Варяг. Мечи франков

— Не сейчас, — попросил Сергей. — По дороге. Светает уже. А мне другое интересно: что будет, если нас хирдманы Бьёрна повстречают?

— Правду скажем, — немедленно ответил Стевнир. — Хрольв нас послал: узнать, не требуется ли помощь.

— И Бьёрн поверит?

— А зачем нам врать? — с уже знакомой интонацией отозвался Стевнир. — Как думаете: сколько времени понадобится конунгу франков, чтобы прийти сюда с подмогой?

Сергей поглядел на Дёрруда…

Убийца спал, привалившись спиной к стене. Рядом — два пустых кувшина. Сергей прикинул: получилось литра три. Прилично даже для такого здоровяка.

Но идея неплохая. В смысле не нажраться, а поспать.

Сергею снилась Маргред. Она плакала и просила забрать ее с собой… Вот только куда, Сергей так и не понял. Но точно не в Белозеро. В большой город на море, чем-то похожий на Херсон. Те же циклопические стены, акведук, причалы на каменных сваях…

Было странно, открыв глаза, увидеть над собой черные стропила таверны, а не… А не что?

Сон выветрился из головы за доли секунды.

Рядом, в полутьме, разгоняемой тусклыми углями печи, маячил Жюст.

— Я не знаю точно, мой господин, — прошептал он, волнуясь, по-французски, — но мне кажется, что шевалье из Шартра хотят забрать наших коней.

— Буди остальных, — бросил Сергей.

Спал он не раздеваясь, в кольчуге. Осталось только сапоги надеть и застегнуть пояс.

«Кажется»…

Не кажется, а совершенно точно. Три неблагородных ублюдка контролировали Лодура, оттеснив его копьями к стене. Четвертый держал факел. Остальные неблагородные седлали лошадок. Тех, которых Сергей с недавнего времени считал своими.

А ублюдки благородные стояли рядом, лениво перебрасываясь словами. Как будто ничего особенного не происходило.

— А у нас конокрадов вешают, — произнес Сергей, шагнув в конюшню. — За шею. На дереве.

Шевалье мгновенно развернулись к нему, схватившись за мечи, но увидели, что он один, и снова расслабились.

Зато двое из тех, кто контролировал Лодура, переориентировались на Сергея, да и третий отвлекся…

Чем тут же воспользовался Лодур. Самоуверенные французы даже не потрудились его разоружить. Левой рукой молодой свей перехватил угрожающее ему копье, а правой выхватил меч и резнул француза по ногам. Тот заорал и выпустил копье, которым немедленно завладел Лодур.

Сергей тоже времени не терял. Выпад — и первый копейщик захрипел, выблевывая кровь из пробитого легкого. Второй попытался треснуть Сергея древком, но тот блокировал удар защищенным браслетами запястьем, резко, с разворотом, освободил саблю и, продолжая движение, резнул второго копейщика по шее.

Кровь очень удачно брызнула в лицо одного из шевалье, кинувшегося на подмогу, и он шарахнулся назад, перекрыв своим линию атаки.

— Ко мне! — по-нурмански крикнул Сергей Лодуру, и они, плечо к плечу, встали в створе ворот. Действие тактически самое правильное, если не считать бегства. Вот только вряд ли им удастся удержать позицию: без щитов, вдвоем, против опомнившихся франков. А опомнились те быстро, и у них-то щиты были.

Нельзя сказать, что Сергей испугался. Он знал, что вот-вот подтянутся остальные и в том числе Дёрруд, который один стоит десятка франков.

— Посторонись! — рявкнули за спиной, и между головами Сергея и Лодура с гулом пролетело копье.

Но это был не Убийца. А за копьем, щит у плеча, клинок в замахе, промчался Стевнир, отшвырнув пару копейщиков-оруженосцев и разрубив бронь и ключицу второму благородному франку.

Неплохо вошел. Сразу минус два. Первый корчился и вопил, пришпиленный копьем к опорному столбу, как бабочка на иголке. Третий франк, тот самый виконт Ренард, тоже был не лыком шит.

— Строй! — заорал он. — Собрать строй!

И мощно долбанул мечом по подставленному щиту Севнира. Раз, еще раз… Нурман же мог только отбиваться, потому что меч его увяз в теле убитого шевалье, только щит и остался.

Уцелевшие франки, которых осталось целых семеро, показали, что их тоже кое-чему научили: выстроили стену щитов между подоспевшими варягами и разбирающим Стевниров щит родичем королей и герцогов.

— Со щитами — ко мне!

Рёрех. В отличие от Сергея, который даже лук с колчаном оставил в «спальне», княжич экипировался полноценно. Так же, как Траин и пара дренгов Стевнира. А вот Дёрруда почему-то не было. Сергей бы даже забеспокоился, но — некогда.

Дренги Стевнира не рискнули кинуться на выручку своему вождю — парой против шеренги. Но едва Рёрех скомандовал: «Клин!», они пристроились к княжичу первыми. Благо маневр привычный.

И, предваряя таранную атаку, Лодур, как истинный нурман, перехватил копье в левую руку и с яростным выдохом метнул его во франков.

Нет, его копье не вынесло щитоносца, как это сделало бы копье, например, Грейпа, но все равно вышло неплохо. Пошатнувшийся франк, перед лицом которого внезапно возникло железо копья, прошившего щит, в испуге уронил его, создав ту самую брешь, которая превращает стену щитов в дырявый забор. Варяжско-нурманский клин тут же разбил его пополам, попутно отправив на ту сторону Вечности двух франков, а главное, превратив организованную группу в неорганизованное сборище.