Ваш ход, Маэстро!

В тайной комнате пузатого добряка Лиса чувствовала себя неуютно от множества скрещённых на ней взглядов. И больше всего её раздражало внимание госпожи Риз.

— Тебе нравится мой муж? — не выдержала Лиса. — Смотришь так, будто я труп. И не мечтай!

— О Маэстро? — иронично уточнила Лилия. — Или о твоём трупе?

— И не мечтай! — пригрозив пальцем, повторила девушка.

— Госпожа Риз работает в морге, — вмешался Оливер. Он положил на стол раскрытый компас и протянул Лисе пластинку, которую она откопала в грязи. — Держи.

— В морге? — машинально приняв железку, поёжилась девушка. — Ясно… — И тут же заинтересовалась: — Не страшно?

— Поверь, — холодно усмехнулась та, — живые гораздо опаснее. Например, ты! Раздела меня посреди дня.

— Вечера, — поправила Лиса и прищурилась. — И тогда ты меня на «вы» звала. Почему сейчас «тыкаешь»?

— Не вижу смысла расшаркиваться с теми, кто видел меня без штанов, — огрызнулась Лилия.

— Если вы закончили обмен любезностями… — Ритан захлопнул крышку коробочки и многозначительно посмотрел на Лису. — То перейдём к вопросу, который я хотел с вами обсудить.

— Этот вопрос касается меня? — насторожилась девушка и покосилась на присутствующих. — Я не желаю, чтобы ты говорил об этом при посторонних.

— Посторонних здесь нет, — отрезал он и кивнул на усатого: — Это Адам Бодун, мы знакомы уже давно, я ему полностью доверяю. С госпожой Риз мы знакомы не меньше. В отличие от Грэга.

Он улыбнулся пареньку, и тот попытался поправить форму полисмена, явно ощущая себя неуютно.

— Взял его в помощники потому, что он тёзка погибшего друга, — признался Оливер, — но Пун показал себя расторопным и бесстрашным. А ещё он обладает весьма разносторонними и глубокими для своего возраста познаниями.

— Вы только познакомились, — не отступала Лиса, — а ты ему уже доверяешь?

— С тобой мы тоже не так давно встретились. — Оливер улыбнулся, и вокруг его глаз лучиками образовались милые морщинки. — И я уже женился.

— Будто у нас был выбор, — поспешно отворачиваясь, проворчала девушка.

— Так это твоя жена? — удивился Адам.

— Будущая бывшая жена, — поторопилась вставить Лиса.

Но мужчина будто не услышал. Хлопнув следователя по плечу, он хохотнул:

— Никогда бы не подумал, что ты женишься! Готов был поставить на это золотой.

— Купи на него что-нибудь полезное, — посоветовал Оливер. — Например, понимание, что каждый рано или поздно заводит семью…

— Но я не собираюсь ничего заводить! — снова вмешалась Лиса.

— Не собиралась и врагов заводить, но получилось прекрасно, — едко заметил Ритан.

В груди у девушки ёкнуло.

— Врагов? Ты про Коди? — Помотала головой. — Нет, он точно умер. Ты его хорошо приложил.

— Ты кого-то убил ради жены? — ещё сильнее заинтересовался брадобрей.

— …Или ты о Шейле? Она и думать про меня забыла сразу, как увидела метку. Теперь я не опасна, и эта кобра переключится на других незамужних молодых девушек, которые вьются вокруг Лео…

— Я о Святоше, — перебил её Ритан. — Который подослал к тебе Теру, чтобы выманить из Блэкарда и убедиться, что именно ты принесёшь ему письма графа Хауарда. Мне этот священник сразу показался подозрительным!

— У тебя всегда был верный глаз на людей, — вставил Адам.

Раскрыв большой саквояж, он принялся колдовать над лицом Оливера, и шрамы исчезали один за другим.

— Я решил, он переоделся в священника и пытается воспользоваться невинностью девушки, — продолжал Маэстро. — Но оказалось, что это опасность иного рода…

Пока следователь рассказывал о том, что произошло в церкви Трёх мучеников, Лиса кусала губы и размышляла о Птахе. Как случилось, что она не смогла разглядеть обман? Почему поверила Тере и настолько прониклась к ней симпатией, что взяла под крыло? Ведь они едва знакомы. Впервые подпустила к себе кого-то и сразу получила удар в спину. Всё же правила — единственное, что она вспомнила после того, как очнулась в Блэкарде, — оказались верны. Одной безопаснее.

Вздохнув, Лиса снова посмотрела на Ритана, который, ощутив её внимание, окатил жену бархатным взглядом. Почувствовав, как к щекам подступает жар, девушка осознала, что он рассказывал о своём пребывании в Блэкарде. Вкратце и не касаясь интимных деталей, но это и не важно. Она помнила каждую деталь Алой ночи.

Судя по всему, Оливер тоже думал об этом.

Наступило молчание. Не выдержав, Лиса поёжилась и спросила:

— Значит, ты думаешь, что этот священник руководит Синдикатом?

— Уверен, что он один из руководителей, — кивнул Ритан. — Мы давно знали, что в верхушке тайной организации есть некто по прозвищу Святоша. Человек, который носит рясу и обладает магией кардинала, вполне может им оказаться.

— Это не единственный кардинал королевства, — пожала плечами Лиса. — Почему именно он?

— Потому что всех других я знаю в лицо, — многозначительно приподнял брови Ритан. — А его не узнал. Ещё он слишком молод для этого сана.

— Всё это легко исправить. — Девушка кивнула на саквояж брадобрея. — Не ты один такой хитрый.

— Дело говорит, — подтвердил Адам. — Я не единственный мастер своего дела в столице. — И, выпучив глаза, завопил: — Так вот зачем ты отправил юнца по моим конкурентам?!