Лист бумаги и карандаш мы с Тьмой делали, когда я учила ее в шахматы играть. Перевернув исписанную вариантами ходов бумагу, я, недолго думая, написала слово «вернись» и, призвав всех своих магических тараканов, отправила послание несносной пантере. В следующее мгновение моя голова словно взорвалась от невидимого удара, пришедшегося прямо в мой ничего не подозревающий лоб, и под звон неизвестно откуда взявшихся колоколов я погрузилась в темноту…
Звонкий веселый смех возносил меня на небеса, мне казалось, таким счастливым я не был никогда. Она не испугалась, не убежала с криком ужаса и даже не расстроилась. Совсем наоборот — с любопытством касалась своими тонкими пальчиками завихрений Тьмы и хохотала, когда та осторожно обхватывала ее руку.
— Щекотно, — подняла на меня свои невероятно зеленые глаза Лилолет. — И она теплая. Ты не говорил, что она теплая.
— Ты чудо, — прошептал я, нежно прижимая девушку к себе, — самое большое чудо во всех мирах.
— А она не испугается? — продолжая играть с завихрениями ластящейся к ней Тьмы, спросила Лилолет.
— Чего? — не сразу понял я вопрос девушки.
— Ну, — Лил слегка замялась, — если я Свет выпущу.
— Давай попробуем, — предложил я, на секунду задумавшись. А вдруг ее Свет не примет мою Тьму? Что тогда будет? Она откажется от меня? Но ведь рано или поздно она сделает это, и пусть уж я все узнаю сейчас, чем тогда, когда уже не смогу отказаться от нее.
Лилолет повернулась ко мне спиной и, откинувшись мне на грудь, выставила вперед сложенные лодочкой ладошки. Тьма тут же любопытно сунулась туда, но начавший литься из ладошек золотистый Свет заставил ее отпрянуть. Впрочем, ненадолго. Спустя какие-то секунды моя Тьма начала радостно купаться в лучах Света, урча как откормленный лог. Я чувствовал, как стремительно нарастают ее эмоции, как вместе с ними она разрастается, становится сильнее, могущественнее и это было невероятно…
— С ума сошли, — услышал я сзади отклик. Лилолет тут же испуганно схлопнула ладошки, гася Свет, а моя Тьма обиженно всхлипнула.
Обернувшись, я увидел спешащего к нам Люса.
— Вы что творите? — продолжил мой друг. Лилолет, развернувшись, тут же испуганно прижалась ко мне, и я успокаивающе погладил ее по спине. — Там защита академии по всем швам трещит. Ректор в панике решил, что на нас напали. Хорошо, что я сразу о вас подумал. Нашли, где экспериментировать.
— И что теперь? — еще сильнее вжимаясь в меня, спросила моя малышка.
— Делать вид, что вы вообще ни при чем и испуганы не меньше остальных, — как всегда быстро нашел выход Люс. Я уже со счета сбился, сколько раз он меня прикрывал. Что бы я без него делал? — А еще лучше, если вас сейчас в разных концах академии увидят, как будто вы и не виделись сегодня. И быстро!
Ойкнув, Лилолет тут же растворилась в моих руках, оставив после себя лишь дурманящий разум запах.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — глядя на меня с укором, буркнул Люс.
— Не волнуйся, — похлопал я друга по плечу, — я за нее любому глотку перегрызу.
Волна тьмы нахлынула на меня, закружив, и в следующее мгновение я оказалась в большом просторном зале. Что-то не так стало с моим зрением, потому что все, что я видела, было таким, словно я смотрела через очень качественный гибрид тепловизора и прибора ночного видения. Дискомфорта это у меня никакого не вызывало, и вообще чувствовала я себя очень спокойно и расслабленно.
— Как твое путешествие? — спросил Маррор, притягивая к себе бокал с тайвой. — Нашел что-нибудь интересное?
— Нет, — скривился я, прикрываясь своим бокалом, — ничего особенного.
Разговаривать с братом у меня не было ни малейшего желания. Зря я вообще сюда вернулся, надо было настоять на своем и провести эти выходные с Лилолет в ее горах.
— Да? — зло усмехнулся Маррор. — Поэтому от тебя так несет девкой, а сила возросла в несколько раз?
— Это тебя не касается, — буркнул я в ответ, возвращая бокал на стол.
— Неужели? — Маррор резко выбросил руку вперед, посылая свою Тьму обхватить мое горло. Зря я расслабился, этот мерзавец всегда был себе на уме и никогда не проходил мимо выгоды, даже если получение ее обещало смерть его собственной семье. — А мне кажется, что нет, — Маррор поднялся и, нависнув надо мной, прошептал: — Ты нашел способ увеличить свою силу, неужели ты думал, что я смогу пройти мимо этого? И знаешь, что? Мне нравится, как пахнет твоя девка.
Только теперь я осознал, насколько своим возвращением домой я подставил Лилолет. Если Маррор доберется до облачных ведьм, он не остановится, пока не подомнет под себя всю Вселенную.
Очередной порыв тьмы, и я стою в кабинете ректора.
— Люс, где они? — я еле дышу, боль выворачивает меня наизнанку и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не выплеснуть Тьму, уничтожив все вокруг.
— Я обещал спрятать их, и я это сделал. Прости, Хадр, но даже сейчас я не скажу тебе, где они.
— Ты не понимаешь, — рычу я, и Тьма все же выходит, заполняя собой всю комнату. — Она мертва. Ты обещал позаботиться о них, но моя дочь мертва!
Тьма душит Люса, но я слишком хорошо знаю, что так просто Белого Дракона не убить.