Ведьма по наследству

Зима в сказочном мире выдалась суровая. Если бы Ерема не чистил регулярно снег, весь мой дом превратился бы в огромный сугроб. В Новый год, отметив бой курантов шампанским, мы с Юлькой вышли во двор. Привычно скатившись на шине к озеру, мы установили первую ракету, подожгли фитиль и отбежали в сторону. Фейерверк разорвался над Запорами разноцветными залпами.

— Думаешь, селяне оценят? — спросила Юлька.

— Вряд ли, — сказала я, устанавливая в снег вторую ракету, — но пусть не расслабляются.

Я отвлеклась, заметив крупные собачьи следы, и едва успела отбежать, когда ракета взлетела.

— Жаль, водяной в спячке! Ему бы точно понравилось, — сказала Юлька.

— Ага, — машинально согласилась я и, повернувшись назад, увидела на укатанной снежной дорожке крупного волка. На бурую шерсть на брюхе налип снег, из-под верхней губы торчали длинные желтоватые клыки, изогнутые полумесяцами.

— Юля, — прошептала я, — ты только не делай резких движений…

Волк кувырнулся, и на дорожке выпрямился Лютый.

— Тьфу, — сплюнула я в сердцах. — Напугал, зараза!

— Чего боишься, ведьма? — удивился Лютый, переступая босыми ногами по снегу. — Ваш дракон всех волков повывел. А кто уцелел, в Запоры и носа не кажет.

— А ты чего явился?

Лютый помялся, бросил быстрый взгляд на Юльку, которая, насупившись, устанавливала последнюю ракету, демонстративно не замечая оборотня.

— Так я знал, что дракон в лес улетел. Я за вашим домом давно слежу. — Лютый убрал пятерней волосы, падающие ему на глаза, но, спохватившись, прикрылся руками пониже пояса. — Юля, я соскучился.

Я глянула на Юльку и, сразу уловив ее замысел, отошла подальше. Ракета опасно наклонилась в сторону оборотня. Не перестаралась ли подруга? У него, конечно, регенерация хорошая… Ракета со свистом пролетела над головой Лютого. От неожиданности он сел в сугроб, закрыл голову руками. А мы с Юлькой направились к дому под взрывы фейерверка.

— Не понимаю, Юля, что ты в нем нашла, — нарочито громко сказала я и пристально посмотрела оборотню ниже пояса. — Вообще ничего выдающегося.

— Это из-за мороза! Просто очень холодно, — поспешил оправдаться Лютый, выбираясь из сугроба. Он пошел за нами, но я захлопнула перед его наглой мордой дверь.

— А ведь я загадала встретить своего единственного, — призналась Юлька, стягивая куртку и возвращаясь к столу. Она сердито бухнула в тарелку целую гору оливье. — Надеюсь, что им все же окажется не это блудливое животное.

— Надо было конкретнее загадывать, перечислить все важные характеристики, — назидательно сказала я.

— Ага, — согласилась Юлька. — Только всего не предугадаешь. Вот взять, к примеру, тебя. Ты хотела решить жилищную проблему. Теперь у тебя есть шикарный двухэтажный дом в центре города. Да только тебя из-за него чуть не убили несколько раз, а в подвале сидит злой бог.

— Согласись, этого я предугадать никак не могла.

Я в полночь мысленно пожелала, чтобы все было хорошо. Вот такое обтекаемое желание. Надеюсь, в небесной канцелярии сами решат, что мне надо, потому что я и сама не знаю. У меня есть дом, о котором я так долго мечтала, но отчего-то я не чувствую себя в нем счастливой.

В нашем мире весна пришла как деликатный гость: сначала постучала капелью тающих сосулек, вытерла ноги у порога, обнажая полосы прошлогодней травы, поздоровалась птичьим гомоном. А на моем заднем дворе снег растаял за день и стек по холму в озеро бурными ручьями. На следующее утро из земли уже проклюнулись свежие лучики травы, а еще через день солнце палило так, хоть загорай.

Ерема скупо делился вестями из Сумеречного леса: Глория растопила какое-то невиданное снежное чудовище, победила очередную стаю сумертов. Парнаса тоже призвали в войско, специально для него придумали должность — кормилец дракона. Представляю, как он меня ненавидит: вместо уютной зимовки рядом с теплым камином и ласковой женщиной он проваландался по холодному лесу, а единственные объятия, которые ему перепадали, были резиновыми.

У нас воевода не появлялся.

Вместе с Брюсом мы разбили возле дома клумбы, посадили на свежевскопанных грядках клубнику и редиску. Тяпка работала, не покладая розовой ручки, устав за зиму от безделья. Кот подначивал Брюса, нападал сзади, бил лапой, но тот не поддавался на провокации.

Амфибрахий проснулся только в конце апреля, когда я всерьез начала волноваться. Он сипло заклекотал, выплюнул пять монет и жалостливо посмотрел в пустую миску. Я тут же метнулась за сарай, и через пару минут десять свеженьких червей уже копошились на тарелке.

В общем, жизнь потекла своим чередом, на моем любимом крыльце снова стало тепло, сирень набухла темными гроздьями, а Ерема молча носил нам от мельничихи пирожки и булки.

— Я чувствую себя сутенером, — пожаловалась Юлька, откусывая от очередной булочки.

— Ты сутенер, я ведьма. — Я достала старый договор и теперь перечитывала его еще раз. — Добро пожаловать в семью. Между прочим, завтра мой испытательный срок истекает, и я стану полноправной владелицей дома.

— Поздравляю. Может, тебе надо будет навестить нотариуса? Получить какие-нибудь документы. Или еще один списочек условий.