Ведьма

– Так долго ждать, отец?! – возмутился Николай.

– Шустрый ты, погляжу, – подметил Николай Афанасьевич и продолжил: – Сам не заметишь, как время пройдет. Столько всего нужно сделать, не счесть. Да и дни перед женитьбой всегда незабываемые. Знаешь, у нас с твоей матерью была простая свадьба в захудалой сельской церкви. На матери было надето обычное платье, на мне – самая простецкая рубаха и брюки. Матушку твою ведь не хотели за меня выдавать. А я до сих пор, как вчера помню, те долгие летние вечера перед тем, как украсть ее из отчего дома и увезти с собой. Глазом не успел моргнуть! А вот уже и тридцать пять лет прошло.

Николай внимательно слушал отца. Его наставления он всегда принимал во внимание и старался никогда не перечить. Казалось ему, что мудрее человека во всем мире не снискать. Да и вправду, что такое месяц, когда впереди вся жизнь.

Позавтракав, Николай Афанасьевич и его сын отправились на ежедневный объезд полей. Впереди небо затянулось плотной черной пеленой. Ветер, который еще вчера вечером ласково щекотал кожу, стал сильным и прохладным. Приближалась буря.

***

Утро Варвары прошло суетливо. Матушка рано разбудила ее на завтрак, но девушка с трудом смогла встать с кровати. Торопливо она оделась, умылась и, пытаясь скрыть усталость, подошла к столу, где уже остывала каша. Нужно было позавтракать и помогать матушке по дому, но мечты постоянно увлекали девушку за собой, отвлекая от прочих дел.

Причина сонного и усталого состояния красавицы Варвары и молодого помещика Николы была в следующем. От переполнявших эмоций Варя не могла сомкнуть очей и лежа на кровати, смотрела в потолок, думая о Николе. Как только застолье закончилось, стол убрали, и дом погрузился в сон, Варя открыла окно и стала смотреть на небо.

Она слышала где-то, что если увидеть падающую звезду и загадать желание, то оно обязательно сбудется. Но вдруг шум, раздавшийся неподалеку от окна, отвлек девушку и не на шутку ее испугал.

– Кто здесь? – спросила она и сразу же увидела, как из-за деревьев показывается ее ненаглядный Никола.

Быстро, насколько это возможно для молодого влюбленного, Никола подбежал к окну и, забравшись на балку, перелез через окно, очутившись в покоях девушки. Несколько раз он имел смелость заглядывать туда через окно, но сегодня представился особый случай побывать внутри дома.

– Ой, – негромко вскрикнула Варя, – Никола, что же ты?

– Тише, Варенька, – полушепотом сказал Никола. – Я лишь хотел узнать, как прошло сватовство. Договорились ли о свадьбе?

– Договорились, – прошептала Варя. – Я так переживала, словами не передать. Через месяц я смогу назвать тебя мужем.

– Через месяц?! – одновременно восторженно и возмущенно воскликнул парень. – Почему же так долго?

– Так положено, – спокойно произнесла Варя. – Ничего, это ожидание и мучительно, и приятно.

– Верно, Варенька, – Николай подошел к девушке и обнял ее. – Ты посмотри, какая нынче ночь! Звезды сияют так ярко, что освещают все в округе. На небе ни облачка. Сама природа радуется вместе с нами.

Варя улыбнулась и посмотрела наверх. Если бы она могла, то попросила природу повенчать их под этим майским небом, луне стать их свидетельницей, а ветру наказать никому и никогда не говорить об их счастье. Ведь счастье любит тишину.

До самого рассвета Варя и Никола сидели в саду, наслаждаясь волшебной ночью. Никогда Варя не забудет эти часы, проведенные вместе с любимым. Так сладки они были, так нежны, что не передать словами.

Поэтому, проспав меньше часа, и Варя, и Никола были счастливыми, но крайне усталыми.

Днем Варя получила от Николы записку следующего содержания:

«Голубка моя, прости, я пока не могу прийти к тебе. Отцу нужна помощь. Да и гроза надвигается. Как только освобожусь, буду у тебя. Целую, твой Никола».

Все падало из рук у девушки, мысли, как птицы, щебетали, не давая голове покоя. Немного погодя решила Варя отвлечься и позвать в гости подруг – Соню и Нину. Поговорить с ними, да поделиться хорошими новостями.

Не было еще и двух часов дня, как небо стало черным, словно наступила ночь. Плотные грозовые облака затянули небосвод, ветер, наконец, утих, и на несколько минут воцарилось затишье. Все сельчане спрятались по хатам в ожидании бури. Никто не рискнул бы высунуть нос на улицу. Даже собаки и те сидели в будках, поджав уши.

Вдруг небо вмиг озарилось белой вспышкой, где-то над полями блеснула молния, и по всему селу мощным раскатом прокатился гром. От неожиданности Варя уронила на пол вышивку. Пока девушка поднимала ткань, подруга ее Соня хотела прикрыть шторкой окно, но Варя сказала:

– Нет, нет, пусть будет открытым.

Она встала, зажгла несколько свечей, чтобы было не так страшно, и снова принялась за рукоделие.