Вечный сон Снегурочки

Увы, я опоздала – когда прокралась в общий коридор, не обнаружила и следа таинственного злоумышленника. Даже не проверив, закрыта ли дверь в апартаменты старшей медсестры, я подошла к батарее и попыталась ее отодвинуть. Тяжелая, зараза, так просто с места не оттащишь. Если некто двигал старую батарею, пусть она и на гибком пластиковом стояке после ремонта, человек этот отличался завидной физической мощью. Ни Елене Владимировне, ни даже дородной санитарке выполнить сей трюк не по силам. Кто из больных отличается крепким телосложением? Дед отпадает сразу, суицидник тоже на вид хиленький, два парня – вроде покрепче, но, скажем сразу, не Арнольды Шварценеггеры. А про Будаева вообще молчу – куда только девается немереное количество еды, которую он в себя запихивает?

Я покорячилась еще немного, потом бросила сие неблагодарное дело. Батарею отодвинуть невозможно – это факт. Тогда что мог перемещать с места на место мой невидимка? Так, нужно срочно включить мозги и поразмыслить.

Я подошла к столу, слегка надавила на него. Двигался стол легко, но что толку? Под ним совершенно ничего не было. Я отошла в сторону – напротив находилась пустующая кровать. Попробовала приподнять ее – поддается труднее, чем стол, но отодвинуть можно. Я поднатужилась и переместила койку на пару сантиметров.

Хорошо, что я не выкладывала из кармана маленький фонарик – сейчас он мне сильно пригодился. Я посветила на пол – только доски, никакого люка или, на худой конец, ручки. Стоп. А если попробовать надавить на пол?

Я целиком забралась под кушетку и принялась со всех сил надавливать на покрытие. Неожиданно царящую тишину отделения нарушил робкий, протяжный скрип. Ага, я ведь слышала именно этот звук, значит, я на правильном пути!

Доска под моей рукой слегка накренилась, я просунула руку в образовавшуюся нишу. Будем надеяться, под полом не живет крокодил-мутант, питающийся конечностями слишком любопытных больных. Рука нащупала какой-то выступ, и я, недолго думая, нажала на него.

Несколько досок, точно по волшебству, отодвинулись с легким присвистом, и я увидела чернеющий неизвестностью широкий лаз, в который мог бы пролезть даже человек, отличающийся внушительной комплекцией. Меня охватил охотничий азарт – похоже, скоро я настигну таинственного ночного нарушителя больничного спокойствия! Недолго думая, я полезла в отверстие.

Меня окутала непроглядная тьма. Ногой я нащупала твердую поверхность, проверила – не провалится ли она под тяжестью моего тела, – и ступила на нее обеими ногами. Чувствуя себя героиней компьютерной игры, где нужно бродить по подземельям и выслеживать неведомых монстров, я включила фонарик и осмотрелась.

Меня окружали стены невысокого подземного коридора. Дорога была только одна – вперед, и я, стараясь ступать как можно тише, отправилась на исследование таинственного тоннеля.

Фонарик я не выключала – пускай меня обнаружат, зато не переломаю себе ноги, если впереди неожиданно окажется какое-нибудь препятствие. Меня утешало лишь то, что я не слышала никаких посторонних звуков, кроме своего дыхания и едва различимых собственных шагов. Значит, тот, кого я преследую, ушел далеко вперед. Услышу какие-нибудь признаки постороннего присутствия – сразу же выключу фонарь.

Коридор был совершенно пуст – никаких скелетов и даже костей в традициях лучших ужастиков я не обнаружила, трупов, к счастью, тоже не было. Была у меня такая мысль – вдруг в подвал скидывают невинно убиенных пациентов, которые таинственным образом пропадают в стенах лечебницы. Слишком банальная и шаблонная идея. Но подземелье зачем-то нужно, и моя задача – выяснить его предназначение.

Я ускорила свой шаг – уже не боялась наткнуться на какую-нибудь неожиданную преграду или провалиться в невесть откуда взявшийся люк. Чувствовала себя охотником, преследующим дичь, – мне не терпелось узнать, кто мой таинственный инкогнито и чем таким секретным он занимается в темное время суток.

Чем дальше я продвигалась, тем шире становился коридор. Вдобавок ко всему, он тускло освещался неведомым источником света, но как я ни напрягала зрение, ни электрической лампочки, ни факела не обнаружила. Фонарик я выключила за ненадобностью – хорошо, что теперь не привлеку к себе внимания и могу оставаться незаметной для своей «добычи». И куда, хотела бы я знать, подевался загадочный незнакомец? Сколько я уже иду, а никаких шорохов не слышу. Жалко, что на странном деревянном полу в решетку – ни пылинки, похоже, что деревянный настил постоянно обдувает легкий ветерок. Если б дело происходило на открытом пространстве, я могла бы исследовать следы. Но с другой стороны, проход не раздваивался, он был только один, значит, я на верном пути.

Я задумалась и смотрела под ноги, поэтому возникшая прямо на траектории моего движения тяжелая старинная дверь оказалась для меня неожиданной преградой. Где там заветные отмычки? Не перестаю радоваться человеческой изобретательности – благодаря своему бесценному набору я могу открыть абсолютно любой, даже самый древний или современный замок.