Вечный. Тетралогия

Схватка закончилась быстро. Но, вернувшись в нормальное состояние, Ив понял, что их везение кончилось. Под высокими сводами галерей ревели баззеры общей тревоги, а где-то неподалеку уже слышались крики и топот ног. Ив посмотрел на разом посуровевшие лица своих людей, на мгновение задержав взгляд на полковнике, буквально сверлившем его взглядом своих прищуренных глаз, и подал знак Ахмолле Эррою, который нес сигнальный пульт:

— Будь готов. Уходим по первому варианту. — Он повернулся к Смотрящему: — Извини. Я надеялся, что нам удастся дойти до шлюза без осложнений, но, как видишь… Мы взяли для тебя специальный контейнер. В нем ты будешь защищен от выстрелов и благополучно долетишь до нашего корабля. Но ты должен полностью довериться нам.

Мальчик серьезно посмотрел по очереди на всех своих спутников.

— А если я захочу уйти, вы убьете меня? — тихо спросил он.

— Нет, — твердо сказал Ив. Мальчик показал рукой на Дугласа:

— А вот он сделает это.

Ив выхватил лучевик и молча приставил его дуло ко лбу полковника. Тот вздрогнул и пробормотал:

— Вы с ума сошли.

— Вы не успеете даже достать лучевик из кобуры, полковник. Так что забудьте об этом.

Дуглас прекрасно все понимал и сам. А потому лишь скрипнул зубами и демонстративно убрал руку от кобуры лучевика. Мальчик посмотрел в глаза Иву и молча подошел к бойцам, державшим здоровенный футляр, похожий на огромный ромбовидный гроб.

Когда створки контейнера закрылись, Ив отодвинул лучевик ото лба полковника и заговорил спокойным тоном:

— Вы собирались это сделать с самого начала, не так ли? Поэтому и уклонились от ответа на мою просьбу. Дуглас упрямо помотал головой и пробормотал:

— Он слишком опасен. Его нельзя оставлять в живых.

— Нет, — возразил с усмешкой Ив. — Он будет жить и останется со мной. — Ив пристально посмотрел на полковника. — И не стоит пытаться лезть в герои. Я сумею сделать так, что вы будете ОЧЕНЬ сильно раскаиваться в своей невоздержанности.

— Я не боюсь смерти, — пробормотал Дуглас.

— Мертвые не могут раскаиваться, — отозвался Ив. Их разговор на этом прервался. Откуда-то сзади послышались крики — и в коридор вылетела толпа масаев, вооруженных ассегаями и лучевиками. Они бросились в укрытия. Ив едва успел увильнуть от луча, который вонзился в стену, у которой он только что стоял, оставив на ней подтек металла как раз на уровне его лица, и крикнул полковнику:

— Они еще не знают, что Клайв у нас. А то бы мадам Свамбе отрезала яйца любому, кто осмелился выстрелить из лучевика. — Он повернулся к Ахмолле Эррою: — Давай!

Тот вскинул руку и нажал кнопку на наручном пульте. В то же мгновение Ив почувствовал, как вздрогнули стены. Шесть вышибных зарядов, выложенных по краям отверстия, прорезанного в наружной обшивке, — это походило на лучи солнца, как его рисуют дети, — одновременно взорвались, развернув обшивку станции в месте взрыва подобно гигантским лепесткам цветка и создав дыру размером с два хороших футбольных поля. Следом за этим взрывом прогремел еще десяток. Эти взрывы выворачивали изолирующие двери из своих гнезд и ставили их вперекос, не позволяя автоматике установить на месте вывернутых дверей аварийные изолирующие мембраны. Воздух станции с диким ревом устремился в космос, увлекая за собой незакрепленные предметы, людей, вырванные взрывами куски обшивки и все, что только мог. Проделанная дыра была так велика, а открытая рана вела так далеко в глубь станции, что сработала система отсечения сектора, обрекая ворвавшихся в коридор масаев, по традиции не носивших внутри станции ничего, кроме набедренных повязок, на скорую смерть.

Ив подождал, пока давление не упало настолько, что воздушный поток, проносящий мимо них впавших в смертельное оцепенение масаев, потерял ураганную силу, и, подав знак товарищам, оттолкнулся от стены. Трое абордажников, подхватив контейнер со Смотрящим, немедленно последовали за ним. Чуть помедлив, от стены отлепился и полковник Дуглас. Система отсечения в числе всего прочего отрубила и энергоснабжение, поэтому установки искусственной гравитации не работали. Так что они просто поплыли по коридору, пользуясь все еще сохранившимся током воздуха.