Ведьма для чудовища. Часть 1

Меня как кипятком обожгло, сжав кулаки, я глянула на прачку исподлобья, а та, бросив на меня тяжёлый взгляд, поспешила подняться и отсесть подальше. Кора смерила меня пристальным сердитым взглядом, потом уронила его на Тиссу, но уже смотрела более снисходительно.

Вдохнув, глубоко успокаиваясь, я уткнулась вновь в чашку, схватившись за ложку. Так, Грез, не кипятись. Умом я понимала, что Тисса живёт в замке больше, чем я – с детства, как уже успела понять из разговоров – и всё, что пригрозила, исполнит легко. Её все знают достаточно хорошо, а мне навряд ли кто поверит. В любом случае Тисса вывернет всё, как выгодно ей. Но мне и безразлична она, поэтому её слова я быстро выкинула из головы. Мне не за что переживать, и Марсу далеко от меня…

Больше прачка не пыталась со мной говорить. Да и о чём? Всё уже и так было сказано, хоть в чём-то наладилась стабильность…

…Натаскавшись за день воды и тяжёлых мокрых ковров, я вконец вымоталась, даже ужин пропустила. Едва добрела до комнаты и, взяв полотенце, пошла в купальню смыть всю тяжесть, пока все остальные на кухне, и наверху царили покой и тишина, в чём я сейчас очень и нуждалась. Наполнять деревянную лохань горячей водой не стала – руки совершенно не поднимались. Скинув с себя рабочее, обмылась из ведра. Вернулась в комнату разомлевшая и размякшая от горячей воды, принялась вытираться, и, кажется, голова была совершенно пустой, но за усталостью пришла тоска.

Как там Марсу? На глаза навернулись слёзы. Как же мне его не хватало! В груди защемило. За мыслью о брате я не заметила, как отворилась дверь, скрипнув петлями.

– Ох, – только и выдохнула, хватаясь за полотенце, прикрывая им обнажённую грудь, повернулась и облегчённо выдохнула, когда увидела Кору. И в самом деле, кто ещё может сюда зайти? Она небрежно оглядела меня с пят до головы и бросила:

– Собирайся, там за тобой опять пришли.

Я растерянно моргнула ресницами.

– Кто пришёл? – вырвалось само по себе.

Кора хмыкнула.

– Господин послал за тобой.

– Он вернулся? – сердце заколотилось молоточком.

– Хватит болтать, собирайся быстрее. Сама узнаешь, – начала сердиться старшая прачка и, резко вздёрнув круглым подбородком, прошла к своей постели, стягивая с волос платок.

Я отвернулась к стене и принялась одеваться. Натянула на ещё влажное тело сорочку, с первого раза не попадая в рукава, поверх – своё зелёное платье, которое выстирала и выгладила ещё позавчера. Расчесав и собрав ещё влажные волосы у висков, заколола на затылке гребнем, оставив струиться по спине. Вышла из комнаты.

Внизу меня ждал тот же мальчишка-прислужник. И пока мы шли к замку, у меня сердце едва не выскочило из груди, а руки такая дрожь проняла, что я не могла пальцы в кулаки сжать. Не думала, что так скоро вновь понадоблюсь ему.

Помоги мне, Светлая Мать.

Не успела я призвать богиню, как прислужник раскрыл передо мной нужную дверь. Я затравленно глянула на своего провожатого, а мальчишка вдруг ободряюще улыбнулся и даже подмигнул, подстегнув быстрее войти. О Боги, и что они все про меня теперь думают?!

В комнате, как и прошлый раз, стоял полумрак, горели на камине несколько свечей в тяжёлом подсвечнике, тлели дрова, погружая сидевшего в кресле Мортона в золотистый свет. Взгляд мужчины был устремлён на меня. Блики от очага искажали его черты, делая их и взгляд зловещими, тёмными, жгучими. На его лице не было повязки, она лежала вокруг шеи. Амгерр оглядел меня с головы до ног внимательно и придирчиво, а я и пошевелиться не могла, словно заледенев. Мужчина поднялся, при этом выдохнув как-то тяжело, направился ко мне. Моё дыхание учащалось с каждым его шагом. Он неторопливо приблизился, окутывая жаром своего тела, источающим приятный крепкий запах, от которого у меня, как и прошлый раз, туманилось в голове. Амгерр посмотрел свысока, хмуря брови, уголки губ вытянулись и чуть припустились в суровую линию. Я опустила свой взор, сбрасывая оцепенение. Интересно, он когда-нибудь улыбается?

– Вы меня звали, господин, – пролепетала, кажется, снова повторяясь, прикусывая заплетающийся язык.

О, Светлая, и что же со мной такое? Надо поскорее взять себя в руки, да только как? Невозможно находиться рядом. Невыносимо.

– Звал, раз ты здесь, – наконец, ответил он. – Надеюсь, ты успела подумать обо всём и глупостей больше не натворишь.

Я вскинула на него взгляд, раскрыла губы, чтобы ответить, что не хотела этого, что это вышло случайно. Но в прошлый раз он мне не поверил, не поверит и в этот. Сжав губы, с досадой мотнула головой, вновь опуская взгляд. Никогда не думала, что меня может так трясти перед мужчиной. Хотя с наследником короля мне ещё не доводилось разговаривать и уж тем более стоять вот так близко, на расстоянии меньше вытянутой руки. Да и, что говорить, слишком он отличался от тех мужчин, которых я привыкла видеть.

Мортон вдруг глянул поверх моей головы и, отступив, обошёл меня сзади, направился к выходу. Я в недоумении развернулась, проследив за ним.

– Иди за мной, – приказал он, раскрывая дверь, вышел, придержав её.