Ваш мозг. Что нейронаука знает о мозге и его причудах

Чтобы понять суть этих изменений, изучим случай студентки по имени Энн, которая впервые в жизни принимает амфетаминовый препарат (например, «Аддералл»), чтобы ей было легче готовиться к экзамену по нейробиологии. Я выбрал этот пример неспроста: в университетах вроде того, в котором преподаю я, прием амфетаминов студентами нередко приобретает масштабы эпидемии. Студенты принимают легкодоступные стимулирующие препараты (которые обычно прописывают людям с синдромом дефицита внимания и гиперактивности, или СДВГ), чтобы оставаться бодрыми и внимательными как во время учебы, так и за просмотром любимых сериалов.

После первого приема «Аддералла» Энн замечает, что препарат действительно помог ей сосредоточиться, а также приподнял настроение. Мозг девушки активируется в ответ на положительный опыт и запоминает все, что Энн чувствует и делает. Нейроны ее мозга устанавливают крепкую связь между препаратом, учебой, временем суток (девушка приняла «Аддералл» поздно вечером) и даже вкусом лимонада, который она пьет во время подготовки к экзамену.

Пока формируются все эти связи, строение мозга Энн меняется. Отростки нейронов системы вознаграждения, которые называются дендритами и способны принимать сигналы (в виде нейромедиаторов) от других нейронов, разветвляются и тянутся к окружающим их нервным клеткам²⁰. Такие изменения позволяют нейронам формировать новые или более сильные связи с близлежащими нервными клетками.

Изменения в строении нейронов приводят к тому, что система вознаграждения активнее отзывается на связанные с первым приятным опытом обстоятельства – на то, что находилось вокруг человека во время приема наркотика, на запах и вкус наркотика и пр. Достаточно столкнуться с любым намеком на этот приятный опыт, чтобы вспомнить его целиком. Как итог, у человека при каждом удобном случае просыпается безудержное желание принять наркотик вновь.

Согласно некоторым исследованиям, такое желание возникает еще до того, как человек успевает осознанно вспомнить приятный опыт²¹. Представьте, что по улице идет человек, который недавно бросил курить. Он проходит мимо курящего человека, вдыхает дым от его сигареты. Не успевает он осознанно вспомнить об удовольствии, что приносило ему курение, как его система вознаграждения уже связывает два явления вместе и вызывает дикое желание закурить. Именно из-за такого неуправляемого отклика на связанный с приятным опытом внешний раздражитель людям сложно отказываться от вредных привычек.

ТРЕНИРУЕМ СИЛУ ВОЛИ

В борьбе с зависимостью важна не только сила воли человека, но недооценивать ее пользу все равно не стоит Исследования показывают: если вы проявите выдержку в чем-то одном, будет проще проявить ее и в другом. Некоторые даже сравнивают силу воли с мышцей, которую можно укреплять. Например, во время одного эксперимента люди, прежде чем бросить курить, пробовали на 2 недели отказаться от конфет. В итоге им было в 2 раза проще отказаться от курения на ближайшие 28 дней по сравнению с теми, кто до этого не тренировал силу воли²².

Вернемся к нашей Энн: при подготовке к следующему важному экзамену нейроны в ее мозге тут же напоминают, как приятно ей было после приема «Аддералла». Девушке достаточно лишь задуматься о подготовке к экзамену, чтобы резко захотеть принять этот препарат. Из-за того что препарат еще и помогает ей лучше учиться, она принимает его без зазрения совести. Ведь не

принять препарат означает не написать контрольную на «отлично» – убеждает себя Энн.

Со временем девушка принимает препарат все чаще и чаще. Не только перед экзаменами, но и перед тренировкой и по утрам, чтобы взбодриться. Вскоре ее мозг начинает связывать «Аддералл» с длинным списком других занятий и обстоятельств. Он отзывается на все большее количество мест и событий, и желание принять препарат просыпается в Энн все чаще. В итоге она начинает принимать амфетамин на постоянной основе, и теперь ей нужен еще один препарат – от бессонницы.

А в ее голове тем временем происходят новые изменения. Мозг, как и многие другие органы, любит равновесие. Амфетамин же нарушает это равновесие, вызывая всплеск количества определенных нейромедиаторов. Впоследствии мозг стремится уравновесить его и успокоить рецепторы, которые были слишком активны из-за приема наркотика. А некоторые из них и вовсе «отключает».