Ведьма. Отобрать и обезвредить

К сожалению, мой вопль не остановил Александра. Распахнув окно, тот обратил «Полог тьмы» вспять. Пронёсшийся вслед за этим ураган сбросил меня на пол, яркий солнечный свет заставил забиться под кровать. Глаза пекло так, словно в них брызнули луковым соком. И это я ещё находилась в укрытии в отличие от Александра!

— Тёмный, ты как?! — прокричала я из своего убежища.

Ответа не последовало. Пришлось выбраться наружу. С трудом разлепив веки, я сквозь слёзы рассмотрела, что в комнате, кроме меня, больше никого не было. Кое-как поднялась на ноги, доковыляла до окна и задёрнула штору. Глазам легче не стало, зато хоть какая-то защита от злорадствующих зрителей. В том, что и Эльза и Изольда следили за неудачной деактивацией колдовства, я ни капли не сомневалась. Интересно, а Александра они тоже заметили? Только этого мне не хватало! Я оперлась руками о подоконник и внезапно нащупала на нём глубокие борозды от когтей.

* * *

Благодаря сёстрам я проспала до полудня. Если бы не нечаянное соседство, то сон мог затянуться до позднего вечера. Коварные гадины сделали всё, чтобы я не попала на свидание с Тёмным властелином! Знали бы они, что едва не сорвали романтику и остальным конкурсанткам. Я злорадно похмыкала, после чего принялась за уборку. Привлекать зверушек к очистке пола от стекла показалось опасным. Поранятся — лечи их потом.

На избавление комнат от последствий зловредной магии ушла уйма времени. На приготовление ужина его и вовсе не осталось, так что я просто почистила овощи и сунула в котёл. Они успели закипеть и повариться, когда в дверь моей башни постучали. Я не спеша спустилась на первый этаж и обнаружила там скелет. Раскрыв беззубую челюсть, он возвестил, что Тёмный властелин ожидает меня к ужину. Следом в башню вплыли подносы, очевидно, те, на которые и следовало выложить шедевры романтической кулинарии. Вид кухонной утвари заставил меня захихикать. После того как я заглянула в котёл, ехидный смех перешёл в нервный. Вот зря я лук на четыре части разрезала, в процессе варки он распался, и теперь полупрозрачные чешуйки плавали в овощном бульоне. Морковка выглядела вполне прилично и отправилась на вторую тарелку. Кабачки я вылавливала очень осторожно, те так и норовили развалиться, а вот картошке и вовсе не повезло. Она превратилась в клейкую мутную массу на дне котла. Наверное, следовало предъявить весь суп целиком, но раз его Темнейшеству подавай четыре блюда, пришлось потрудиться, добывая картошку, вернее, то, что от неё осталось.

Торжественно вручив скелету подносы, я отправилась на первое в своей жизни свидание.

* * *

Мое стартовое и, как я надеялась, последнее испытание должно было состояться в перестроенной части замка. В неё меня доставили под конвоем из десяти скелетов. Не иначе как Тёмный опасался, что я попытаюсь избежать навязанной романтики. Впрочем, дёргался он зря. Врождённое любопытство не дало бы мне в последний момент пойти на попятный.

Скелеты привели меня в комнату, в которой уже был сервирован стол на две персоны, расставили угощения, после чего удалились. Ещё долго эхо доносило до меня громкий топот костяных ног.

Место для свидания было подобрано идеально. Доминирующим цветом в гостиной оставался традиционный чёрный, однако милые штрихи зелёного напоминали, с кем именно изволит ужинать Тёмный властелин. Не иначе как министр нежных чувств расстарался. Такая забота должна была бы мне польстить, но вместо этого я принялась мысленно заменять зелёный другими цветами. И без того не радужное настроение стало совсем хмурым. Собственно говоря, вполне нормальное настроение, соответствующее общей атмосфере в нашем королевстве.

Александра на месте не оказалось, и я с опаской покосилась на пустые с виду стулья. Эффектное появление властелина на троне заставляло осторожничать. Мне не улыбалось присесть на свободное сиденье и потом очутиться на коленях находящегося под невидимостью Тёмного. Паранойя ни одной ведьме не чужда, а моя после прибытия в Чёрный замок так вообще расцвела не хуже роз, внезапно выросших вдоль дороги, ведущей к замку.

— Рад, что вы согласились разделить со мной ужин.

Александр оказался верен себе и возник ниоткуда. Правда, не на стуле, как я опасалась, а в дверях, ведущих на балкон.

— Наверное, мне следует вам подыграть и произнести ответную любезность, но, пожалуй, я напомню, что у меня не было возможности отказаться.

— Любезная ведьма? — иронично хмыкнул он. — Не смел и надеяться.

Вид у Тёмного был слегка потрёпанный. Я отметила тёмные крути под глазами, нездоровый цвет лица и заметно побледневшие губы. Что же это, последствия свиданий с Марой и Ингордой или же результат неудачной деактивации «Полога тьмы»?

Заметив, что я его рассматриваю, Александр понимающе улыбнулся:

— Не стесняйтесь. В какой-то степени для этого вы здесь и находитесь.

— А я полагала, у нас кулинарное состязание! — выпалила я.