Вечный воин

Следующее письмо Ирины я получил уже на подходе к Адрианополю. Гуннская армия двигалась к Каспийскому морю, на северном берегу которого обитало племя акациров, решившее побунтовать против тирании гуннов. Думаю, подтолкнули кочевников к этому деньги из Константинополя. Правда, привезли их поздно. К тому времени император Феодосий Второй решил заключить с гуннами мир, пообещав дарить, как стыдливо римляне назвали дань, каждый год в два раза больше, чем раньше — по тысяче четыреста либр (без малого четыреста шестьдесят килограмм) золота. После чего армии Онегеза и Эдекона объединились и двинулась на север.

11

Как я понял, акациры — тюркоязычные кочевники, много лет назад договорившиеся жить в мире с гуннами на правах «младших братьев». Обитали они на обоих берегах Волги от ее устья на юге и до начала лесной зоны на севере, причем вперемешку с гуннами и аланами. Перекрестные браки и одинаковый образ жизни привел к тому, что некоторые акациры были больше похожи на гуннов, чем те, кто считал себя истинными гуннами, и наоборот. К тому же, утверждать, что восстали именно и только акациры, нельзя. Из племен, обитавших в этом регионе, часть не дождалась подарков из Константинополя и поэтому осталась верна гуннам, а остальные, самых разных национальностей, включая гуннов, соблазнились и решили испытать судьбу, потому что вместе с золотыми монетами им привезли ложное известие, что армия Атиллы разбита доблестной восточно-римской. Думаю, дело было даже не в дани, которую платили предводителю гуннов. Это всего пять жеребцов-трехлеток с каждого рода. Для примера, столько или больше, пусть и однолеток, каждое племя съедало на праздник весеннего равноденствия. И не в том, что стали меньше получать с купеческих караванов, которые проходили через их земли. Скорее всего, просто не привыкли никому подчиняться. Я уже знал, что кочевники никогда не смогут создать надолго большое и сильное государство. Слишком аморфным оно будет, даже такое маленькое, как Монголия. Некоторым повезет с залежами нефти на их землях, что поможет на какое-то время, довольно короткое по историческим меркам, создать подобие государства. Затем внутренние центробежные силы, которым помогут соседние страны, разорвут его.

Поскольку воевать предстояло с кочевниками, пехота после переправы через Дунай, за которым начинались гуннские владения, была распущена по домам. Дальше пошла одна конница без обоза. Припасы везли на сменных лошадях. За день делали около ста километров, если не было переправы через широкую и глубокую реку. Эта процедура занимала не меньше одного дня. Лошади переправлялись вплавь, а люди — по-разному. Если там не было паромной переправы, то тот, кто хоть немного умел плавать, переправлялся вместе со своей лошадью, держась за ее гриву или хвост, а остальные — на больших кожаным мешках, туго набитых сеном и привязанных к лошади, или плотах, связанных из двух-трех бревнышек. Почти каждый раз кто-нибудь тонул. Сразу становилось понятно, почему кочевники настолько боятся воду, что даже мыться отказываются. То, что я запросто перемахивал без помощи лошади и Дунай, и Днестр, и Днепр, и Дон, для кочевников было проявлением дара богов, неестественной способностью. Кстати, «дн (дон)» со скифского и аланского переводится, как река. Это после них остались названия.

По пути постоянно кто-нибудь отделялся от нашей армии, уезжал к своему стойбищу, и через несколько дней возвращался, приводя соплеменников, желающих поживиться на войне, или не возвращался, что ни у кого не вызывало возмущения. Война для кочевника — дело добровольное, если не напали на его племя. Обычно род из двух-трех сотен семей занимал постоянную территорию, перекочевывая на ней по кругу в течение года. Зимовали рядом с лесом — источником дров. Я с удивлением увидел поля проса. Раньше думал, что кочевники ничего не выращивают, выменивают зерно у оседлых. Оказалось, что и сами сажают, вспахивая землю мотыгами, пусть и небольшие участки. Просо выбрали, наверное, потому, что созревает быстрее других злаков. Занимаются этим женщины и рабы. Мужчины только пасут скот и охотятся. Держат гунны и их соседи коней, коров и овец, только пропорции разные: у кого-то больше первых, у кого-то вторых, у кого-то третьих. Козы были только у родов, которые кочевали вдоль берегов Днепра, где много кустарника. Однажды видел небольшое стадо двугорбых верблюдов. Как мне сказали, их выращивают для продажи купцам, караваны которых проходят через те места.