Вечер гениев

Телефонный звонок показался ему кашлем туберкулезника. Мать снова заглянула к нему в комнату:

— Миша, это Сережа звонит. Будешь с ним говорить?

Ковальский с трудом поднял трубку.

— Старик, я "поехал"! — услышал он прерывистый, испуганный голос Хлыстуна. — А ты… ты как?

— Так же, — односложно ответил Миша. — Поздравляю…

Ночью он не гасил света и все время думал о том, чтобы не уснуть. Несколько раз он поймал себя на том, что перестал дышать, и буквально с усилием втягивал с себя воздух, а потом выдыхал его, надавливая ладонями на грудь. С ним происходило именно то, о чем предупреждал Серега — от передозировки метадона начинали отказывать безусловные рефлексы.

Он сам не понял, как дотянул до утра.

Несколькими днями позже Серега встретил в аэропорту Мамедова и туалете передал ему порошок, пояснив, что этого порошка хватит на трехлитровую банку готового к употреблению раствора.

В этот же день Ковальский отправил на сберкнижку Женьки Нечипорука сто долларов, переведя их по курсу в рубли. "Все, — подумал он, — выйдя из сбербанка на улицу. — Поигрались немного — и хватит."

Глава одиннадцатая

Картофельные оладьи с молоком — это полный улет. Женька и Леша уплетали их, сидя на ступеньках крыльца. Бабье лето в Погаре выдалось жарким и сухим. Зеленую листву деревьев еще не тронул багрянец осени. Пахло сеном и яблоками.

— Ну, чего молчишь? — спросил Леша. — Что они там нахимичили?

Женьке было тяжело говорить об успехе Хлыстуна и Ковальского, но он должен был как-то объяснить появление у него денег.

— Им удалось изготовить метадон, — не без усилий сказал он, глядя на пыльную дорогу, по которой хромала старушка и махала березовой веткой, пытаясь загнать во двор упрямую козу.

Леша заталкивал горячую лепешку в рот, тем самым как бы оправдывая свое молчание. Мимо колонки прошла Лена в белом сарафане, похожем на ночную рубашку. Помахала ребятам рукой. Леша, давясь едой, кивнул.

— И что, — наконец, произнес он, — им много за него заплатили?

Женя пожал плечами. Зависть, ревность, обида бушевали в его душе. Он сделал почти все — подобрал литературу, нашел методику, купил реактивы, а Хлыстун с Ковальским лишь провели реакцию и собрали аплодисменты в виде денежных купюр. Хитрые ребята, этого у них не отнимешь. Не зря Ковальский распрощался с Женей и Лешей прямо на вокзале. Чувствовал сильных конкурентов, вот потому и торопился избавиться от них.

— Была бы у меня такая лаборатория, — процедил Женя, я бы там что хочешь смог бы синтезировать.

— Давай опять заявимся к Яковенко в Воронеж, — то ли шутя, то ли серьезно предложил Леша. — И сделаем килограмм метадона.

— Лучше сразу десять, — в том же неопределенном тоне добавил Женя. — И купим себе по "Мерседесу".

— Это уже банально, — со знанием дела заявил Леша. — Я куплю себе яхту.

— А я вертолет. Поднимусь над Погаром и буду сверху в Ленку яблоками кидать.

Они снова замолчали. Женя вытер руки полотенцем, повесил его на шею другу и сказал:

— Знаешь, почему так получается? Потому что мы с тобой мечтатели и романтики.

— А они?

— А они практики и засранцы. А возомнили себя великими химиками. А что надо для того, чтобы изготовить метадон? Первое: синтезировать дифенилацетонитрил. Второе…

— Получить продукт взаимодействия окиси пропилена и морфолина, — подсказал Леша.

— Верно. И третье: разогнать его под вакуумом. Вот и все!

— Какая, в самом деле, ерунда — разогнать под вакуумом! — кивнул Леша, с сомнением глядя на последнюю лепешку в тарелке. — Если Лену научить целоваться взасос, то знаешь какой вакуум будет у нее во рту!

— До засосов, конечно, еще далеко, — задумчиво произнес Женя. — А вот дифенилацетонитрил для начала мы изготовить сможем.

Несколько ночей в сарае горел свет. Бабушка заметила, что кошка, отыскивающая возле него мышей, принюхивается и смешно чихает, а на крышу сарая, пока там работали ребята, не села ни одна птица.

Глава двенадцатая

Новоиспеченный "папа", Князь Мамедов, оказывается, очень любил цифры и очень уважительно к ним относился. Прежде чем зайти в их мир, он расстегнул пуговицы пиджака, надел очки в тонкой золоченой оправе, положил перед собой калькулятор, чистый лист и ручку. Своим сосредоточенным, почти торжественным видом он давал Сергею понять, сколь это важно — почтительно относиться к цифрам.

Они сидели в пустом читальном зале городской библиотеки. Вокруг них толпились книжные полки и пальмы в керамических кашпо.

— Смотри, — тихо говорил Князь, нежно касаясь клавиш калькулятора своим толстым пальцем. — Сначала я вам заплатил вот столько… Затем: твоя поездка в Москву, командировочные… Оплата билетов курьеров — в Краснодар и обратно…

После того, как на дисплее высвечивались новые числа, он приподнимал голову и вопросительно смотрел на Сергея поверх очков: согласен или нет?

— И вот итог… Высчитываю сумму за "лошадку", которую ты мне передал… Округляю в меньшую сторону… И вот что остается…

Он придвинул калькулятор к Сергею, чтобы тот мог хорошо рассмотреть сумму. "Я на крючке, — подумал Сергей. — Он теперь никогда от меня не отстанет."

— Согласен? — спросил Князь.