Ведерко мороженого и другие истории о подлинном счастье

не повторяют сплетни и разоблачают клевету. Так считала королева Виктория. Это была ее позиция. Но к такой позиции ее привел жестокий урок, страшная история Флоры Гастингс. Это была придворная дама, старая дева, чопорная и величавая, как положено в те времена, в начале XIX века. И вот ее живот стал расти! Какой конфуз и грех, постыдное и ужасное дело. Все стали шептаться и обсуждать ситуацию; даже называли отца ребенка. И поползли сплетни и слухи: детали, подробности, обсуждение… Королева рассердилась и приказала Флоре Гастингс удалиться от двора – вместе со своим позором. Упрямая и чопорная Флора сначала отказывалась раздеться перед врачом и дать себя осмотреть – это неприемлемо для девушки, хоть и старой! Потом впала в отчаяние и решилась на осмотр. Оказалось, что она девственна. Значит, сплетни – ложь! Ах, если бы так… Забеременеть можно и так; разврат разный бывает; вот оно что! И королева прогнала Флору Гастингс, которую к тому же тошнило и рвало – понятное дело! Все только о ее беременности и говорили. А потом королева все же поехала навестить Флору Гастингс в ее доме; может, нотацию прочитать и дать душеспасительную книжку. А может, сердце дрогнуло и жалко стало Флору… В общем, королева испытала потрясение: она увидела живой скелет с большим животом. И совершенно лысую голову умирающей фрейлины. Флора умерла в муках; тело вскрыли – никакой беременности не было. Была огромная злокачественная опухоль в животе. Которую врач не смог диагностировать – такая тогда была медицина. И королева Виктория страшно переживала и раскаивалась, что поверила сплетням; всю жизнь она помнила эту историю. И никогда не повторила ни одной сплетни, ни одного слуха. И наказывала клеветников… Королевы не повторяют сплетни. И помнят, что клевета – смертельный яд, а клеветник – отравитель. Убийца. И относиться к нему надо именно так.

Когда оденешься красиво

и накрасишься – ничего интересного не происходит. Только ноги устанут от каблуков. А как выбежишь из дома в спортивных штанишках и в шлепанцах, в детской панамке, потому что дождь, а надо до помойки добежать, – так непременно встретишь важного и интересного человека. И в одной руке пакет с мусором. А в другой – палки с гвоздями. И панамка наползла на нос – поправить не получается. И вот непременно в этот момент вас узнают и скажут: «Добрый день! Рад встрече!» – и стоит с иголочки одетый седовласый профессор. И говорит о том, что зря я отказалась диссертацию защищать. И в кафе с ним сходить. И делает комплимент: «Вы прекрасно выглядите!» Да. Особенно мне идет панамка и палки с гвоздями. Так что хотите встретить кого-нибудь интересного – оденьтесь в лохмотья, не красьтесь ни в коем случае, желательно занять руки мусором или объедками – и непременно встреча произойдет, это испытанное средство. Почему-то длительная подготовка и ожидания не дают эффекта. А вот это – весьма эффективно работает…

У Агаты Кристи был здравый смысл