После обеда, прошедшего в несколько напряженной обстановке, из-за заметно натянутых, но подчеркнуто вежливых отношений короля и королевы, все отправились прогуляться по длинным оранжереям напоненным запахами экзотических растений и поющими птицами. Постепенно гости и хозяева сисситии поддались завораживающе прелестной обстановке ухоженного уголка живой природы и просто разбрелись, кто сам по себе, кто приятными друг для друга компаниями.
......
По дорожке оранжереи шла молодая женщина, сердито бормоча себе что-то под нос и размахивая в такт рукой с зажатым в ней светлым куском ткани.
–..но я думала.. вы так относились..ко мне..– из-за разросшихся темнозеленых кустов раздавался тихий голос девушки.
– Вам показалось,– ласково, но твердо ответил мужчина и предложил:– давайте, я вас провожу к …
–– Нет-нет, вы идите, я еще тут побуду, – сказала она.
– Но..– начал было он.
– Нет!..да оставьте же меня в покое!.. просто хочу побыть одна,– в сердцах воскликнула незнакомка.
Потоптавшись на дорожке в раздумье, невольная слушательница, проводив взглядом спину быстро удалявшегося мужчины, юркнула между кадок с гелиофланами и оказалась лицом к лицу с удивленной светловолосой девушкой в белом платье со светло-фиолетовой вставкой.
–Вы неофитка?– после паузы сказала рыжеволосая красотка, теребя в руках какую-то светло-розовую вуаль.
–А что не похоже?– провела рукой по своему платью девушка.
Незнакомка нервно пожала плечами.
–А вы..кого-то сопровождаете?..дочь или племянницу? – после паузы, коря себя за резкость, спросила блондинка.
– Да.. я вот тут .. гуляю,– неопределенно взмахнула она рукой,– а что, похоже, что у меня есть взрослая дочь?
– Ну, у вас брачный браслет и наряд.. и вы на отборе,-продолжила неофитка.
– Ах, ну да.. но я же молодо выгляжу?! – надула губы молодая женщина.
– Моя мама тоже молодо выглядит, хотя у неё есть мы – примирительно сказала девушка.
– Кто это ''мама''?!
– Матерь,– коротко сказала Анджи и прерывисто вздохнула.
– А ты,– осторожно начала рыженькая,– тайком от неё встречалась с мужчиной?.. вы расстались и тебе грустно?
– Встречалась.. расставалась…какое это имеет значение…эх, сейчас бы кофе с капелькой коньяку или хотя бы коктейльчик и подружку хорошую.. и музыку.. я бы показала, как ''грустят'' на девичнике наши девочки, расставаясь с парнями…
– А что такое '' кофе с коньяком,.. коктейльчик?..девичник?..'' – спросила рыжеволосая.
Блондинка чуть прищурясь и наклонив голову, разглядывала неожиданную наперстницу:
– Где-нибудь в этих хоромищах найдется укромная комнатка?.. и да, по пути из буфетной прихватим фрукты и вино. И,тссс!. делаем все быстро и незаметно!
Глаза рыженькой расширились и загорелись предвкушением.
..........
Через два часа в Королевской резиденции.
По дворцу в разных направлениях и в некотором смятении бегали дамы и девы из Ближайшего Круга королевы. Мрачный король сидел в большом приёмном зале ни на кого не обращая внимания.
Сбившись небольшими кучками по углам и вдоль стен зала, недоуменно шушукались придворные и приглашенные семейства с девами. Наконец, церемонемейстер объявил:
– Королева внезапно заболела, отбор отменяется. О его возобновлении все получат дополнительное извещение.
Продолжая тихо обсуждать последние события, гости с достоинством двинулись к выходу. Ладина нервно оглядывая раз за разом зал, в поисках старшей дочери, тормозила Рэмиэла, уверенно двигавшегося к выходу:
– Давай подождем её на крыльце, куда она потеряется во дворце? Выйдет через главный вход, а там мы её встретим,– говорил он.
Лисса неотсвечивая, шла за ними.
– Господин Кроснэ?– рядом раздался голос взволнованного дворецкого, за спиной которого выстроились несколько запыхавшихся слуг, рангом поменьше, – опекун неофитки, г-жи Анджины Леоно-вэ? Вам необходимо срочно идти к королю. Мы вас проводим.
Рэмиэл оглянулся и поспешил за прислугой. Ладина устремилась за ним, Лисса следом.
.........
Проведя Рэмиэла с девушками длинными запутанными коридорами дворецкий, зайдя в в относительно небольшую комнату, объявил:
– Господин Рэмиэл Кроснэ, опекун г-жи Анджины Леоно-вэ, г-жа Ладина Тилацин и г-жа Элиссия Леоно-вэ, сестры г-жи Анджины Леоно-вэ.
– Проходите, Рэмиэл,– король Дайминг находился в мрачном настроении и высоком кресле возле небольшого столика с несколькими креслами вокруг,– присаживайтесь и располагайте дам.
– Это и есть ваши подопечные… Оборотница?! – он вопросительно посмотрел на Рэмиэля Кроснэ, потом на девушек.
Под его многозачительным взглядом девушкам хотелось съёжиться или выбежать из комнаты, но расправив плечи и сложив руки перед собой по этикету Виринеи, они чуть склонились перед королём и сели на предложенные места.
Внезапно, через открытое окно донеслось громкое пение на два голоса на русском языке:
…Снова стою одна,
Снова курю, мама, снова!
А вокруг тишина
Взятая за основу!!....
На мгновение замерев, Лада и Лисса переглянулись, и едва сумели сдержать улыбки.
– Поют..– коротко прокомментировал король, внимательно наблюдая за девушками,– два часа уже поют. Вам похоже, понятно о чем они поют?
Девушки снова переглянулись: