Вчерашний день

– Расскажу. Только, если я узнаю, что кто-то проговорится… – Он сделал красноречивый жест, проведя ногтем по горлу. – Наших очаровательных леди это тоже касается… хотя, им, вообще-то лучше пойти погулять.

Под тяжелым взглядом Уайда девушки нехотя вылезли из-за VIP-столиков и, лениво поглядывая по сторонам, продефилировали по направлению к дамской комнате.

Одна лишь Роанна с достоинством выдержала испытание.

– Как хотите, но я остаюсь, – изрекла она на правах постоянной подруги Векслива.

– Ладно, пусть слушает. Под мою ответственность, – заступился Джонни. – Ну же, начинай!

Шепард сделал театральную паузу, и в его глазах совершенно неожиданно для Чарльза загорелся огонек первооткрывателя.

– Мы строим машину времени, – прошептал он, оглядываясь. – Звучит невероятно, знаю, но это долгосрочный проект, и даже не Лавин начал его. Он всего лишь контролирует работу, которая ведется уже четыре столетия. Это была сумасшедшая идея Генри Форкса, великого и безумного Генри. Когда его не стало, лаборатория автоматически перешла к Лавину. И, знаете, кто работает на нас? Сам Да Винчи!

– Не может быть! – вырвалось у Чарли. – Он же давно умер.

– Ха! Ничего подобного! Генри подсадил его на свою кровь и держал в подземелье сначала под угрозой смерти, потом – обещая сделать одним из нас. Генри просто грезил о путешествиях во времени. Еще бы, это было бы для него настоящим Эльдорадо.

– Хочешь сказать, что четыре века великий учёный и художник эпохи Возрождения провел в одном из наших анклавов в качестве узника и раба?! – Чарли недоверчиво покачал головой.

– Лео уже давно отвык от солнечного света. Он не считает себя рабом и узником, потому что тоже стал одержимым. Как Генри… нет, хуже, чем Генри. Создать эту чёртову машину для него теперь – единственная цель и смысл существования. И, надо сказать, он уже в опасной близости от того, чтобы закончить работу.

– Уайди, ты что, серьезно? – спросил Векслив. – Но это же… это же – сенсация!

– Да, только вот Лавин думает по-другому, – оборвал его Шепард. – Удивительно, Чарли, что ты до сих пор ничего не знаешь о грандиозных планах своего папочки, – он откровенно начал издеваться.

Чарльз сжался, как пружина, готовый сорваться, выстрелить в любую секунду.

– Отец не очень-то откровенничает со мной в последнее время, – вынужден был признать он, нервно похрустывая костяшками пальцев.

– Ничего удивительного. Он не доверяет тебе, потому что ты в любой момент сможешь предать. Да ты спишь и видишь, как бы подставить его! Не надо читать мысли, это видно по выражению твоего лица, – Уайд снова звучно захохотал, – но у тебя кишка тонка сделать это. Ты боишься своего папочку, ведь он в любой момент может снова упрятать тебя в гроб на пару десятков лет. Правда? Каково это, а?

Чарли почувствовал, что у него зачесались зубы, а кулаки сжались сами собой. Как в тумане услышал он голос Джонни, предлагающего ему проветриться. Чьи-то руки схватили его за плечи и вытащили на улицу, подальше от ухмыляющихся лиц его псевдо-друзей.

Ночь была восхитительной: тихой и звездной. Ветер ласково шевелил волосы, щекоча шею приятной прохладой, луна, почти полная, бледная, величественно освещала землю, бросая на траву десятки причудливых теней. Вдалеке пели цикады. И только отзвуки тяжелой музыки, доносившейся из клуба, мешали насладиться волшебством природы.

Чарли вдохнул пропитанный нектаром летних цветов воздух. Расслабился, ощущая, как спадает напряжение. Сел на ступени.

– Зачем ведешься? – Векслив плюхнулся рядом. – Он же тебя явно провоцирует!

– Да знаю, знаю, ничего не могу поделать, это изнутри… как заноза, – отмахнулся младший Лэндстон и, замыкаясь, нахмурился.

Джонни не любил такие погружения принца. Это могло означать только одно: в ближайшие минуты Чарли начнет совершать глупости. Нет, он был не против глупостей, но только если они не повлекут за собой серьёзных последствий.

– Еще один подарок от папочки, – Джонни сделал слабую попытку выдернуть друга из его состояния, – генетический кретинизм?

– Угу… – рассеянно промычал Чарли, решая какую-то важную задачу, бурно захватившую его разум. – Как считаешь, Уайд говорит правду?

– Похоже на правду, хотя… мало ли что может рассказать Шепард на пьяную голову, – усмехнулся Джонни, еще не понимая, куда клонит принц.

– А что если мы проникнем туда?

– Ты серьёзно? Лавин тебе башку снесёт, если узнает, – ответил приятель, но Чарли заметил, как в его глазах сверкнуло любопытство. – Интересно, как? У тебя есть ключ?

– Нет, но… Можно поэкспериментировать с вариантами пароля, у меня есть некоторые предположения.

– Уверен?

– Нет, но попытаться стоит. Ты со мной?

– Когда?

– Да прямо сейчас, чего тянуть? Пока отец не пронюхал об утечке информации.

– И ты говоришь, что это я безумец?! – Джонни закатил глаза. – Ладно, идем, только в случае чего замолвишь за меня словечко перед папочкой?

– Обязательно, если сам жив останусь.

– Чарли, ты уже давно мёртв, – с усмешкой напомнил Векслив.

– Думаешь, я забыл об этом?! – вспылил принц – такие выпады приятеля всегда задевали его.