Вечный путь (СИ)

— Мне говорили, что эксцентриситет орбиты Валькирии равен 0,01 — Голос сержанта слегка задрожал, но быстро выровнялся. Набежавшая тень исчезла с лица. — Вот видишь, я даже такие умные словечки знаю. Ну не молодец ли я? Так вот, орбита Валькирии представляет из себя почти идеальный круг, а орбиту нашего шарика обычно рисуют в виде эллипса, вытянутого в сторону Пальмиры.

— Летом мы удалены от Валькирии на максимальное расстояние и ближе всего к звезде, — добавила Линн. — А в темный сезон — все наоборот.

— Темный?

— Темнее не бывает, — Робинс выпустила круглое облако дыма, казавшееся голубым в холодном свете магниевых ламп, — Расстояние между Террой и Валькирией сокращается вдвое, усиливается атмосферная люминесценция, приливы в океане становятся в несколько раз мощнее, ураганы и грозы следуют почти непрерывно. Насколько я понимаю, во всем виновата гравитация Валькирии. Но главное — большая мама частично перекрывает диск Пальмиры, а за восемь недель до праздника Рождения Жизни наступает полное затмение. Ты только представь: пятьдесят шесть дней почти абсолютной темноты. В небе светят только звезды и синяя корона Пальмиры. Люди в эту пору предпочитают отсиживаться по домам. Жрицы Прародительницы говорят, что в пору затмения открываются врата от кладезя бездны и демоны вырываются в мир живых. А потом светило сбрасывает оковы тьмы, и жизнь возрождается.

— Чушь собачья! — с раздражением буркнула Линн. — В жреческие сказки верят только тупые фермеры. Да и то лишь самые упоротые.

Робинс как-то странно посмотрела на нее исподлобья и промолчала.

— А температура? — Килар выдохнул дым сквозь сжатые зубы.

Сержант передернула плечами, словно освобождаясь от навязчивых мыслей.

— Понижается, но не сильно. Температура у нас вообще достаточно стабильна в течении всего года. Говорят, это связано с минимальным наклоном планетной оси. Пальмира-А яркая, активная звезда. Ее энергии хватает, чтобы Терра не остывала, а Валькирия дополнительно нас разогревает. Океаны отдают избыточное тепло, а бурление потоков в атмосфере разносит его повсюду. Ураганы поднимают с поверхности моря огромные массы воды и выплескивают их на сушу. С неба льет почти непрерывно, реки выходят из берегов, прерия превращается в болото.

Килар зажмурился, с наслаждением втягивая в себя ароматный дым.

— А вторая звезда, красный карлик? Я не астрофизик, но кажется ее гравитация должна как-то влиять на обе планеты, нарушать стабильность системы.

— Об этом ничего не могу сказать. Возможно кто-то из яйцеголовых дал бы тебе вразумительный ответ, но в армии такому не учат. Как по мне, это просто удивительное везение: когда Пальмира А и B сходятся вместе, Валькирия и мы вместе с ней оказываемся с противоположной стороны нашей звезды. Не знаю, кто это устроил — Прародительница в своей неизреченной мудрости или просто так легли кости. Сестры гуляют в обнимку всего полтора года, а потом разбегаются по разным квартирам печь пироги. Когда через семь лет мы завершим полуоборот, Пальмира-B успеет отойти на безопасное расстояние. Так было всегда, пока здесь живут люди.

— Забавно… — Странник докурил до конца, едва не обжег пальцы и уронил окурок под ноги. Он долго не решался продолжить, глядя в темноту.

Линн уже не в первый раз пришло в голову, что они слышат и видят одно и тоже, но думают о разных вещах. Как будто все трое пытались разглядеть что-то сквозь водную гладь, но Робинс и сама Линн наблюдали только пляску мальков на мелководье, в то время как взгляд Килара проникал в мрачные глубины, достигал самого дна, где в гуще ила копошились неведомые твари. Линн задалась вопросом, хотелось бы ей знать то, что знает он, видеть мир его глазами, разделить с ним его бремя?

«Это как лишиться девственности», — подумалось ей.

— Если смотреть на окружающую действительность с точки зрения скептика, жизнь — всего лишь ошибка природы, статистическая погрешность, не более того. — Голос Странника отозвался эхом среди скал. — Сколько отдельных факторов должно сложиться, чтобы получилась даже простейшая амеба? А какова вероятность появления сложных биологических форм, полноценной экосистемы? Это как годами участвовать в лотерее и раз за разом срывать джек-пот. Такое математически невозможно.

— И все же благоприятных миров много, — Линн почему-то стало неуютно от его слов. — Если верить летописям, Древние обнаружили больше двадцати планет, пригодных для полноценной колонизации. Правда, в конце концов они все обгадили, но перед этим пару веков чувствовали себя неплохо.

— Это и удивительно, — подчеркнул Килар, — При таком количестве невероятных совпадений впору подумать о высшей силе.

— Ага. О Боге, — подсказала Линн.

— Бог, создатель, демиург, мыслящая или разумная материя. Что если жизнь существует из чьей-то прихоти, а не сама по себе?

— Звучит зловеще, — высказалась Робинс. — Но я в это не верю.

— Я тоже был агностиком, сколько себя помню, — согласился Килар, — Но сейчас, после всего… знаю, что для вас это полный бред… чувствую себя святым Фомой, вложившим персты в раны Иисуса.