Ведьма

Как уже говорилось ранее, чердак представлял собой лабиринт из сумок и коробок, в которых хранилось всякое барахло. Затащив коробку наверх, я понесла ее туда, где уже находились некоторые мои старые вещи. На чердаке было темно и стоял тяжелый пыльный запах. Положив коробку, я уже хотела уходить, как вдруг мой взгляд задержался на другой коробке – поменьше. Она была полуоткрыта, видимо, кто-то недавно лазил в ней. Я заглянула внутрь и увидела там небольшой ящичек, чем-то смахивающий на сундучок.

Взяв его в руки, я никак не могла вспомнить, откуда он у меня появился. Потрусив его, я услышала, что внутри что-то есть. Ящичек был закрыт на ключ, а в коробке его не оказалось, как и рядом.

Из любопытства я схватила находку и отправилась к себе. В комнате я протерла слегка запылившийся сундучок и попыталась открыть его, но ничего не вышло. Это еще больше распалило мое желание.

Дождавшись с работы маму, я подошла к ней с сундучком, и спросила:

– Мам, а откуда это взялось. Я что-то не помню такого.

Мама удивленно нахмурила брови и тут же ответила:

– Это же твой сундук «с сокровищами», разве не помнишь? Бабушка подарила его тебе на день рождения, на восемь лет. Ты в нем хранила важные вещи.

Силясь вспомнить хотя бы один из приведенных фактов, я решила задать другой вопрос:

– А как он оказался на чердаке?

– Не знаю. Наверное, ты сама отнесла его туда и забыла.

Теперь уже я удивленно смотрела на маму, не понимая, разыгрывает ли она меня, или говорит правду.

– А где ключ? – спросила я.

– Понятия не имею, – сказала мама. – Поищи у себя в комнате.

Схватив ящичек, я по совету мамы направилась искать потерянный ключик. Однако вскоре сделала вывод, что ключ пропал. Ни отмычка, сооруженная вручную из шпильки, ни отвертка, не смогли отворить сундук. Он бережно хранил все порученные ему тайны, оставаясь неприступным.

Странное чувство, что я что-то упустила, преследовало меня с тех пор, как сундук появился в комнате. Так и не справившись с замком, я уснула, положив находку рядом, на подушку.

Наутро, а именно ровно в шесть тридцать, когда стали голосить соседские петухи, я проснулась и с идеей как угодно отворить замок, побежала будить папу. Он был выходной и, промучившись с замысловатым механизмом четверть часа, оставив на нем несколько царапин, отдал его мне и посоветовал еще раз поискать ключ в доме.

– Может, нужно сказать специальное слово, чтобы он открылся? – ухмыльнулся папа.

Не оценив по достоинству его шутку, я положила сундучок в шкаф, прикрыв вещами, и через время отправилась гулять. Нужно было немного проветриться, чтобы понять, как поступить дальше и почему я не могу думать ни о чем, кроме сундучка.

Было около десяти часов утра, когда я вышла на почти безлюдные улицы поселка, томившиеся под горячим июльским солнцем. Уже давно не шел дождь, и разгоряченная земля кое-где покрылась крупной паутинкой трещин. В воздухе витал слабый аромат сорных трав и бензина от только что проехавшей машины.

У болота же возле старого замка стоял запах тухлой воды и тины. Греясь под лучами солнца, лягушки протяжно и лениво квакали, не обращая никакого внимания на случайных прохожих.

Замок, притаившийся за зелеными джунглями, казался белой вороной среди соседских домиков. Он вызывал неопределенные чувства и притягивал взор любого, кто проходил мимо. Сбитая с толку странной находкой на чердаке, я стояла у болота и смотрела на дом, пока не заметила, как чья-то тоненькая фигурка вышла из замка и прошлась по дорожке к болоту.

Приглядевшись, я увидела девушку, одетую в просторную белую рубашку, с длинными, почти по пояс, черными волосами. Девушка аккуратно прошлась по заросшей аллейке, остановилась в тени одного из деревьев и махнула мне рукой.

Сначала я подумала, что знак этот предназначен кому-то другому. Но убедившись, что на улице больше никого нет, снова посмотрела на девушку. Она опять махнула рукой, подзывая меня к себе.

Лицо девушки было незнакомо, но выглядела она довольно прилично, как для бездомной или сумасшедшей. Брюнетка в третий раз махнула рукой и быстро скрылась в зелени, окружавшей замок.

Ощущая себя героиней фильма ужасов, я осторожно направилась к дому. Дорога к нему уже давно заросла сорняками высотой по колено. У самого входа, прикрытого досками, я остановилась. Никогда прежде мне не приходилось подходить к замку так близко, но казалось, что я уже видела этот вход.

Аккуратно отодвинув доски, я просунулась внутрь. Свет слабо проникал в некогда роскошный, а сейчас заброшенный холл помещения, освещая вещи, оставленные здесь беднягами, лишившимися крова. Запах внутри стоял отвратительный. Я закрыла нос и посмотрела наверх. На второй этаж вели две лестницы по обеим сторонам холла. В одной из комнат послышался шум.

Готовая в любую минуту отступить, я внимательно смотрела наверх, ожидая появление девушки. Но никто не объявлялся.

– Здесь есть кто-нибудь? – громко спросила я, и голос эхом отбился от стен.