Ведьма. Отобрать и обезвредить

— Прямо сейчас не смогу. Надо с магией разобраться. Будет здорово, если ты мне поможешь.

— Давай проясним ситуацию: с меня — основы контроля силы, с тебя — сеанс связи с Чарльзом?

— Именно так. Только, чур, чтобы остальные ведьмы не узнали.

— Само собой. Ведь ты у нас самый сильный, самый властный, самый могучий… — От моей похвалы Александр растаял и стал безумно похож на разомлевшего котяру. — Самый завидный жених Хмурого королевства. Вроде как.

— Почему это вроде? — обеспокоенно встрепенулся самый-самый и тоже поднялся на ноги.

— А ты пораскинь мозгами, — коварно протянула я.

— Знаешь, Айрин, я вообще-то твой властелин, — ворчливо напомнили мне.

— Знаю. И не устаю печалиться на этот счёт.

Александр скорбно вздохнул, но права качать не стал. Дошло наконец-то, что бесполезно. Уважение надо заслужить, оно не передаётся по наследству и в карты не выигрывается. Ладно, сейчас по-быстрому соберу всё необходимое, и можно будет возвращаться.

Я повернулась к дому и обомлела: Александр сидел на заборе и собирался спуститься во двор. Да ко мне ни одна верховная ведьма соваться без разрешения не рискнула бы, а этот горе-маг и не попытался уничтожить охранный контур! Он его вообще не заметил и пересёк, словно того и в помине не было. Весомый удар по моему самолюбию.

— Стой! Куда собрался? Я тебя к себе не приглашала.

Александр обернулся и недоумённо вскинул бровь:

— Зачем мне твоё приглашение? Я же не вампир.

— Затем, что жилище верховной ведьмы неприкосновенно!

— Так себе домик. Могла бы и получше отстроить, — попытался уесть меня он. Видимо, это была суровая мужская месть за то, что я отказывалась признавать его главенство.

Я в ответ только хмыкнула. Да, конечно, до Чёрного замка моей обители было далеко, но меня она полностью устраивала. Деревянные стены помогли возвести жители человеческой деревни, крышей занимались древесные тролли, внутреннюю отделку пришлось доверить каменным. Я бы и сама прекрасно справилась с помощью магии, но вождь племени мог обидеться и начать мстить своим более удачливым соседям. Так что теперь у меня в горнице красовалась печь по последней тролльей моде, а во дворе — колодец, украшенный черепом горной козы. Собственно говоря, с него-то и начались мои проблемы. Отчего-то жители человеческой деревни сочли, что я любительница оригинальных украшений, и вечно старались всучить то чёрные свечи, то костяную посуду, то ткань с паучьим орнаментом.

Твою ж зелёную! Вот не зря я переживала из-за неразобранной телеги. Какой-то доброхот затолкал её во дворик, переехав колесом клумбу с петуньями. Вот же гремлины криволапые!

— Айрин, что-то случилось? — Александр с интересом принялся рассматривать двор.

— Случилось то, что обычно бывает, когда тебя средь бела дня запихивают в карету, не дав закончить с делами. Оставайся на месте, я вынесу всё необходимое.

Сбор ценного и необходимого в ведьминском хозяйстве занял немного времени. Всего-то и надо было три раза сбегать в кладовку, пять раз спуститься в погреб и разок заглянуть на чердак. Когда я поставила на землю последний кувшин и потёрла уставшую поясницу, то вспомнила, что давно не слышала ни слова от Александра.

— Тёмный, ты куда подевался?!

— Соскучилась? — с ленцой поинтересовался тот.

Я пошла на голос и обнаружила нашего властелина валяющимся в луговых цветах. Он лежал на животе и руководил небольшим сражением. Начинающий повелитель нежити оживил скелет полевой мыши и изрядно обглоданную змею. Силы были неравные ещё при жизни, в посмертии у полёвки также не было ни единого шанса из-за того, что Александр не догадался скрепить её косточки магией. После каждого броска змеи скелет рассыпался, а властелин морщился, раздосадованный неудачей.

— Если наигрался, то мои вещи готовы к отправке. Надеюсь, им повезёт больше, чем мышиному скелету.

— Айрин, не будь злюкой. Если уж ты пережила проход через мой портал, то что сделается твоим пожиткам? — Александр нагло улыбнулся, всем своим видом намекая, что готов к всплеску возмущения.

Обойдётся!

— Приступай, только не вываливай всё посреди той пародии на лес, в которой меня поселили.

— Я считал, что тебе понравилось. — Тёмный властелин озадаченно нахмурился.

— И именно поэтому я пыталась извести беседку и лианы магией?

— Так кто ж вас, зелёных ведьм, поймёт. Дети земли от природы со странностями.

— Это ты меня называешь странной?! — От возмущения я притопнула ногой.

Раздался противный хруст, я опустила взгляд вниз. Так и есть, Александр подсунул скелет полевой мыши под мою правую ступню.

— Какая нелепая смерть, — притворно вздохнул он.

— Обязательно скажу это на твоих похоронах, — сладко улыбнулась я.

— А на моей свадьбе ты тоже толкнёшь речь? — с не менее гадкой улыбкой спросил главный жених Хмурого королевства.

— С чего ты решил, что я буду присутствовать?

— Айрин, детка, ты ещё не поняла? Приглашения в Чёрный замок больше нельзя игнорировать. Все верховные ведьмы должны быть в моём распоряжении по первому зову.