Варя

— Вы же с Гришкой ругались с утра. Боюся, он и за деньги теперича вам ничего не достанет.

— Ха, нужен мне больно этот Гришка! Разберусь без него, не волнуйся. Главное, приведи Глашу к нам.

…Гриша стоял, подбоченясь, и нагло смотрел на Варю в упор, даже не моргая.

— Так знамо у вас разболелося горло и вы лечиться надумали?

— Да, — прохрипела Варя, — не видишь разве, что худо мне совсем. Я простыла от сквозняков, видимо.

Она кашлянула, в кармане приятно звякнули монетки.

— А с утра здоровее всех здоровых выглядели! Оно как резко скрутило-то вас!

— Будто не знаешь, как бывает при болезни внезапной, — повысила Варя голос. И, испугавшись его звонкого звука, тяжело и старательно закашлялась.

— С такими кашлями до утра не дотянете.

— А я тебе про что говорю.

— Горло сорвёте. Оно тогда и вправду заболит.

— Гриша, не морочь голову. Достанешь?

В ладони у Вари блеснула монетка.

— Достану. Только за тюфяк новый ещё прибавьте.

— Ах ты! Из принципа не дам больше.

Варя демонстративно развернулась и зашагала прочь.

Ну и жук! Другой способ найду вино раздобыть.

Спустя несколько шагов её нагнал Гриша и, выхватив монетку из руки, деловито проговорил:

— Куда лекарство доставить прикажете?

— В нашу с Аней комнату!

Гришка отсалютовал и убежал, сверкая пятками.

Варя сердито погрозила ему в спину кулаком. Но, даже не успев разжать пальцы, замерла, услыхав шаги за спиной. Сердце заколотилось в груди, как сумасшедшее, кровь ударила в голову. Она так разволновалась, догадавшись, кто к ней приближается, узнав его поступь, что чуть не грохнулась в обморок. Обернулась и увидела всего лишь местного егеря, который шагал на кухню с дичью в руках. Облегченно вздохнула, поздоровалась. И, приказав себе не сходить больше с ума, спокойно и чинно пошла по коридору в свою комнату.

Служанка в сером платке, с простым круглым лицом сидела на краешке Вариной кровати, положив натруженные руки на колени. Когда Варя переступила порог, Глаша подняла на нее карие глаза. В них читалось плохо скрываемое нетерпение.

Варя кивнула.

— Приятно познакомиться лично, Глаша.

— И мне, Дарья Владимировна. А где обещанное-то?

— Скоро доставят. Не волнуйся.

— Просто так ничего не скажу!

— Разумеется.

Только бы Гришка этот не подвел!

Глава 13. Чертовщина

Вино на берёзовом соке оказалось таким вкусным! Мягким и сладким.

Возможно, его настаивали с мёдом? Скорее всего.

Варя пригубила совсем немного. Однако приятное тепло разлилось во всём теле, а к лицу так и приклеилась улыбка. Глаза Глаши и Ани тоже блестели. Время для откровенного разговора пришло.

— Значит, барыня твоя бывшая любила тебя, говоришь?

— А то! Я у нею правой рукою была, — Глаша подняла левую руку и махнула ей в воздухе.

— И делилася даже с тобою разным? — пытаясь говорить внятно, Аня то и дело смешно складывала губы трубочкой.

— Делилася! Расскажу, бабоньки. Тока по секрету. Я знаю, вам для делу, чтобы портрет её…

— Восстановить, — подсказала Варя, подливая в Глашкину жестяную кружку вино из бутылки, перемотанной джутом.

— Ага. Так вота. Барыня с норовом у нас была! Девок дворовых жутко всегда бранила да лупила. Но меня никогда не трогала. А в хорошем настроении доброю даже казалася. Всё время шуточки, прибауточки говаривала какие-нибудь. Я от неё многим присказкам-то выучилась. Сейчас забывать их стала.

— Поговорки любила, значит? — с интересом спросила Варя. — Умная была твоя барыня?

— Умная — не то слово! И хитрая тоже. Но самое дивное, что по рождению свому она была крестьянкою.

Аня многозначительно поглядела на Варю. Про это она уже ей рассказывала.

— Говорила, — Глаша перешла на шëпот, — што её, совсем малую, подбросили ведуньи под порог. А в деревне сплетничать стали, будто младенца из Нави в Явь принесла сила нечиста. Во как!

— А пошто сплетни-то таки распустили?

— Так глаза у нею знаете, какие были? Чёрные, как угольки! У всех эти самые… Ну как их? Зрачки есть, а у нею их почти не видно было!

— Надо же как! — ахнула Варя.

— Ага! Так вота. Вскорости народ в деревне ополчился супротив ведуньи за то, что та у себя дитятко тако пригрело. Это мне барыня сама рассказывала. Ну, мол, говорит, бабка моя помыкалась, помыкалась, да и сбежала со мною в город. Она ту ведунью бабкой своëю звала.

От рассказа Глаши в груди у Вари неприятно похолодело.

Нет, пока рано какие-либо выводы делать! До конца надо дослушать.

— В городе беглым-то им ой как тяжко пришлось поначалу. Но по итогу устроились они неплохо. Барыня моя подросла и танцовщицей стала. Работала она при театре. Во как! Выступала! Красавицей выросла такой, что женихи в очередь к ней выстраивались. Это она мне так хвасталося, — Глаша засмеялась и икнула.

Аня открыла было рот, как будто вспомнила что-то. Две пары глаз на неё уставились. Аня покачала головой.

— Нет, ничего! Што дальше-то?