Вечная Луна (ЛП)

Люди-тюлени превращались в одичалых. Рук понимал, что из-за нарушенной клятвы их Лорда они скоро превратятся в диких животных и вообще забудут, что были людьми. Их земли погибали прямо у них перед глазами. Они были свободны, но напуганы и их лихорадило.

«Возможно, их одичалость зашла уже слишком далеко, чтобы они смогли ответить на мои вопросы».

Рук неуверенно подошёл ближе и присел рядом с женщиной-тюленихой.

- Ваш Лорд здесь? – спросил он. Его голос был слишком громким и сухим.

Женщина повернулась к нему:

- Наш Лорд ушёл.

И она снова отвернулась и уставилась на море.

Рук тоже посмотрел в ту сторону и покачал головой. Воздух здесь был слишком тяжёлым, так что даже мысли текли медленнее. Если бы Фер была здесь, она бы приготовила какой-нибудь целебный чай для людей-тюленей, но сам Рук ничем не мог им помочь.

Женщина снова повернулась к Руку. Когда она заговорила, её слова были невнятными, словно она забыла, как разговаривать:

- Море приходит, - тоскливо произнесла она. – Море уходит. Затем снова приходит.

Она окинула взглядом разбросанную по берегу грязь. В её глазах отражался кроваво-алый закат.

- А потом море уходит и больше никогда не приходит назад.

Рук понял, что она говорила о приливах и отливах, подчинявшихся движении луны. Люди-тюлени ждали, когда море снова вернётся. Но если наступает отлив, а прилив никогда не вернётся…

Значит, нарушенная клятва Лорда нарушила что-то и в его землях. И Лорд покинул свои земли и своих людей.

Земли застряли на месте. Приливы и отливы, движение луны – это всё изменяющиеся действия, часть нормального ритма мира. Но если Отрёкшиеся не будут меняться, то и их земли меняться не будут. Скорей всего, земли всех Отрёкшихся стали такими. Заброшенными. Погибающими.

Рук окинул взглядом грязный илистый берег. Его накрыл запах смерти. Люди-тюлени сидели неподвижно, сгорбившись на песке. Они ждали. И скоро они, по-видимому, умрут.

Надо предупредить Фер. Она была наполовину человеком, а значит, сможет изменить эти земли. Если кто-то и может спасти земли Отрёкшихся, то только Фер.

«Но я так долго был вдалеке от своих братьев. Сначала мне надо увидеть их».

Недавно духи обосновались в огромном дереве в лесу из других огромных деревьев. Простой трещины в коре этих исполинов было достаточно, чтобы там спрятался дух. Само дерево было около сотни шагов в диаметре и такое высокое, что дух мог весь день лезть до верхушки, но так и не добраться. А если всё же удавалось добраться, то можно было найти живущих там странных существ и растения, а иногда даже людей. Большинство времени в землях древесных исполинов шли дожди, а землю покрывали папоротники и сброшенная хвоя. Отличный покров, чтобы незаметно подкрасться, и шаги не были слышны.

В дерево, которое облюбовали его братья, некогда ударила молния, и оно сгорело. Духи выдолбили в основании ствола пещеру с широким входом, смотрящим прямо в лесную чащу.

Когда Рук подошёл ближе, вокруг дерева кипела жизнь. Он перекинулся обратно в человека, и братья его увидели и закричали:

- Рук! Брат!

Рук усмехнулся. Как хорошо быть дома!

Подошёл Пепел и быстро его обнял.

- Щенок! – широко улыбнулся он. – Ты как раз вовремя.

Он схватил Рука за плечо и потащил вглубь выдолбленного дерева.

- Ну, как сработала паутинка-тень? – спросил Пепел.

Рук начал рассказывать, но Пепел вдруг качнул головой:

- Стой, расскажешь сразу всем.

Он потянул Рука к дальней стене убежища, где кругом сидели Хват, Клочок и ещё несколько духов. Они связывали толстые верёвки во что-то, похожее на огромную сеть. Малыш Крохотка сидел у Клочка на коленях. Когда он увидел Рука, то улыбнулся, показывая новые зубы. Рук улыбнулся в ответ.

- Мы уже почти закончили, Пепел, - произнёс Хват. – Привет, щенок.

Рук кивнул в знак приветствия.

- Что вы делаете? – спросил он.

- Ох, щенок, - ухмыльнулся Пепел. – Подожди, сейчас мы расскажем тебе следующую часть нашего плана.

Он усадил Рука рядом собой.

- Но сначала расскажи нам об этом, - кивнул он на левую ладонь Рука, измазанную паутинкой-тенью.

Он рассказал им, что случилось: как ссохлась и кричала от боли Леди-берёза, когда её чары исчезали…

- Ага, - перебил Пепел, - но её чары всё же разрушились?

- Да, разрушились, - подтвердил Рук и понял, что Хват слишком пристально на него смотрит.

- Ты что-то не вспоминаешь о своей Леди Гвиннифер, - протянул Хват.

«Потому что я не хочу о ней вспоминать».

- Мы больше… - он запнулся и проглотил ком в горле. - Мы с Фер больше не друзья.

- Отличные вести, - жёстко усмехнулся Хват. – Значит больше никаких связывающих вас нитей?

Рук покачал головой и потёр грудь там, где всё ещё кожу кололи осколки от разорванной связи.

- Ох, по-моему, он до сих пор из-за этого расстроен, - произнёс Клочок. – Точно расстроен.

- Хватит об этом, - пробормотал Рук.

И все отступили.

Наступил вечер. Духи развели огромный костёр перед деревом-пещерой и начали готовить на огне всякие вкусности. Рук наелся до отвала, а потом, уставший, нашёл в пещере тёплое местечко для сна.

***