Ваш ход, Маэстро!

Ритан задумался. С одной стороны, младший инспектор был одним из самых достойных и честных служителей в управлении. С другой, чрезмерная осторожность (на грани с трусостью) Ланжа могла стать препятствием в расследовании.

— Расскажи, как движется дело графа, — попросил он.

— Новостей немного, — погрустнел тот. — Хауарда и след простыл.

— А девушка?

— Госпожа Ванесса дала показания, — пожал инспектор плечами. — Мол, ничего не знает. Девушка поехала на вызов и пропала.

— Этого и следовало ожидать, — проворчал Ритан.

Он надеялся, что Грэгу удастся узнать больше, но парень оказался в «доме», куда привело его поручение. Значит, выполнить задание следователя не получилось — возницу обвели вокруг пальца. Благо судьба, отобрав одну ниточку, ведущую к Синдикату, вместо неё вручила Ритану железный канат.

Тера!

Кто бы мог подумать, что милая девушка окажется такой коварной и отчаянной? Пробраться в Блэкард и влезть в доверие к Лисе — неужели всё для того, чтобы выцарапать девушку из-под защиты Львиной лапы? Что нужно Синдикату от ловкой блондинки с маленькой тайной?

Или как раз эта тайна и ценна для Святоши?

Значит ли это, что Лису заманивали в хитроумную ловушку? Как можно пленить кого-то, зная, что добыча может выскользнуть с помощью своего магического зверя?

Оливер всё сильнее волновался за жену. Да, ему нужно было закинуть наживку Тере и переговорить с инспектором, но всё-таки зря он отпустил Лису. Грэг уже провалил несложное задание, попав в ситуацию не столько опасную, сколько смешную, но сейчас Пун отвечал не только за себя.

«Таким не отказывают». — Слова Теры не выходили из головы.

Тревога усилилась.

— Мне нужны артефакты. — Решившись, следователь требовательно посмотрел на инспектора. — Скажи госпоже Риз, чтобы выбрала для меня самые сильные из тех, что хранятся в её сейфе.

Глава 13

Возница, выругавшись, остановил экипаж за первым же поворотом, когда ещё было видно управление порядка столицы. Путаясь в юбке, Пун слез и недовольно осмотрел заглохший мотор.

Воспользовавшись заминкой, Лиса вышла и, прижавшись к стене, осторожно выглянула за угол. Заметив Теру, стала ещё осторожнее, но бывшая подопечная, не оглядываясь, направилась в другую сторону.

Убедившись, что Птаха за ними следить не будет, Лиса вернулась в экипаж и, скрестив руки на груди, хмуро покосилась на возвышавшееся над стеной ограды здание управления. Мрачное с виду, раньше оно казалось ей территорией владения Маэстро. Девушка думала, что Ритан здесь должен вести себя, примерно как Львиная лапа в Блэкарде… Ну разве что за исключением пары-второй вредных и ревнивых жён.

— И зачем Оливер устроил этот балаган? — недовольно пробурчала она. — Я понимаю, почему он наложил грим. Соваться следователю в Блэкард — безумие. Правда, если это необходимо, то маскарад хороший выход. И всёже, зачем обманывать своих?!

Грэг Пун залез на место возницы и, привычно расставив ноги, попробовал завестись. Замерцал голубоватой магией стартёр, завращались шестерёнки, из трубы повалил белесый пар.

— Может, думает, что крысы…

Усиливающийся шум мотора заглушил бурчание парня, и Лиса прислушалась.

— Что ты сказал?

Пун на миг обернулся, и подол его юбки, взметнувшейся от движения, попал между шестерёнок.

— Берегись! — предупредила Лиса.

Вместо того чтобы вытаскивать ткань, Грэг зачем-то пригнулся и глянул на небо с таким ужасом, словно на них вот-вот свалится пролетающий в небе дирижабль. Тем временем мотор быстро зажёвывал ткань, грозя вот-вот сломаться. Раздался неприятный звук, что-то заурчало…

— Сейчас взорвётся! — крикнула Лиса и бросилась на возницу.

Примяв собой, потянулась к юбке, чтобы попытаться исправить ситуацию. Дёрнула за ткань, которая затрещала в её руке, полопались нитки, и девушка опрокинулась на спину с куском подола. Мотор чихнул и заглох, а Пун так и остался лежать, накрыв руками голову и бормоча нечто похожее на молитву.

— Тебя услышали. — Смеясь и вставая на ноги, Лиса начала отряхиваться. — Взрыв отменили. Но с учётом твоей невероятной способности производить неприятности, это ненадолго!

Грэг замолчал и, осторожно запрокинув голову, пугливо глянул в небо.

— Они уже улетели, — хмыкнула девушка и, когда возница недоумённо покосился на неё, саркастично пояснила: — Те, кому ты молился. — Вздохнула. — Похоже, мне достался возница без экипажа, зато в юбке… О! Прости. В большей её части.

Грэг отчаянно покраснел, зато смущение уничтожило страх, и паренёк поднялся. Стыдливо прикрывая откровенный (до самой талии) разрез, он принялся оправдаться:

— Я не привык водить в… этом. Жутко неудобно! Куча тряпья, постоянно мешается и путается между ног…

— И не привыкай, тебе не идёт! — подмигнула девушка, отчего Грэг едва не задымился. Лиса же задумчиво огляделась. — Где здесь мастера можно найти? Ох, в столице цены на услуги выше дирижабля!

— Я и сам мастер! — раздражённо воскликнул Пун.

— Был же доктором, — прищурилась Лиса.

Стушевавшись, парень пробурчал:

— А вы хитростью проникли в дом, чтобы увидеться с мужем… Интересно, почему выбрали такой странный способ для свидания?