Вечный колокол

- Боги не вмешиваются в людские дела, - тут же ответил Млад. Не хотел бы он оказаться на месте того человека, которому это поручат.

- Я знаю, не вмешиваются. Но откуда тогда взялись эти люди? Кто дал им силу волхвов? Кто, как не боги, может наделять этой силой людей? Вот об этом, я думаю, спросить нестрашно. Не ответят - будем искать другие пути. Попробуешь? - Родомил посмотрел на Млада испытующе.

- Я? - Млад распахнул глаза. - Я очень слабый волхв-гадатель. Я по силе близко не стоял к Белояру!

- Ты шаман.

- Я вызываю дождь! Не более!

- Но боги слушают тебя, или я не прав? И не говори мне о своей слабости. Я видел твою силу на вече. И перед вечем в университете ты остановил толпу, ты переиграл чужака, разве нет? Заметь, Белояр убийцу не переиграл.

- Потому что чужак не разглядел во мне шамана. Потому что среди них наверняка тоже есть сильные и слабые и против меня выставили слабого. А против Белояра - сильного. Это ничего не говорит о моей силе!

- Говорит! Говорит. На следующий день, на вече, они уже знали, на что ты способен. И не остановили тебя.

- Они думали, я умру. Они думали, я побоюсь это сделать, чтобы не умереть.

- Но ты не умер, верно? А кто-нибудь на твоем месте смог бы трижды за сутки поднимать в себе такую силу? Я, конечно, ничего в этом не смыслю, но могу определенно сказать: нет, никто бы не смог. Гадание, где ты сумел противиться и мороку, и Белояру, толпа поджигателей в университете и, наконец, вече! И ты будешь рассказывать мне, какой ты слабый волхв-гадатель? Да никто не знает, на что способен шаман со способностями волхва! Потому что таких нет! Может, как гадатель ты слаб, может, как шаман ты только вызываешь дождь, но кто тебе сказал, что слияние этих сил не даст новую силу? Измерить которую никому еще не удавалось? А?

- Я не знаю, - Млад опустил голову.

- Попытайся спросить богов. Лучшие люди Новгорода будут стоять за тобой и разделят ответственность перед богами за твой спрос. Это я тебе обещаю.

Млад покачал головой:

- Я не могу такого пообещать. Мне надо подумать. Мне надо понять, имею ли я на это право.

- Я не тороплю. Подумай, - кивнул Родомил.

Млад вышел от него довольно поздно, когда не только в наставничьей слободе, но и в коллежских теремах погас свет. Ветер к ночи усилился, как Млад и предполагал, снег валил густо, и он не сразу разглядел Дану, шедшую ему навстречу, - даже ее шагов за воем ветра не было слышно.

- Ты чего? - он улыбнулся.

- Тебя долго не было. Я же говорила, что боюсь за тебя сегодня.

- Ты выдумываешь, - Млад взял ее под руку. - Ветер. Когда воет ветер, всегда тревожно.

- Почему? Ты наверняка знаешь, почему.

Они двинулись в сторону ее дома по засыпанной снегом тропинке.

- Ветер приглушает звуки, а метель ухудшает видимость. Незримая опасность всегда пугает сильней. Даже если ее нет, - Млад рассмеялся - она ждала от него совсем другого ответа.

- Смеешься надо мной?

- Ну хорошо. Потому что ветреной ночью мы лучше чувствуем мир нави. Потому что в метели от нас прячутся существа, которым здесь не место… Так тебе нравится больше?

Дана толкнула его острым локтем в бок и тоже рассмеялась. Млад сделал серьезное лицо, приложил палец к губам, приостановился и глазами показал в снежную тьму. Она тут же перестала смеяться, и он почувствовал, как по ее телу пробежала дрожь: она испугалась! Он рассмеялся снова, увлекая ее за собой, и снова получил локтем в бок. Но три тени вышли из снежной круговерти совсем с другой стороны, отделившись от чьего-то крыльца, - Млад поздно их заметил. Ничего общего с миром нави они не имели… И намерения их не вызвали сомнений: добрые люди не двигаются столь быстро и молча, словно волки, окружающие жертву со всех сторон.

Если бы рядом с ним не было Даны, он бы, наверное, растерялся. Все, на что ему хватило времени, - это отступить в сторону, к ряжу колодца, отодвигая Дану себе за спину. В голове мелькнула мысль: в такую метель нельзя метнуть нож издали - не рассчитать линию движения, ветер помешает. А ножи оказались в руках у всех троих.

Дана закричала так пронзительно, что у Млада заложило уши. Ему самому не пришло в голову звать на помощь. Впрочем, ветер и снег заглушили ее крик, но тот немного испугал нападавших: двое из них приостановились, оглядываясь по сторонам, словно воры, пойманные за руку. Третий же, шедший чуть впереди, не заметил их задержки и шагнул к Младу, уверенный, что их все еще трое, - это и спасло Млада от мгновенного поражения. Поединка он не боялся, ощущая не только собственную правоту, но и присутствие Даны за спиной.