Ведьма и её рыцарь

...-Я, кажется, говорила: не трогай меня, - смутно знакомый голос ледяным вихрем прошёлся по зале... примыкающей комнатке... коридору. Замерший в дверях Рессан, стараясь совладать с дыханием, напряжённо следил за каждым движением говорившей - молоденькой ведьмой в испачканной кровью накидкой. Рядом виднелась ещё одна фигура, но это рыцаря не интересовало. Куда важней был стоящий перед ведьмой на коленях старик, из последних сил держащий перед собой крест, словно меч. Белая когда-то ряса потемнела от крови, старик задыхался, но все ещё пытался бормотать молитвы.

-Посмотри в глаза своему дьяволу, святоша, - выплюнула ведьма, наклоняясь к старику. - Это ты сделал меня такой.

Сверкнул серповидный ритуальный кинжал - и Рессан больше не в силах был просто стоять и ждать, несмотря на все приказы. Выхватив меч, он выбежал вперёд.

-Только тронь его!

Ведьма удивлённо обернулась. Тень за её спиной шевельнулась, но покорно застыла, стоило ведьме шепнуть что-то в её сторону.

Рессан поудобнее перехватил меч.

-Ты оставишь его в покое или умрёшь - сейчас.

Ведьма усмехнулась и шагнула вперёд. Лунный свет впервые упал на её лицо.

-Волчонок? - произнесла сильно помолодевшая Луайна. - Хвала богам, ты жив! Я боялась...

Рессан судорожно зажмурился и снова открыл глаза.

-Ты... ты же умерла, - пробормотал он.

-Правильно, - улыбнулась ведьма, и на этот раз было в её лице что-то новое. - И это он, - девушка с ненавистью посмотрела на дрожащего священника, - убил меня. Помнишь? Помнишь, как он поджёг наш дом? Как привёл солдат? Как...

Рессан помнил. Помнил, как их травили в лесу, словно собак. Помнил, как отправив очередную группу наёмников по ложному следу, Луайна отослала его и непонятно откуда взявшегося воина с ужасными ледяными глазами. "Ты отведёшь его на окраину ближайшей деревни", - приказала чародейка воину и, повернувшись к тогда ещё мальчишке Рессану, грустно улыбнулась: "Прощай, волчонок. Иди с ним. И никому не говори, что знал меня. Никогда. Обещаешь?" Помнил, как плакал, бредя вслед за угрюмым воином, плакал впервые с тех пор, как сожгли его родную деревню. Горько-горько...

-Он заслуживает смерти, правда? - сейчас Луайна казалась пародией на саму себя. Злой пародией.

И, когда ведьма снова повернулась к старику, Рессан только сильнее сжал меч.

-Я не позволю!

Глаза ведьмы округлились, когда он направил клинок в её сторону.

-Почему, волчонок? Он принёс мне зло. Он убил меня!

Рессану хотелось крикнуть: "А со мной он был добр! Он был моим наставником, другом, отцом!" Но голос не слушался. Только противно защипало в глазах и знакомо обожгло руку.

Рядом раздался смех ведьмы.

-Так ты тоже стал заклинателем? Ну, будет, волчонок, уйди. Обещаю, тебя я не трону.

Рессан кивком указал на тела, преграждающие путь в зал.

-Им ты обещала то же?

-Они мне мешали, - равнодушно откликнулась Луайна. И медленно добавила. - Не вставай на моём пути, волчонок.

Рессан почувствовал, что ухмыляется. Странно было ощущать улыбку на лице, когда внутри всё сжималось от ужаса.

-Луайна умерла, - тихо произнёс он. - И ты, ведьма, сейчас умрёшь тоже!

Дождь, мерно капающий по листьям высоких деревьев... Дождь, застящий глаза... Дождь, превращающийся в горькие слёзы...

Глаза ведьмы расширились, но щит она всё-таки выставила.

-Они были моими друзьями, те, кого ты убила! - закричал Рессан, пытаясь пробиться сквозь него.

-А он, - ведьма посмотрела на старика, - сделал из тебя рыцаря и теперь ты предан ему, так? Ему, не мне? Что ж...

Рессан сам не понял, как оказался на полу, и в горло ему упирался собственный же клинок. Вот только держал его тот самый воин с неподвижным взглядом мертвеца.

Характерный булькающий звук заставил вздрогнуть. По шее немедленно потекла струйка крови.

-Куан, идём, - рядом с воином возникла ведьма. На её накидке алело свежее пятно. - Прощай, волчонок, - Луайна криво усмехнулась. - И лучше никому не говори, что знал меня. Никогда.

Последнее, что видел Рессан, барахтаясь в мглистых путах сна, - тёмную лужицу, расползающуюся из-под когда-то белой рясы святого отца...

... "Волчонок!"

Голос Луайны послышался словно наяву, рыцарь даже вздрогнул. Тяжело вздохнул и направился к двери.

Надо приказать кому-нибудь из заклинателей проследить за девчонкой. И этим... мальчишкой-рабом.

Чародейке Рессан, конечно, не верил ни на йоту, но держать ситуацию под контролем следовало. Тем более, что рыцаря не покидало чувство, что кто-то грамотно обводит его вокруг пальца. Но кто?

И где?

***

-Да не бойся, ты там всех знаешь, - усмехнулся Кирилл. Я нервно потеребила сумочку, уставившись в окно. Мимо проплывали деревья... Да, так бывает, если едешь в Подмосковье. Лес и всё такое... Давно не была на природе...

-Ты уверен, что мне стоит присутствовать? Это твоя вечеринка. И там, поди, одни мальчишки!

-Поэтому я и просил взять с собой подруг, - пожал плечами Кирилл.

Я вздохнула.

-У меня нет "свободных" подруг.

-Жаль, - бросил парень.