Вечность (СИ)

Сразу пришла мысль использовать один из Порталов Кнута. Однако оказалось, что механизмы Домена блокировали открытие Порталов из соображений безопасности — иначе сбежать или призвать себе помощь было бы проще простого. Доступами и настройками Серебряного Замка управляла только хозяйка через корневую Руну-Домен. Она же использовалась для безлимитного перемещения туда-обратно, но хитрая кел-леди привязала эту Руну к своей Скрижали, раздавая визитерам одноразовые Ключи.

Вообще сами Ключи выглядели неким ответвлением Рун-Порталов, хотя эти глифы имели разное назначение. Странными казались только жесткие ограничения эффектов — если Звездная Кровь всемогуща, почему нельзя сотворить бессрочный Ключ с групповым входом, например?

— Потому что Кел потеряли Исток и утратили искусство творить новые формы Рун. Они лишь перебирают старые игрушки, наследство, что создал Искуснейший и его ученики тысячи и тысячи циклов назад.

Это хорошо билось с тем, что я увидел в Вечности. Ее бессмертные хозяева отнюдь не походили на представителей сверхцивилизации, создавшей такие астроинженерные шедевры, как Единство и Небесный Трон. Я встретил лишь деградантов, бездумно использующих совершенные механизмы предков для всяких эксцентричных развлечений. По определению Белого Дьявола, «они давно мертвы» — то есть утратили страсть к развитию и познанию, потеряли древние технологии и плевать хотели на происходящее вовне, рассматривая Единство лишь как источник Звездной Крови и свежего мяса. Или это только верхушка айсберга, которую мне специально показали?

Вопрос со стабильным перемещением туда-сюда вообще требовалось решать кардинально, раз уж Серебряный Замок стал подобием моей базы. Тут имелось немало добра, с которым еще предстояло разобраться, — кристалл-стражи, древнее снаряжение в хранилищах и оборудование рунного конструкциона, рудник-мертвятник Азимандии, пленники в коконах остановленного времени и, конечно же, Саркофаги Бесконечного Сна. Настоящая сокровищница для земных ученых. Минос бы продал душу дьяволу за возможность попасть сюда.

К счастью, вселенец в очередной раз рассчитал все за меня. Подозреваю, что он все продумал задолго до того, как мы второй раз шагнули за порог Серебряного Замка, и такая предусмотрительность здорово настораживала. Сколько еще пунктов неизвестного плана я должен исполнить и чем закончится его финал? Белый Дьявол предпочел не делиться своими соображениями на этот счет, сказав лишь:

— Я поклялся Кровью своих Братьев помогать тебе, ювейн. А ты поклялся помочь мне, когда придет время. Просто следуй предначертанному, пока Незримый благоволит нам. Мы не будем разменивать жалкое серебро, а сразу возьмем золото…

После чего он рассказал мне, что нужно сделать. Это выглядело крайне опасным, но логичным продолжением наших безумств. Не стоило транжирить дефицитные серебряные заготовки для создания новых Ключей — все вопросы, настоящие и будущие, решала золотая Руна Домена, которая должна была сменить хозяина. Золотое Очищение стоило сто Звездных Монет, и мы могли попробовать добыть недостающую часть, распечатав старые «консервы» самой Азимандии.

Для этого пришлось ждать отката нашей золотой Руны. Что ж, я неплохо отдохнул, хорошенько выспался и провел пару сеансов уже ставших привычными медитаций. Последние казались почти бессмысленными на фоне серебряной регенерации, но голос не уставал повторять, что на дороге Восхождения не бывает малых дел. Одновременно провел небольшую ревизию Атрибутов и Навыков — грядущее испытание требовало максимального напряжения сил.

Мои Навыки немного изменились. Главное — Универсальный Пилот достиг серебра и стал Искусством Пилотирования! Очевидно, из-за успешного освоения незнакомой модели вингера «Небесный Ястреб». Язык Народа Кел добрался до шестой бронзовой звезды, на единичку поднялись Стиль Железа и сразу несколько ментальных Навыков: Ментальная Чувствительность, Мыслеформы, Резонанс, Закрытый Разум, Гипнотизм. Очевидно, так подействовали напряженные приключения в Вечности. Белый Дьявол добивался потрясающих результатов в очень короткие сроки — оставалось только гадать, в какого монстра способен вырасти он сам, если дать волю.

Рун Развития в запасе не имелось — последнюю бронзу «съела» синхронизация отражений, поэтому Атрибуты остались прежними. Однако я все равно был доволен результатом — пять из девяти моих Атрибутов были слабым, но серебром! Конечно, вселенец насмешливо фыркнул, что мы пока лишь не самая крепкая бронза, но все равно — движение шло в нужном направлении, а успехи вдохновляли.

Когда миновали положенные сутки, мы снова призвали Азимандию. Белый Дьявол сдержал свое слово: кел-леди было позволено отдохнуть, посетить любимую купель и поужинать. Азимандия благодарила и выглядела почти счастливой. Мне даже стало немного жаль кел-леди, она явно не подозревала, что ждет ее дальше.