Вечный. Тетралогия

Все то время, пока готовились подземходы, Ив провел в поисковом центре, развернутом в одном из освобожденных от оборудования грузовых отсеков корабля, отлучившись только на три часа, чтобы немного поспать. Физически он вполне мог обойтись и без этого, но натруженный мозг требовал перерыва. Наконец к исходу суток в рубку ввалился Дуглас, который два года назад вышел в отставку и возглавил личную службу безопасности Ива. Моргая красными от недосыпа и напряжения глазами, он доложил:

— Подземходы готовы к старту. Ив поднялся на ноги:

— Что ж, пора. Дай команду загружаться группе расследования и ремонтникам и поищи мистера Ли Таку. — Ив замолчал, только сейчас заметив, как осунулось лицо Дугласа. — Нет, отставить, иди поспи. Не хватало только, чтобы ты свалился от нервного истощения.

Дуглас хотел было возразить, но лишь махнул рукой и вышел из грузового отсека. Ив проводил его взглядом, повернулся к дежурному, сидящему за пультом связи, и поручил загрузку ему. Потом застегнул комбинезон и двинулся к выходным воротам.

Хотя с виду подземходы напоминали увеличенный в несколько раз вариант того «крота»-ремонтника, на котором Иву удалось когда-то выбраться из штолен Рудоноя, на самом деле это были гораздо более совершенные механизмы. Прежде чем подобная машина была изготовлена, инженерам компании, взявшейся за эту работу, пришлось немало потрудиться. Машин подобных размеров и с таким радиусом автономного действия никто никогда не производил. Просто потому, что в них не было нужды. Исследования планетарной коры проводились с помощью многопараметрального сканирования, для бурения шахт и галерей использовались плазменные буры и проходческие щиты, а для мелких подземных ремонтных работ, не требующих вскрытия грунта, было вполне достаточно «кротов». Так что эти машины практически не имели аналогов.

Ив подошел к сигарообразному корпусу, стоящему на толстых выдвижных опорах, и остановился у спущенного трапа. В этот момент из-за дальней опоры выскочила фигура, увешанная десятком различных объективов и дюжиной микрофонов. Ли Така остановился, приглядываясь — из-за маски и комбинезона все здесь казались одинаковыми, — и, узнав Ива, подбежал к нему и возбужденно заговорил:

— Это невероятно, Корн, я нашел две яхты, одна из которых зарегистрирована на Миликена Игга, а другая на Дульсину Эйрон. Десять лет назад все гадали, куда они подевались, даже пошла гулять сладкая сказочка по поводу некоей романтической истории, а оказалось, что они просто не вовремя приехали развеяться на Рудоной.

Ив улыбнулся:

— Ну, вполне вероятно, что романтическая сказочка вполне правдива. Ведь оба были одновременно на Рудоное А как я слышал, администрация развлекательного центра смотрела сквозь пальцы на то, где и с кем ночуют клиенты. Ведь на Рудоное не было проституции.

— Если чего-то не было официально, это не значит, что…

Ив прервал его, подняв руку и отрицательно качая головой:

— Ее не было вообще. И причина здесь проста. За очень малым исключением женщины Рудоноя могли бы успешно работать проститутками только среди уродов инвалидов или в тифозном бараке. А завозить симпатичных дамочек специально означало получить в результате неприятности с «оттаявшими». Они же не принадлежали бы к административному персоналу. Так что среди нескольких сот тысяч обитателей рабочих бараков наверняка нашлось бы несколько тысяч таких, которым, окажись они рядом с существом противоположного пола, захотелось бы клубнички. Я думаю, администрация просто решила не рисковать. — Ив посмотрел с улыбкой на Ли Таку, которому явно очень не хотелось верить тому, что он сказал, и прибавил еще один аргумент:

— Ко всему прочему, весь подпольный бизнес в Пятой штольне, где располагался развлекательный центр, был в руках Белобрысой Греты. А я знал ее и никогда не слышал, чтобы она каким-то образом получала доходы от проституции.

Журналист независимо пожал плечами, по всему было видно, что он несколько разочарован. Возможно, у него уже была заготовлена какая-то хлесткая фразочка, которая после того, что он услышал от Ива, оказалась ни к чему.

— Слушай, ты по-прежнему настаиваешь, чтобы в своих репортажах я не показывал и даже не упоминал тебя? Черт возьми, рассказ единственного выжившего в этом кошмаре — это было бы… — Он выглядел расстроенным. — Чего я не понимаю, — с удивлением сказал он, — так это почему до сих, пор никто до этого не докопался?

Ив усмехнулся: