Вавилон - 17. Падение башен. Имперская звезда. Стекляшки

— Она заперта на ключ,— ответила Альтер, взглянула на часы у постели принца и повернулась к окну. Свет канделябра играл на раковинах ее ожерелья. Лет спокойно положил руку на колонку кровати и с силой надавил на одного из дельфинов в короне, но снова не произошло ничего, кроме щелчка.

Альтер высунулась из окна как раз в тот момент, когда сверху на веревке спустился узел. Она втащила его в окно, отвязала веревку, и та сразу же исчезла из окна.

— Вот,— сказала она и бросила Лету поношенную одежду.— Надень это.

Лет нехотя снял пижаму и оделся в обноски.

— А теперь загляни в карман,— сказала Альтер.

Мальчик сунул руку в карман и извлек связку ключей.

— Открывай дверь, и пойдем.

Мальчик помешкал, но пошел к двери. Прежде чем вставить ключ в замок, он наклонился и посмотрел в замочную скважину.

— Эй,— сказал он, повернувшись к девушке,— иди-ка сюда. Видишь что-нибудь?

Альтер подошла и посмотрела. Тем временем Лет отклонился к дверной панели, и та произвела легкий щелчок. Больше ничего не случилось.

— Ничего не вижу,— сказала Альтер.— Отпирай дверь.

Лет послушался. Дверь распахнулась.

— Молодцы, ребятки,— сказал охранник в униформе семнадцатого размера, стоявший за дверью.— Пошли со мной.

Он крепко взял Лета за руку, другую руку протянул Альтер, и они пошли по коридору.

— Предупреждаю, веди себя тихо,— сказал он Лету, когда они повернули за угол.

Через три минуты они вышли из дворца. Проходя мимо часового, охранник сказал:

— Вот еще дурачье пыталось проникнуть во дворец.

— Ну и ночка! — вздохнул часовой.— Что, и девчонка тоже?

— Похоже, что так. Сейчас их сфотографируют.

— Правильно,— сказал часовой и отсалютовал охраннику. Двое подростков направились под его конвоем к караульному помещению, однако не вошли в него, а свернули в боковую улицу. Тут охранник неожиданно исчез, а навстречу ребятам вышел черноволосый зеленоглазый паренек.

— Это и есть принц? — спросил он.

— Угу,— отозвалась Альтер.

— Кто ты? — спросил Лет.— Куда вы меня ведете?

— Меня зовут Тель. Я сын рыбака.

— А меня Альтер,— представилась девушка.

— Она акробатка,— добавил Тель.

— А я — принц,— сказал Лет.— Самый настоящий. Принц Лет. Не забывайте этого.

Двое посмотрели на белокурого мальчика в таких же обносках, как и они, и вдруг рассмеялись. Принц нахмурился.

— Куда вы меня ведете? — снова спросил он.

— Туда, где ты чего-нибудь поешь и хорошо выспишься,— ответила Альтер.— Пойдем.

— Если вы как-нибудь повредите мне, моя мать сошлет вас в рудники.

— Никто не будет вредить тебе, дурачок,— сказал Тель.— Ты тоже нед?

— Что?

— Ну, как и мы, недовольный,— объяснил Тель.— Это значит, что нас не устраивает ни то, где мы были, ни то, где мы сейчас, ни то, куда мы идем. А как ты?

— Я...— принц растерялся.— Я не понимаю, о чем ты говоришь,— он поднял невидящие глаза к темным силуэтам башен, едва проступающим из ночи.

— Ладно, все равно идем,— сказал Тель, и они пошли по улице.

Глава 6

Герцогиня Петра сказала:

— Вашим первым заданием будет...

Зелень надкрылий жука; красный цвет полированного карбункула; паутина серебряного огня; свечение и дым. Все это ушло из его глаз.

Теперь только одно солнце, красное, лизало горизонт. Песок стал малиновым. Озеро пылало. А рядом с озером, под облаками, полосующими чуждое небо, был... город. Там все двигалось, поворачивалось, одна форма сливалась с другой, охватывалась свечением, соединялась с другими формами, темнела... Теплый и свежий сильный бриз растрепал ему воротник, ударил по щеке. Йон попытался рассмотреть, что делается у озера, но не сумел.

«ЛОРД ПЛАМЕНИ»

— Там? — спросил Йон.— Внутри?

«Нет. Это только город, здания».

— Что это за место? — спросил Йон.— Где я? Почему я оказываюсь здесь?

«Ты на окраине разрушенного города на планете, далекой от твоей. Двенадцать миллионов лет назад эта планета была домом для цивилизации, построившей этот город. Теперь эта цивилизация мертва. Но город был сделан таким образом, что мог отстраиваться сам».

— Ты сказал, что Лорд Пламени не живет там?

«Нет. Никто давно не пользуется этим городом, так что мы сейчас живем там».

— Вы... Почему ты не скажешь мне, кто вы?

«Каждый раз, когда мы говорим с тобой, мы сообщаем тебе чуть больше. Твой мозг должен привыкать к нам постепенно. Ты живешь в скованном, ограниченном, изолированном мире, и если бы мы сразу ворвались в твое сознание, ты захотел бы отогнать нас, как болезненную фантазию. Мы приходим к тебе, уходим, ты слегка забываешь нас, и мы приходим снова. У нас три агента в вашем мире — ты и еще двое. Теперь, когда ты вошел в контакт с одним из других, ты имеешь некоторую поддержку в своем мире, и мы можем сказать тебе больше».

Йон смотрел на сказочное творение по ту сторону дюн, а в это время с ним говорили: