Ведьма для некроманта

– Не стоит. – Еще шире улыбнувшись, Итан отпустил мою кисть из захвата и добавил: – Думаю, наша встреча состоится намного раньше.

И, не дожидаясь, пока Джеймс скажет новую колкость, развернулся, оправил форменный камзол и пошел на выход из лечебницы.

– Я что-то пропустила в договоре о найме? Не припомню там пункта о работе в ближайшее столетие без выходных. – Я постаралась состроить серьезную мину и для пущей важности уперла руки в бока, принимая грозный вид, который, к моему сожалению, не оказал на шефа ровно никакого воздействия.

– Может, я что-то напутал, – невинно пожал Джеймс плечами. – Ладно, некогда нам прохлаждаться. Вчера поступила жалоба от местного смотрителя кладбища о том, что ночью видели леяка.

– Лея… кого?

– Не леякого, а леяка. – Он, весело подмигнув мне, направился прочь. – Поехали, по дороге расскажу.

* * *

Мобиль остановился у ворот городского кладбища. Свет фар разгонял вечерние сумерки, делая это место немного менее зловещим. Джеймс, заглушив мотор, не спешил выходить. Сидел рядом, задумчиво глядя перед собой.

– Ты никогда не слышала про леяка? – задал он вопрос, хотя больше это походило на констатацию факта.

Я мотнула головой, продолжая смотреть на мага.

– Когда колдун или ведьма практикуют черную магию, запрещенную в нашем мире, редко, но все же случается, что, прибегая к такому колдовству, маг может превратиться в темную сущность. И вот эта сущность и есть леяк. Вид он имеет специфический, хотя днем ничем не отличается от обычного человека, а потому его очень трудно найти. Леяки ищут беременных или только родивших женщин, чтобы высасывать кровь младенцев, таким образом они напитываются чистой энергией и усиливают свои магические способности.

– Какой ужас, – сказала я, когда Джеймс замолчал. – Но если он не сможет найти младенца?

– Тогда под покровом ночи эта сущность появляется на кладбище, чтобы полакомиться трупами. – Он посмотрел на меня, и волна страха прошла по моей спине.

– И мы сможем справиться с этим монстром? – От услышанного стало не по себе, и я зябко поежилась.

– Даже не сомневайся! А если вспомнить твое знакомство с восставшим, то, думаю, стоит уже заранее пожалеть бедную сущность. – И, подмигнув мне, маг вышел из авто.

Я поспешила переодеться. Благо заранее прикупила клетчатую рубашку и джинсы, оставив их в машине для подобных вылазок. Посмотрев на ноги, я с огромным удовольствием полюбовалась хорошими сапогами, которые – в отличие от тех, что достались мне от предыдущей помощницы, – были по ноге. Выбравшись из мобиля и качнувшись с пятки на носок, я порадовалась и тому, что не поленилась и зачаровала сапоги от грязи и непогоды.

– Ты долго еще будешь прохлаждаться? – Маг высунулся из открытого багажника, протягивая мне уже знакомый плащ.

– Зачем это? – Увидев безразмерное безобразие, я даже поначалу отшатнулась, хотя вечерняя прохлада уже забралась под рубашку.

– Я не хочу тебя расстраивать, но в нашем сегодняшнем деле очень велик риск испортить твой новый рабочий костюм.

– Только не говорите, что нам и «это» придется упокаивать! – Я возмущенно приняла плащ и завернулась в него как в кокон.

– Конечно, придется, но в самом конце.

Облачившись в кожаную куртку, Джеймс собрал волосы в небрежный пучок и громко захлопнул багажник.

– В конце? – Создавалось впечатление, что мне что-то недоговаривают.

– Убить леяка можно, только отрубив ему голову и спрятав останки.

– Всего-то, – хмыкнула я, прикидывая, за какой из ближайших оградок можно спрятаться и отсидеться, пока некромант будет заниматься непонятной для меня сущностью.

Джеймс, словно почувствовав мой настрой, обернулся, пропуская вперед. Расстроившись, что задуманному плану не суждено свершиться, я побрела, понурив голову, по мощеной дороге, ведущей к кованому забору погоста, что отделял мир мертвых от мира живых.

Ворота заскрипели, словно нехотя пуская в свои владения нежеланных гостей. От громкого скрипа стая птиц сорвалась с дерева, а вдали послышалось уханье филина. Я медленно брела вперед, вдоль центральной аллеи, изредка бросая взгляды на встречающиеся надгробия.

– Видишь впереди поворот? – тихо спросил маг, шедший позади меня.

– Да. – Посмотрев в указанном направлении, я и вправду заметила нечто наподобие перекрестка.

– Нам как раз туда.

И столько было в голосе оптимизма, что я даже покосилась на Джеймса, прикидывая его психическое состояние. Мы в сумерках бредем по старому кладбищу, а он радуется перекрестку узких аллеек между надгробными плитами…

Некромант поравнялся со мной и опустился на корточки, прикоснувшись раскрытой ладонью к земле. Вокруг тут же появились зеленые искорки, которые окутали кисть, струясь по венам и уходя глубоко под землю. Он несколько минут не двигался и казался монолитной плитой. Я все это время стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь, так как где-то справа послышался тихий шорох.

– Шеф! – тихо позвала, когда звук повторился. Но он даже не шелохнулся. – Вы там что, с умершими заболтались?

Маг моргнул, словно сбрасывая с себя пелену, и посмотрел на меня, приподняв смоляную бровь.