Вдребезги

И не подвели. К середине следующего дня она уже оказалась в крохотном магазинчике на улице Марракешской медины, настоящей пещере Али-бабы, заполненной резными шкатулками, замысловатыми светильниками, кованой посудой, разноцветными расшитыми подушками, тканями, пряностями, травяными мазями и прочими марокканскими сокровищами. Облаченный в голубое одеяние старый торговец, к которому София обратилась по-французски, объяснив, кто она такая, достал из-под стойки и протянул ей упакованное в чехол гладкоствольное охотничье ружье с полированным деревянным прикладом. София внимательно осмотрела его, проверила запас патронов, торговец же вывел ее на задний двор лавчонки, где Софию поджидал могучий хромированный Harley Davidson.

Поблагодарив хозяина магазинчика за помощь и стяжками приторочив к багажнику огромный саквояж, в котором поместились и ружье, и прибор ночного видения, и привезенные Софией с собой вещи, она вскочила в седло, включила навигатор и понеслась по напоминающим запутанную паутину узким улочкам Медины. Кварталы «красного города», названного так за оттенок стен глинобитных зданий, кишели местным рабочим людом – ювелирами, обувщиками, продавцами пряностей и посуды. В плавящемся от жары, пропитанном ароматами пряностей и благовоний воздухе звенела разноязыкая речь. София ловко лавировала по запруженным переулкам, уворачиваясь от облаченных в джильбабы (длинные хламиды с капюшонами) и бабуши (узконосые кожаные тапки) прохожих, тормозя перед нагруженными фруктами телегами, которые волокли за собой приземистые послушные ослики.

Затем навигатор вывел ее к толстым красным крепостным стенам, за которыми заканчивался старый город. Проехав сквозь каменные ворота, София оказалась среди современных городских кварталов, а вскоре уже покинула пределы Марракеша.

По обочинам дороги теперь тянулась залитая солнечным светом пустыня – бескрайняя, бесконечная, древняя, как сама земля. Песчаные барханы переливались всеми оттенками оранжевого, бурого, золотистого, изредка на горизонте показывались верблюжьи караваны, погоняемые берберами, закутанными в разноцветные, развевающиеся на горячем ветру одеяния. Мелькали каменные колодцы – заброшенные и все еще предлагающие усталым путникам глоток воды. София старалась не смотреть по сторонам. Эти пропитанные поразительной красотой природы картины навевали совершенно ненужное ей сейчас умиротворение. Она же должна была собраться и действовать.

Добраться до места хотелось быстрее, и София почти не останавливалась по дороге. Лишь пару раз заправляла мотоцикл и выпивала стаканчик кофе на пустынных, засыпанных песком заправках. Солнце уже начало клониться к горизонту, горячее дыхание пустыни ослабело, и барханы теперь были залиты мягким розовым полусветом.

К нужной ей деревеньке Агдур София подъехала к вечеру. Все тело ломило от долгой дороги и напряженной позы. Она спрыгнула с мотоцикла, размяла ноги и, оглядев строй низких каменных домов кремового цвета, с крошечными, аркой вырезанными окнами под самой крышей, отправилась искать, где можно остановиться на ночлег. Старик-марокканец с узким, темным от загара лицом, одетый в странный серый халат с остроконечным капюшоном, прошамкал беззубым ртом несколько фраз на ломаном французском и кивнул Софии на крошечную пустую комнату своего дома, все убранство которой ограничивалось пестрыми циновками на полу. Если появление в этой глуши городской женщины на мотоцикле и удивило его, он никак этого не показал.

Та припарковала мотоцикл так, чтобы его не видно было с дороги, отцепила от багажника и перетащила в отведенную ей келью рюкзак с минимальным набором необходимых вещей, ружье и прибор ночного видения оставив на месте, а затем вышла из дома, чтобы найти нужную ей хижину. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и лежащая за деревней древняя могучая пустыня постепенно остывала, в последний раз за эти сутки радуя глаз путешественника своим расплавленным золотом. Дневная жара спадала, поднимался холодный, пронизывающий ветер, и Софии пришлось опустить на лицо темные очки, чтобы песком не посекло глаза. Домик Карла располагался на самой окраине деревни. Приютивший ее старик сразу же показал ей жилище старого немца. Такой же, как и все остальные хижины здесь, выделялся он разве что тем, что под крышей темнела «коробка» кондиционера. Интересное, однако, убежище выбрал себе доктор Густавсон. А впрочем, когда по долгу службы целыми днями копаешься в человеческих головах, наверное, нет лучшего отдыха, чем возможность забиться в самый дальний уголок земли и неделями никого не видеть.