Вечный путь (СИ)

Слова появлялись сами собой, как только возникала потребность что-то сказать. Алексей на ходу конструировал незнакомые фразы и одновременно понимал их смысл, как будто разговор шел на студенческом сленге конца восьмидесятых. Он подозревал, что эта новая способность как-то связана с тем, что в кругу эзотериков принято называть «скрытыми силами души», а если по-простому, то с телепатией. Прежде Алексей скептически относился к паранормальным явлениям и часто высмеивал доморощенных оккультистов. Увлечение гороскопами и публичные шоу экстрасенсов по телевизору он считал признаком общего упадка культуры после развала Союза. Но за последнее время произошло слишком много удивительного и необъяснимого.

Алексей попытался извлечь из своей памяти какие-нибудь сведения о фонетике, о грамматике или о семантической структуре местного языка, но у него ничего не вышло. Новые способности позволяли ему выстраивать сложную цепочку рассуждений, но не давали теоретических знаний. Он использовал отвлеченные понятия, как иллюзионист, достающий кроликов из шляпы. Здесь применяли латинский алфавит, отсчитывали расстояние в милях, измеряли жидкость галлонами, а температуру — в Кельвинах. Но и только. Если пащуры Линн и говорили на одном из языков романской группы, то теперь речь их далеких потомков изменилась до неузнаваемости.

Он распахнул дверь и вышел наружу.

Тишину нарушало лишь монотонное урчание волн. Начинался прилив. Через час с небольшим из воды начнут появляться «головозадые» — эти уродливые сивучи-вампиры, любители кровавых коктейлей. Они будут ползать по пляжу до вечера, потом большую часть ночи и исчезнут только перед рассветом, когда пузырь материнской планеты опустится к горизонту. Иногда они вылезают на берег и днем, но массовое нашествие случается после наступления темноты. Алексей обнаружил в закромах памяти точное название морских хищников: «сиизы», но ему нравилось использовать фривольное словосочетание, придуманное им самим.

Он огляделся: в глубине пустыни ни души. Безликие полумесяцы дюн напоминали рыбью чешую. Воздух в отдалении дрожал как над костром.

Алексей знал, что находится в осажденной крепости. Кочевники образовали вокруг станции живое кольцо, пусть сейчас их и не видно. Дикари не забудут о своих убитых. Все примитивные культуры свято чтят обычаи кровной мести. Кроме того, они гнались за ним с каким-то особенным, почти маниакальным упорством, даже полезли в безнадежную атаку под пулемет. Тут не просто общая агрессивность по отношению к чужакам. Тут что-то личное или религиозное. У Линн преимущество в огневой мощи, зато кочевников много, они полны ярости и могут позволить себе не считаться с потерями. Алексей вспомнил янтарные глаза женщин на пляже и его передернуло.

У Линн красивые глаза: жемчужно-серые и немного грустные. Алексей разглядел эту грусть под внешней показной жесткостью. Она тщательно прятала свою ранимость, но Алексей сумел ее разглядеть.

«Но ведь есть что-то еще?» — он ухватился за эту мысль, повертел ее в голове как монетку между пальцев, и его окатила волна тревоги. Да. Определенно было что-то еще. Мужчины — догадался Алексей. Гарнизон базы не может состоять из одних женщин. Что если на этой планете эмансипация зашла слишком далеко? Допустим. Но как быть с Жаром? Линн говорила о нем, как о вполне реальной личности. Значит, мужики тут все-таки есть. Тогда почему он до сих пор не встретил ни одного?

Давным-давно Алексей смотрел польский фильм, в котором женщины прятались под землей от радиации и выращивали детей в инкубаторах. Детали сюжета уже выветрились из памяти, как и название самого фильма. Ахилл одолел королеву амазонок в битве под стенами Трои. В скандинавских мифах упоминались девы-валькирии, реющие над полем битвы на крылатых конях и забирающие в Вальхаллу души погибших героев… Валькирия... ведь это слово что-то значит на местном языке?

Чем скорее он получит ответы, тем лучше. Когда оказываешься в незнакомом мире, жизненно необходимо разобраться в правилах игры, пока эти правила не обернулись против тебя. Такой закон действовал в книжных мирах, по которым он путешествовал, сидя в кресле…

— Эй, ты, выродок!

Алексей обернулся. Перед ним, широко расставив ноги, стояла та самая чернокожая женщина с курчавыми волосами, которая недавно грозилась его пристрелить. Она и сейчас держала его под прицелом винтовки.

— Надо было сидеть внутри и не высовываться.

Ее тонкое лицо слегка дрожало от внутреннего напряжения, словно поверхность стекла под воздействием звуковой волны. Шрам поперек лба стал багровым.

— Мы здесь не привыкли к таким как ты. Понял меня, выродок?

— Если честно, то не очень.