Вечорница. Часть 2

Бабушка Груню домой привела, а та как в бреду. Выяснили, что решила она погадать в бане и никому не сказалась, чтобы не спугнуть. Сначала-то всё нормально шло, а после вышла из угла, прямо из стены, эта Святочница и напала на Груньку. Если бы не Паранькина бабушка, то всем бы нам там, пожалуй, конец пришёл в той бане.

Бабушка после того долго Груню лечила, вроде помаленьку отошла девка. Только вот детей у неё так никогда и не было, хотя замуж вышла, то ли тот испуг сильный так сказался, то ли ещё чего. А у Параньки, которую Святочница за руку схватила, так и осталось на всю жизнь пятно на этом месте, вроде как три длинных пальца чёрного цвета. Так-то, девки, всяко оно бывает на святках…

Ератник

– Крепко, небось, вчера девки испугались? – спросил дед Семён, починяя свои любимые валенки, да слушая рассказ супруги о вчерашнем.

– А то, я и сама струхнула, – призналась баба Уля, – Теперича ведь такое не часто увидишь, это раньше чудеса кругом бродили, сейчас-то только в такое время и появляются тёмные, то на Купалу, то на Святки.

– А, поди, повеселим сегодня Катюшку, да и сами развеемся? – предложил дед Семён.

– Чего придумал, старый? – улыбнулась баба Уля.

– Дык Пашуткины давно нас в гости зовут, я и думаю – у Василича лошадку попросить разве, да на санях и прокатиться до соседнего села к Пашуткиным, а?

– А хорошо придумал, погода нынче славная, вёдро. Сходи и правда до Василича, авось не откажет, на денёк даст нам свою Марусю, она у него лошадка резвая, хорошая.

Когда Катюшка проснулась, старики уже сидели на диванчике, с хитрой улыбкой глядя на внучку.

– Ой, а чего это вы так торжественно сидите? – спросила Катя, – Будто случилось чего.

– Ты давай, поднимайся, завтракай, да собирайся. В гости нынче поедем. В соседнее село с ночевой.

– Ух ты, здорово! К бабе Дуне и деду Мише?

– К ним самым.

– Ура!

Яркое солнце блистало, отражаясь на искристой скатерти снежных просторов, играло разноцветными бликами и радость разливалась на сердце от быстрого бега лошадки, от скрипа полозьев, от задорных криков деда «Н-но, пошла, родимая! А ну, Марусенька, давай-давай!», от раскрасневшихся щёк бабы Ули, вмиг помолодевшей на много лет. Катя смотрела на своих стариков и любовалась, какие красивые они у неё, весёлые – ещё многим молодым фору дадут! Колокольчик звонко звенел серебристым своим голоском и дорога стелилась ровной лентой вдоль старого густого ельника.

Гостям были рады, после долгих объятий, поцелуев, поздравлений, да обменов подарками, уселись и за стол. После решили истопить баньку, попариться. И вот, пролетел короткий зимний день, сумерки сгустились за окном, и весёлая компания собралась за разговорами. Баба Дуня удивительной была рассказчицей и певуньей. И после того, как баба Уля поведала хозяевам о вчерашних приключениях, да о том, как они со Святочницей повстречались, баба Дуня поохав и поахав, задумалась. А после начала свой рассказ.

– В нашем-то селе вот какая история случилась однажды на Святках. Слушайте. Девки вечерять собрались в одной избе. Сидят, песни поют, ворожат. Тут в окно стучат. Гармонь за окнами играет. А ставни-то девки и не заперли, раньше-то ведь на ночь завсегда ставни закрывали, не было такого, чтобы оставить незапертыми окна. Всякое бывало, и зверь мог из лесу прийти, да и кто похуже. А девки, видишь ли, забылись, увлеклись…

Выглянули они в окно, а там четверо парней стоят. Да незнакомые все.

– Отворяйте, – кричат, – Будем песни петь, танцевать, на гармонике играть!

Девки и отвечают:

– Так у нас незаперто!

– А мы не можем войти, коль сами не пригласите!

Тут одна из девок, Наталья, и смекнула, что непростые то парни, говорит подругам:

– Не зовите их, девоньки, как бы беды не было. Ну их.

А подружкам весело, отмахнулись только от неё, чего, мол, с нами станется? Кругом родная деревня, люди, коли чего – выбежим, на помощь позовём, да и парни вроде весёлые, хорошие, чай не обидят. Ну, и позвали их в избу. Те скорёхонько вошли, не замедлили. Вот сидят, разговоры ведут, один всё на гармони играет, да на Маланью заглядывается. Другие тоже вроде как себе пару нашли.

А у Натальи нехорошо на сердце, тревожно, не нравятся ей чем-то эти хлопцы, а чем и сама не поймёт. Вот вышла она во двор, вроде как по нужде. А сама смотрит, откуда следы ведут. Да тут и охнула. По следам выходит, что парни эти из лесу пришли! А ведь там никакой деревни нет поблизости. Кто ж они такие? Заглянула Наталья тихонько в избу через окно, и видит, что все по прежнему веселятся, танцуют да поют, и тут вдруг гармонист играть перестал на миг, на самую секундочку, но Наталье этого хватило. В тот самый миг, как гармонь замолчала, и увидела она истинные лица гостей. Увидела, и в глазах у неё потемнело. Так с завалинки и повалилась она вниз, аккурат в сугроб. Вместо лиц увидела она морды страшные, нечеловечьи, зубы у них острые изо рта торчат, глаза красные, как кровью налитые, кожа ошмётьями свисает, всё равно как у покойника. А руки когтистые, хищные. А того, что на гармони играл, сразу же признала Наталья.