить свою жену. Тебе по секрету скажу: когда я поцеловал Милу первый раз, она упала в обморок. Других таких девочек нет, понимаешь? Вот тебе и горько!

В зал ворвался вихрь из танцующих и поющих цыган, которые свалились незнамо откуда и тут же заполонили собой всё пространство. Их появление могло бы остаться загадочным подарком, если бы в руках у одного из цыган не оказалось знакомой до боли чёрной лакированной гитары. Палашов держал её в собственных руках в канун нового года. А одна цыганка, приблизившись к нему вплотную спиной, потрясая плечами, повернула к нему голову в пол-оборота и подмигнула. Тут-то он и узнал парикмахера Розочку, которая растрогалась до слёз от «Баллады о свечах». И в мельтешащих лицах остальных цыган и цыганок он начал узнавать очень профессионально наряженных участников съёмочной группы. Тогда он повернулся к столику, за которым сидела Елена, и показал ей поднятый кверху большой палец, на что получил в ответ такой же жест. Он взглянул на Милу, которую продолжал держать в объятиях, и по её лицу понял, что подарок Елены и Володи действительно удался, а главное преподнесён был очень вовремя.

Когда цыганская буря поутихла и перешла в бурные поздравления, жених выхватил гитару у Александра, столь ловко исполнившего цыганский романс, и спел, сам себе аккомпанируя, для своей гостьи, малявки из малявок, колыбельную «Зелёная карета». Ту самую, которую засыпая слышала от него Мила, когда они боролись с коликами Ванечки.

Спите, спите-спите, медвежата,

Медвежата, медвежата и ребята.

В самый, самый ранний час

Бой часов разбудит вас!

Только глянешь из окна –

На дворе стоит весна.

Определённо седьмое сентября было днём сплошных сюрпризов. Бургасов стоял и думал о том, как целых семь лет Жека умудрялся скрывать от него свои музыкальные способности? Вот кто на самом деле партизан!

XIX

Спиридоновка. Май 2005 года.

Однажды утром, в самом начале мая, Марья Антоновна увидела в окно терраски, как с Василисочкой разговаривает какой-то мужчина. Дочь качалась на качелях, висевших на металлической перекладине между двух берёз. Сначала Марья Антоновна подумала, что это Женя, Евгений Фёдорович, зашёл их навестить. «Но он пришёл бы вместе с Милой и Ванечкой, они не разлей вода». Она присмотрелась к мужчине: он был ниже и плотнее Жени, волосы совсем коротко острижены — Женя так не носит. Синяя рубашка, брюки смотрелись парадно и производили впечатление чистых и опрятных. Незнакомец вдруг повернулся лицом и кинул взгляд на терраску, как будто почувствовал, что на него смотрят. Тут женщина мгновенно узнала глаза, и ноги у неё подкосились. Она бы упала, если бы не опёрлась на стол с задрожавшими вёдрами. Прядь волос выбилась на лицо. Тимофей! Она старательно гнала мысли о нём последние три года, хоть и общалась с его родителями и даже успела привязаться к старикам. Что он делает? А он уже останавливал качели и брал на руки её без малого трёхлетнюю дочь, свою дочь! Что он ей сказал? Она обнимает его в ответ, как родного. Кажется, называет его папочкой!

Марья Антоновна не могла больше стоять. Она без сил плюхнулась плашмя на диван, из глаз хлынули слёзы. Женщина не понимала, от чего они льют. От радости? От обиды? Платок сполз у неё с головы. Она набралась сил и села, уголком платка вытирая слёзы.

Но что это? Она услышала шаги на ступеньках. Он идёт сюда? «Боже мой!» Дверь шумно распахнулась, едва женщина успела бросить платок на диван и подняться. На пороге стоял он. Помедлив, приблизился на расстояние вытянутой руки. Его голубые глаза, скорбные, виноватые, отчаянные, смотрели на неё в упор. Раскаивающиеся, но всё равно наглые в своей прямоте, ввалившиеся и подведённые болезненной синевой глаза! Он постарел. Щёки провалились. Непривычная ей причёска: на суде были ещё вихры. Сухие губы потресканы. Когда они последний раз кого-нибудь по-настоящему целовали? С ужасом поняла, что её. Почти четыре года назад. Он молчал, не проронил ни звука. Он что-то ждал от неё. И дождался!

Она размахнулась и что было сил влепила ему пощёчину. Затем — другую, третью. Он стоял, как скала, только голова покачивалась от ударов, и продолжал буравить её взглядом. В наглых глазах не было ни злобы, ни обиды. А что было? Что?! Любовь?