Вчерашний день

Джонни хватило благоразумия, чтобы промолчать и не развивать дальше эту тему. Друзья поднялись со ступенек и, стараясь не привлекать внимания, обогнули угол здания, направляясь к заднему выходу. Идти через освещенную площадку перед главным особняком усадьбы они не рискнули – там всегда дежурит этот проныра Бикс, парковщик, а лишние глаза им сегодня ни к чему.

– Кажется, проскочили, – прошептал Чарли, когда узкая тропинка из цветного камня осталась позади.

– Слушай, мне надо предупредить Роанну, – внезапно опомнился Джонни. – Она ведь всех на уши поставит.

– Ну и что? Подумаешь, ну, исчез ты, мало ли… Отправь смс. Ты же все равно собирался ее бросать!

– Нет, то есть да… но… Я не хочу бросать ее вот так.

– Мальчики! – звучный голос Роанны словно в подтверждении его слов донесся со стороны веранды, – Джонни, ты здесь?

– Молчи, – Чарли прижал палец к губам Векслива.

– Да, мы тут. Иди к нам, – прокричал Джон, не обращая внимания на тихий стон, вырвавшийся из груди приятеля.

Раздался стук каблуков, и в свете луны появились два женских силуэта.

– О, нет… Этой-то что здесь надо! – простонал снова Чарли, узнав во втором из них свою сегодняшнюю маленькую нимфетку.

– Вы куда-то собрались? – Роанна решительно остановилась перед бойфрендом. – Хотя, я даже догадываюсь, куда.

– Да нет, он как раз собирался пойти тебя искать, – пробормотал Чарли, в надежде, что так это быстрее закончится.

– А ты, значит, его адвокатом работаешь? – с издевкой спросила Роанна, злобно сверкая глазами. – Ведь вы собираетесь проникнуть в лабораторию, чтобы проверить правильность слов Шепарда, так? И даже не отрицайте, я бы на вашем месте обязательно именно так и сделала.

– Да, мы идем в лабораторию, и у нас мало времени, – выпалил Лэндстон, поражаясь проницательности девушки.

– Джонни, я с вами! – Роанна умоляюще посмотрела на Векслива, и тот, как всегда, сдался, сраженный блеском глаз с бархатными ресницами.

– Чарли, а можно я тоже пойду? – подала голос смуглая темноволосая девушка, которая все это время стояла, смущенно вжавшись в ограду.

– Нет, даже речи не может быть, – отрезал Чарльз.

– Я не буду мешать. Пожалуйста, – пропищала нимфетка, одергивая узкое платье.

– Нет! – рявкнул Лэндстон.

– Тогда я расскажу Лавину, куда вы собираетесь, – тихо сказала девушка.

Слова давались ей с большим трудом, голос дрожал, а руки начали нервно теребить подол.

– Ты хоть знаешь, кому ставишь условия?

– Конечно, вы думаете, что я ничего не понимаю?! Вы – не совсем люди, я знаю. Вы не выходите на солнце, ничего не едите и пьете кровь.

Сейчас нимфетка казалась совсем ребёнком. Маленькой хрупкой девочкой, случайно узнавшей интимные тайны взрослых.

– И что, тебе не страшно?

– Страшно, но я хочу этого… мне это нужно!

– “Это”? – Чарли едва контролировал себя. – Ты хочешь, чтобы тобой попользовалась кучка голодных вампиров, а потом – оставили твоё ещё не остывшее тело прямо на кладбище? Выбросили, как отработанный материал?

Девушка опустила глаза и, чуть не плача, помотала головой.

– Не говори так. Я знаю, вы называете себя «вериты». И вам нельзя убивать.

– Да, мы не любим это слово, но мы вампиры! – начал было Чарли, но Векслив осторожно прикрыл его рот ладонью.

– Возьми её, если трепыхнётся, у нас будет под рукой лёгкий ужин.

Лэндстон прищурился:

– Тебе сколько лет?

– Восемнадцать, – пропищала девушка, и, ещё больше смутившись под недоверчивым взглядом Чарльза, поспешно поправилась, – будет через четыре месяца.

– Ладно, пошли. – Предстоящая авантюра казалась принцу настолько безбашенной, что ещё один нелогичный шаг испортить уже ничего не мог, поэтому он наконец махнул рукой.

Благополучно выбравшись с закрытой территории родовой усадьбы, колоритная компания двинулась вдоль по улице. Первым шёл Лэндстон: размашисто, стремительно отсчитывая шаги. За ним едва поспевала юная нимфетка, она почти бежала, иногда спотыкаясь и подворачивая ноги, шествие замыкали Векслив с Роанной: несмотря на быстрый темп, парочка успевала обмениваться на ходу страстными поцелуями и о чём-то приглушенно переговариваться.

– Меня Кэтти зовут, – выкрикнула спутница Чарли, задыхаясь. Она сделала усилие, и, подбежав к парню, осторожно взяла его под руку, всеми силами стараясь двигаться так же быстро.

– Очень рад, – хмуро отозвался Лэндстон, всё-таки позволив девушке уцепиться за свой локоть. Чарли сейчас меньше всего хотелось вести светские разговоры и, оглянувшись назад, он лишь сухо бросил, обращаясь к Джону:

– Пойдем через северный вход.

– Западный ближе, – отозвался Векслив, прервав очередной поцелуй.

– Да, зато в северном нет охраны. Лишний раз светиться нам ни к чему.

– Тогда придется проходить через “аллею звезд”!

– Тебя это смущает? – рассмеялся Чарли.

– Аллея звезд? Это как в Голливуде? – спросила Кэтти.

– Нет, это лучше, чем в Голливуде, – раздался насмешливый голос Роанны.