Ведьма

Спустя несколько минут после того, как раздался первый громовой раскат, полил сильный дождь. Он громко стучал по крыше и окнам, слегка заглушая рокот грозы. Варя сидела у окна, рядом, возле стола, ютились подруги. Их разговор, который только начался, затих. Все три девушки, испугавшись немилостивой стихии, решили вернуться к беседе, как только закончится ливень.

Делая стежок за стежком, Варя готовила свадебный рушник. Ей очень хотелось, чтобы он был сделан аккуратно и в срок. Старалась она вышить имя Николая, но как назло нитка путалась и постоянно завязывалась в узелок. Девушка нервничала, распутывая узелки, но виду не подавала.

Гроза понемногу стихала, но дождь все так же обильно поливал землю. Собравшись с мыслями, подруги стали расспрашивать Варю, как прошло сватовство. Услыхав, что папенька дал положительный ответ, девушки порадовались за подругу и тут же закидали ее новой чередой вопросов. Когда будет свадьба? Платье будут шить здесь или заказывать из города? Кто будет приглашен? И все в таком роде.

От количества вопросов у Вари закружилась голова. К тому же ее одолевало странное и довольно неприятное чувство. Все время она тревожно поглядывала в окно, словно ожидала увидеть там что-то важное.

Отчего-то грусть тяжелой ношей легла на сердце Вари. Чувство надвигающейся беды, как грозовой раскат, осенило ее. Нитка снова запуталась, образовав тугой узел. Варя дернула нитку, и та порвалась. Отложив вышивку, девушка взглянула в окно и вдруг увидела, как по улице движутся два темных силуэта.

Одетые в черные плащи двое странников, казалось, парили над землей. Один был ростом громадным и тащил за собой повозку, на которой лежал большой сундук. Второй силуэт ростом был маленьким, шел в такт первому и ловко обходил лужи.

Невозмутимо, словно не ощущая дождя, странные путники неторопливо двигались вперед и постепенно скрылись из виду. Собаки, имевшие смелость высунуться из будок, провожали их громким лаем. Варя заворожено продолжала смотреть вслед двум теням, пока молния вдруг не осветила комнату, и совсем близко раздался оглушительный звон.

– Господь Всевышний, что это? – испуганно спросила Соня.

И тут все трое повернулись в сторону платяного шкафа. Зеркало, находившиеся ровно посередине шкафа, треснуло, несколько осколков посыпалось на пол. Варя, подошла к зеркалу и увидела свое отражение в осколках. На миг показалось ей, что лицо ее до того румяное и красивое потемнело и исхудало. Девушки, поспешившие за Варей, увидав трещины, заохали и поднесли руки ко рту.

– Нехорошо это, – тихо сказала Нина. – Зеркало само по себе треснуло. Не к добру.

– Да помолчи, – вмешалась Соня. – Может, гром так сильно ударил, что зеркало и не выдержало?!

– Да как же! – возразила Нина. – Вы слышали, какой звон стоял?! Словно его кто-то нарочно стукнул.

Соня, которая во всякую суеверную чушь не верила, злобно посмотрела на Нину и поспешила успокоить встревоженную Варю:

– Не слушай ты ее. Околесицу несет такую, что и на уши не натянешь. Гром ударил, и зеркало от старости посыпалось.

Варвара и так не слышала, о чем говорят подруги. Девушка продолжала смотреть в разбитое зеркало и вспоминала странных путников. Они отражались вместо нее в осколках, становясь все больше и больше. Тени их окружали Варю и что-то шептали, будто насмехаясь над девушкой. Страх сковал ее тело, окутал мысли.

Нет! Не будет она смотреть в это зеркало больше. Ничего дурного не случится. Череда совпадений и не более. А все эти суеверия от лукавого.

Когда закончился дождь, Варя проводила подруг, вместе с матерью достала стекло из шкафа, собрала осколки. На улице, как только миновала буря, стало тихо, покойно. И ветерок не дунет. Варя накинула шаль и отправилась к поместью Мухаловых. Очень ей хотелось повидать Николая и успокоить сердце.

Путь был недалеким – немного больше версты. Погода располагала к прогулке. Девушка чуть более быстрым, чем обычно, шагом шла к большому деревянному дому. На воротах, которые всегда были открыты, сидел большой черный ворон. Как только девушка подошла к забору, птица громко каркнула и маленькими злобными глазами окинула Варю. Девушке снова стало не по себе, и она поспешила в дом.

Дверь ей открыла Авдотья Петровна. Обычно улыбчивая и приветливая, выглядела она сегодня задумчиво и угрюмо.

– Проходи, милая, – предложила хозяйка. – Пойдем, выпьем чаю?

– Мне бы Колю увидеть… – неуверенно произнесла Варвара.

– Он с отцом в кабинете. Там люди какие-то издалека пришли. Просят ночлег. Явились в самый разгар бури, мокрые до ниточки.

Снова у Вари что-то екнуло внутри.

– Кто такие, не знаете?

– Нет. Отец с ними разговаривает, Николай обещался помочь. Видела только что мужчина и женщина. А больше ничего сказать не могу.