— Дытынка, ты ладошку-от закрой! — ласково-ласково просюсюкала Стелла. — Злый вовк тебя бильше не тронет. Не тронет! — прикрикнула она на вовкулака, устало возвращаясь в кресло. Старушонка в черном балахоне немедленно возникла рядом со здоровенным, похожим на бомбу, металлическим сифоном и толстым граненым стаканом. Зашипела пенная струя и Стелла принялась глотать газировку так жадно, что Оксана облизнула пересохшие губы. — Аааах! — тетеха со вкусом выдохнула и уже живее затараторила. — Бо не слипый же ты, вовкулаче, сам бачишь: ведьма она, може, и давно, а узнала про свою Силу лише зараз!
— Но ведьм же не бывает? — жалобно проныла Оксана.
— Звичайно ж не бувае. Насправди мы уси тут инопланетяне з Марса, а тебя мы потеряли при посадке. Маленькая була, з иллюминатора выпала.
— Правда? — еще жалобней спросила Оксана.
— Тю, дурна! — захохотала Стелла. — В инопланетян веришь, а в ведьм — не? Слышь, вовче, ну кого така кулёма вбыты могла?
Оксана обиделась. Одну толстую тетку в калошах она бы, кажется, с удовольствием прибила. Если безнаказанно, конечно.
— Парень, который с ней в кино был, найден повешенным возле «Красногвардейца»… — мрачно начал майор.
— Я же вам говорю — не ходила я с ним! Я свой билет Мыши отдала… мы с ней за одной партой сидим. А Катька Остроумова вообще сама приперлась: решила, что я с Аликом гуляю, и сразу он ей понадобился! Она мне всегда завидовала.
— Це правильно. Нам, ведьмам, завжды завидують, бо мы найкращи! Ось помню, у нас на селе була така Одарка, теж от зависти хиба що не лопалась. Каже: Стешка, и чого ж ты така гарна… тобто, Стелла… — тетеха сбилась, бросила быстрый вороватый взгляд на слушателей и не сбавляя темпа, затарахтела. — А який кинотеатр, кажешь? «Красногвардеец»? Це той, де в шестьдесят седьмом мужика распяли?
— Какого… мужика? — медленно и раздельно спросил майор.
— А, я и забула зовсим, ты ж не местный! — отмахнулась Стелла. — Було тут дило, почитай, двенадцать або тринадцать лет назад: там забор деревянный поблизу був, от прям к нему мужика и приколотили! Почитай, голого, одни сподники на нем и остались. Он ще живой был, когда скорая приехала, в реанимации помер.
— Ничего такого в наших архивах… — начала майор.
— Це дило по линии НКВД… — перебила его Стелла. — Чи як там воны зараз называются — КГБ? По их линии шло: думали, що це якась секта, та и паника в городе була б, якщо б хто узнав. А меня Лизавета Григорьевна послала, бо теж боялася, що це якись бовдуры чертей вызывают, або жертвы приносят, або ще щось.
— И что? — напряженно спросил майор.
— Та ничого! — пожала плечами Стелла. — Ни рисунков, ни свечек, ни цих… пентаграмм. — она презрительно скривилась. — Та и не случилось потом ничего: ани черти з Пекла не полезли, ани ядерна война не почалася.
— ВАЗ строить начали. — механически пробурчал майор, вспомнив машину, на которой прикатил дядька Мыкола.
— Де Волга, а де — мы? Та и заради ВАЗа давить треба було, а не распинать. — подумав, добавила ведьма.
Майор прошелся по комнате туда-сюда: под ногами хлюпало молоко, потрескивали обгоревшие паркетины.
— Телефон где? — наконец спросил он. Стелла ткнула пальцем в столик у продавленного дивана, густо, будто конфетти, усыпанного разноцветными подушечками.
— В КГБ у нас кто? — листая записную книжку, спросил он.
— З ваших — никого, була одна лиска, так на повышение пишла, вся курячья та яечная торговля зараз под нею. О, вспомнила, русалка есть, из оседлых!
— Как это? — оторвался от блокнота майор.
— Мужику на шею села, та й сидит! — отмахнулась Стелла. — Ось вин як раз в КГБ и работает, пользуйся, поки она его ще не заела.
Майор принялся мрачно накручивать диск телефона.
— Из милиции беспокоят… Мне бы подполковника… — читая с подсунутой Стеллой бумажки, проворчал он. — Товарищ подполковник? Извиняюсь, конечно, но я вашей супруги, как бы это сказать… коллега, что ли… Или даже скорее родственник… по хвосту. — вовкулака поморщился. — Очень-очень дальний родственник. Поговорить бы надо, товарищ подполковник? По делу, исключительно по делу. Скорее даже по делам: у нас — свежим, у вас — десятилетней давности. Да, еду, заказывайте пропуск! — он бросил трубку на рычаг. — Никуда! — он устремил на Оксану палец. — Сидеть тут — и ни шагу: никуда не звонить, ни с кем не разговаривать… ну кроме вот нее. — он кивнула на Стеллу. Видно было, что он бы и со старой ведьмой общаться запретил, но понимает, что не выйдет.
— Почему? — вскинулась Оксана. — Вы же поняли, что я тут не причем. В шестьдесят седьмом мне два года было.
— Сидеть, я сказал! Только попробуй высунуться — сгною! Не за убийство, так за фарцовку, поняла? — и тяжело ступая, двинулся на выход.
— С вас тридцать рублей. — прошелестело у него за спиной. — Хозяйкино время дорогого стоит.
Вовкулака развернулся и глухо рыкнул, скаля мгновенно отросшие клыки. Старушка в балахоне испуганно шарахнулась в сторону, но тут же выпрямилась и подрагивающим голосом пробормотала:
— Так бы сразу и сказали, что вы свой. Тогда, конечно, по двадцать.
Майор рыкнул снова, рванул дверь и выскочил на площадку.