Вечная зима (СИ)

Их знания никак не помогли в борьбе со зверем, а потому почти все уверовались в их причастности к созданию волколаков, а также продумыванию их нашествия. Некоторые ложа отрицали причастность мудрецов к нашествию волколаков, но вот ложе на Крайнем севере, которое, судя по слухам, и было ответственно за нашествие, молчало. Но уже через несколько недель после изгнания волколаков мудрецы открыли народам пророчество, согласно которому произойдет ещё одно, второе нашествие волколаков, которое точно уничтожит человечество. Переживший все ужасы Первого нашествия народ был отнюдь не рад таким вестям и ещё больше ополчился на мудрецов, назвав их пророчество — ложью и уловкой, созданной для осуществления их коварных замыслов. Каких именно замыслов, народ пояснить не мог, ибо не хватало у них мыслей на этот счет. Их обвинения зиждились на излишней подозрительности и ненависти. Все существующие народы признали знание — злом, а над мудрецами учинили смертельные расправы. Однако границы запретных знаний очень быстро размазались, чем вовсю пользовались самые различные люди, от обиженных на мир изгнанников до алчных правителей. Любого могли оболгать и запросто подвести к плахе. Продолжающаяся смута окончилась с созданием Красного листа — списка, содержащего строгий перечь знаний, созданных и используемых мудрецами, начиная от самих волколаков, их здоровья и повадок, и до различных изобретений, прописанных как "Необычные" (например, Холодный огонь). На тот момент уже многие мудрецы были уничтожены, а оставшиеся ушли в глубокие подземелья, где продолжали творить свои дела в изгнании.

Ещё многое произошло после этих событий, как, например, захват западного берега Бескрайнего моря дикарями с Каменных островов и уничтожение многих прибрежных селений Нетоличей. Однако никакого пролога не хватит, чтобы описать их все. А потому отсюда и начнется повествование сей истории И связана она со Вторым нашествием волколаков, которое, согласно пророчеству, наверняка уничтожит весь род людской.

Глава 1

Протяжный вой, зародившийся в самых недрах Крайнего севера, волной разнесся по лесу, всполошив всех его обитателей. Кабан замер на месте и навострил уши. «Давай», — прошептал Акамир. Стертые пальцы Добромира разжались. Упругая тетива издала мгновенный свист. Стрела практически бесшумно рассекла воздух и с глухим звуком впилась в шею животного, высвободив поток алой крови. Кабан завалился на бок. Овладевший им предсмертный тремор вскоре выбил душу из бедного зверя. Два охотника выбрались из-за укрытия и скинули тушу в громоздкие сани.

— Плохая нынче охота, — пожаловался Добромир. — Всего-то три кабана, четыре горностая, одна лисица и один волк. Этим Вержавск не прокормить.

— Тоже верно, — вздохнул Акамир. — Зверей в этих краях становится все меньше и меньше. Ещё немного, и живиться здесь будет нечем.

— Быть может жители здешних селений стали невероятно прожорливы. Или же дело в увеличении населения, что, в общем-то, немудрено. Других объяснений я подобрать не могу. Вероятно, живность массово перемещается на восток и на юг. Хотя, сейчас ещё явно не сезон. Ни морозы, ни бури Крайнего севера ещё не добрались до нас.

— Нет, друг мой, это точно не перемещения, — отрезал Акамир. — Сейчас мы находимся в пяти дней ходьбы от границ Крайнего севера. Здесь живности совсем быть не должно. А теперь взгляни на сани.

— Быть может тепло южных земель перемахнуло через Снежный хребет и направилось дальше на север? — спросил Белослав, широко улыбаясь. Этот мальчишка будто намеренно говорил всякую чушь, дабы привлечь к себе внимание. — Поэтому животные и бежали на Крайний север. Холод тех земель уже не столь губящий.

— Абсурд, — сказал Акамир. Он и Добромир встали рядом и потащили сани, следуя за Белославом.

— За всю свою жизнь я впервые сталкиваюсь с нехваткой зверей на западе, — произнес Добромир. — Даже в сезоны звериных перемещений мы были далеко от голодной смерти. А теперь она здесь и дышит нам в спину. Что-то действительно случилось.

— У нас есть торговые договоры с поселениями у берегов Бескрайнего моря, — вставил Белослав. — У них и так рыбы вдоволь!

— Берега Бескрайнего моря уже давно подконтрольны дикарям, прибывшим с Каменных островов, — вставил Акамир. — Торговать с ними не получиться. Истребить тоже.

— Почему не истребить? — спросил Белослав. Акамир вздохнул. Эта глупая мысль сразила его.

— Мы заплатили очень высокую цену за весьма шаткий мир, — произнес Добромир. — Пускай так все и останется.

— Белослав, пробегись-ка вперед, разведай тропы, — приказал Акамир. Белослав с радостью устремился исполнять задание. Моментом позже его уже было не разглядеть из-за плотно стоящих друг к другу деревьев.

— Есть у меня догадка насчет всей этой ситуации, да не нравится она мне, — серьезный тон Акамира насторожил Добромира. — Да и ты не будешь от неё не в восторге.

— Не томи.

— Скажи-ка мне, какое событие положило начало эпохе Рассвета?

— Нашествие волколаков с Крайнего севера, я знаю. Их изгнание в родные земли послужило началом эпохи Солнцестояния.