Вечность как предчувствие

Я не знала, то ли ругаться, то ли смеяться, то ли молча пропустить незнакомцев. Жизнь сдвинулась с мертвой точки и галопом понеслась вперед, обгоняя легкокрылый ветер? Похоже на то. И ничего удивительного в этом нет. Оставляя за спиной очередную ступень и очередную провальную попытку научиться хоть какому–нибудь ремеслу, я обязательно оказывалась в центре событий, так или иначе связанных с моим прошлым и с моим истинным даром. Я вздохнула. Правильно мне приемный отец говорил: истинно верный путь, как ни пытайся с него сойти, никогда не отпустит далеко и заставит вернуться обратно… Заставит, хочешь ты этого или нет. Я не хотела. Но раз за разом приходилось возвращаться. Истинный путь манил ожиданием мира, от которого зачастую невозможно было отказаться, перепутьем нехоженых дорог, осевшей на реликтах пылью, азартом прогулки по краю бесконечности… Манил, даже несмотря на маячившую в обозримом будущем страшную расплату.

Я многозначительно посмотрела на Молчуна и сокрушенно покачала головой, поймав его насмешливый взгляд. Вот и сейчас история повторяется. Я могла бы пропустить людей мимо. Сделать вид, что ничего не заметила. Подождать, когда стихнут веселые голоса, растворившись во мраке. Развернуться и пойти по своим делам. Забыть и привычно оставить случайное событие за спиной, в прежней жизни… Но я не смогла. Слишком значима цена, однажды за это

заплаченная. И слишком велика опасность. Творения Великой в умелых руках — это страшная сила. А в неумелых — тем более. И выбор вроде есть, но такой, словно его все равно, что нет.

Я повела плечами, бесшумно сбрасывая на снег плащ мрака. Оценивающе посмотрела на широкие спины беззаботной троицы. Хмыкнула. Снова переглянулась с Молчуном. Ты знаешь, что делать, верно, дружок? Ворон, недовольно промычав, вспорхнул из моих рук, сливаясь с тьмой, становясь с ней одним целым и накрывая людей покрывалом страха. Кто–то закричал, кто–то захрипел, кто–то помянул Вечность… И туда вам и дорога. Молчун, сплетая над улицей незримую паутину тьмы, жадно поглощал жизненную силу людей.

— Только без жертв, слышишь? — забеспокоилась я. — Молчун! Только не как в прошлый раз!.. Эх…

Поздно. Мой пернатый спутник опять предпочел поступить по–своему. И три бездыханных, нелепо скрюченных тела раскинулись посреди узкой мостовой. Лишь безразличный ко всему происходящему снег продолжал укутывать своим покрывалом мостовую, быстро заметая следы борьбы. Поджав губы, я сурово посмотрела на ворона. Тот же, донельзя довольный, распушив хвост, сидел на спине вора и урчал от удовольствия. Обжора.

— Убираться сам будешь, понял? — мрачно предупредила я, подходя ближе.

Молчун сыто икнул и счастливо прикрыл глаза. Присев, я вытащила из–за голенища сапога кинжал и поспешно вспорола воровской пояс. От неприятного предчувствия и волнения дрожали руки. Плотная ткань с тихим треском разошлась, и на снег выпала крошечная, прозрачная фигурка. Я тихо ахнула. Ворон довольно поддакнул. Я осела на мостовую, трясущимися руками подняв фигурку и невольно зажмурившись. Мощная волна первозданной силы, перемешенная с воспоминаниями, накрыла меня с головой, затуманив взор и перенеся в одну из прошлых жизней…

* * *

…Закатные сумерки золотили туманные вершины далеких гор, уверенно пробиваясь сквозь тяжелые тучи. Я сидела на каменном выступе, свесив ноги в пропасть, и, подставив лицо теплым порывам ветра, довольно щурилась на заходящее солнце. Короткий отдых перед дальней дорогой — и безбрежная радость от первого, по–настоящему серьезного открытия… Я невольно обернулась, через плечо взглянув на чудо творения Великой.

Тонкие витые колонны, хрупкая, невесомая паутинка круглой хрустальной крыши, украшенная девятью крошечными точеными башенками и спрятанной среди них прозрачной фигуркой — Небесный храм, как мы назовем его позже. Небесный храм — символ Великой и Девяти ее последователей, затерянный среди перевалов Мглистых гор, Тиас — Мхари, колыбель изначальности… Я так долго искала его, и я его нашла!.. Невзирая на тьму препятствий, отыскала среди опасных перевалов, на крошечной площадке, в окружении древних каменных стен и бездонных пропастей.

Меня переполняло беспредельное, безмятежное счастье. Как истинный искатель, я радовалась каждой новой находке, каждому следующему открытию, но овеянный легендами Небесный храм, чье существование изначально подвергалось сомнению, сразу же занял среди них особое место. Мне так долго и упорно пришлось отстаивать свою идею в гильдии искателей перед советом Старшего поколения, выпрашивая и выклянчивая людей и средства на сбор похода… Мне не поверили, но почему–то помогли.