Вечный. Тетралогия

В глазах Ли Таки промелькнула настороженность, тут же сменившаяся иронией.

— Вообще-то я никому не даю своих записей, и уж ни за что до того, как я сам их использую, это исключено… Но, думаю, на сей раз с моей стороны будет разумнее изменить этому правилу.

И они разошлись довольные друг другом. На следующий день, перед тем как подняться к кораблю, Ив разыскал монаха. Поток мертвецов понемногу редел, хотя к захоронению была подготовлена лишь малая часть погибших. Просто все тела, которые валялись на улицах или в помещениях, обеспечивающих функционирование жизненно важных механизмов, уже были убраны. Остальные трупы находились либо в наглухо закрытых рабочих бараках, либо в других помещениях, в которых пока не было нужды. А те несколько тысяч человек, которых Ив привез с собой, были слишком заняты подготовкой к началу производства, чтобы успевать делать что-то еще помимо консервации трупов специальными жидкостями. Что было необходимо, ибо иначе, несмотря на интенсивную работу климатических установок, в штольнях нельзя было бы находиться без средств защиты. Было бы просто не продохнуть из-за гниения тысяч незахороненных тел. Так что фра Так уже некоторое время чувствовал себя посвободнее.

Ив зашел в отсек одного из приведенных в порядок общежитии для персонала, который был выделен для проживания «оттаявших», и поднялся на второй этаж. Фра Так сидел у себя в комнате и листал требник, который по церковной традиции представлял собой настоящую книгу, напечатанную на укрепленной бумаге и забранную в плотный колегериновый переплет. Увидев Ива, он с улыбкой поднялся на ноги и пошел ему навстречу:

— Рад видеть старого грешника. Я гляжу, вы немного освободились, коль нашли время проведать собутыльника. Ив укоризненно покачал головой:

— А с каких это пор мы на «вы»? Фра Так уклончиво улыбнулся:

— Ну, вы забрались на такие высоты…

Ив нахмурился, потом с легким ехидством спросил:

— А вы что же, святой отец, полагали, что я смогу обеспечить выполнение той задачи, которую вы на меня взгромоздили, оставаясь простым бродягой?

Фра Так пожал плечами:

— Когда-то Господь смог повернуть судьбу человечества, оставаясь как раз простым бродягой.

Ив постоял неподвижно, не отрывая глаз от монаха, затем неожиданно повернул к двери.

— Значит, я не буду этим заниматься, — глухо сказал он, остановившись у выхода.

Фра Так, следивший за Ивом непонимающими глазами, громко охнул и бросился к нему:

— Что ты задумал, сын мой?

— А что я должен делать, — со злостью сказал Ив, — если человек, чье мнение уважаю больше, чем свое, заявляет, что я пошел не тем путем. — Он усмехнулся, вспомнив недавний разговор с Дугласом, и добавил; — Кстати, вы не одиноки. Так что мне остается только одно — бросить все это дело и констатировать, что у меня ничего не вышло.

— Не смей этого делать, Корн! Некоторое время в комнате стояла тишина. Ив тяжело вздохнул, отошел от двери и устало опустился на диванчик:

— Когда в течение одной недели два человека, мнением которых я дорожу, говорят мне, что я вот-вот готов превратиться в этакий безрогий вариант Алого князя, — поневоле задумаешься.

Фра Так покаянно развел руками:

— Я просто хотел тебе напомнить, что власть над множеством людей еще никогда не была свидетельством непогрешимости. Скорее случалось наоборот.

Ив примирительно улыбнулся:

— Ладно. В общем-то, я пришел к тебе совсем не за этим. Ты не думал, чем собираешься заняться дальше? После того, как закончишь здесь отпевание.

Фра Так задумчиво пожал плечами:

— Ты знаешь, нет. В общем-то, мне даже не особо хочется об этом думать. Во всяком случае, я вряд ли останусь при сане…

— Почему?

Фра Так развел руками:

— Я нарушил тайну исповеди. Причем этот факт будет растиражирован господином Ли Такой на десятках планет.

— Но, насколько я помню, в истории церкви было немало случаев, когда те, кто поступил подобно тебе, сохраняли свой сан. И не только прославились, но и даже были причислены к лику святых.

— Увы. Нарушение тайны исповеди допустимо, но лишь в особых случаях. Например, когда оно помогает предотвратить преступление. А здесь преступление уже совершено.

— Но разве наказание виновных не помогает предотвратить совершение нового преступления? Фра Так вздохнул:

— У церкви особый взгляд на этот вопрос, мой друг. Мы считаем более важным не наказание, а покаяние и искупление вины. А мой поступок не способствует ни тому ни другому. Так что…

Ив усмехнулся:

— Что ж, возможно, ты прав и согласно догматам ты заслуживаешь подобной кары, но ответь мне: сам-то ты считаешь или нет, что поступил недостойно?

— Кого будет интересовать мое мнение, когда в движение придут силы, выступающие на стороне Инсата Перье?