Ведьма по назначению

На плацу, в соответствии с правилами, расположен магический лабиринт, выложенный из особого камня. Драконы, достигшие подросткового возраста, сидели в его центральной части, образовав широкий круг.

Жрицы вышли из храма, высеченного в скале, в длинных белых мантиях и под особую ритуальную музыку прошли по всем кругам лабиринта, произнося нараспев слова заклинания.

Войдя в круг, жрицы тесно встали в его центре. Драконы, закрыв глаза и вытянув шеи в их направлении, застыли в ожидании. Все смолкло. Тишина. Только ветер свистит в скалах да где-то вдалеке кричат птицы, проносясь над холодными волнами океана.

Камни лабиринта начали накаляться. Тонкая магическая пелена окутала площадку, скрывая от зрителей основную и тайную часть ритуала. Через несколько минут дымка развеялась и с десяток драконов, понурив головы, направились к своим родичам.

В этот-то момент и произошло событие, так поразившее всех.

— Стойте! — разнеслось по площади.

Голос, звонкий, чистый и столь мелодичный, что все застыли от восторга. Странное ощущение чего-то необыкновенного и волшебного разлилось мгновенно по всему острову.

Через минуту принцесса стояла в центре лабиринта. Ее хрупкая и крошечная фигурка казалась на фоне огромных драконов почти нереальной. Даже цветочные эльфы воспринимались бы рядом с ними реалистичней, потому что эти микроскопические создания были более привычны для нас.

А принцесса, не проявляя никаких признаков страха, обошла всех не прошедших инициацию драконов и что-то ласково им прошептала, пальчиками прикасаясь к их удивленным мордам. И случилось чудо: все драконы не только замерли, перевоплощаясь, как и их товарищи, но сделали это намного быстрее. Через несколько мгновений на месте огромных драконов стояла группа подростков в человеческом обличье. Они низко поклонились принцессе, выражая ей почтение, и вдруг заговорили на незнакомом языке. Но принцесса их понимала и, что-то отвечая, весело улыбалась.

Девятый день седьмого месяца 5105 года Четвертой эпохи.

Принцесса по просьбе драконов ушла в храм весталок. Король и королева, к моему глубокому изумлению, не были против.

Мне всегда казалось, что провести жизнь, не имея семьи и детей, — худшее, что может случиться с разумным существом. Но, наверное, я сужу по себе. Мне одиноко и грустно. Семьи нет. Родины нет, несмотря на регулярно посылаемые отчеты своим работодателям. Хотя с моим происхождением это все же лучшее, что могло со мной произойти. Останься я в своем мире, и неизвестно, как сложилась бы моя судьба, учитывая тот факт, что я не чистокровный, а смеска сильфа и эльфа из клана Воздушных. Смешение рас в нашем мире жестоко карается. Но меня оставили в живых из-за редкого дара: я метаморф. Эта особенность и позволяет мне становиться невидимым и воздушно-легким».

Эвлонд нетерпеливо перелистал несколько листов толстого фолианта и вновь погрузился в чтение.

Первый день третьего месяца 5107 года Четвертой эпохи.

Ужас пронизывает до кончиков пальцев! Стараюсь не поддаться общей панике. Не выходит.

Откуда явились эти исчадия?! Они принесли разрушение, боль и горе в каждую семью этого мира.

Горько и больно осознавать, что ты ничем не можешь помочь (ограничение моих возможностей было непременным условием при перемещении в этот мир).

Я только сторонний наблюдатель. Очень жаль.

Мир пылает в огне. Огненные драконы, араиты, появившиеся прямо из разорванного пространства, намного сильнее и свирепее любого из существ Тианы. Они, подобно сверкающей молнии, проносятся над землей, сжигая в огне непокорных.

Инаиль держится из последних сил, но это трудно. Он не может бросить своих подданных, и я его понимаю.

Огненные нападают на территории Разумных. Местные драконы ожесточенно сражаются, но куда им до араитов — их боевые навыки на минимальном уровне. Ведь прежде у них не было серьезных врагов. Только маги еще кое-что способны предпринять, но их методично уничтожают.

Четырнадцатый день шестого месяца 5107 года Четвертой эпохи

Все кончено. Разумных драконов больше нет. Араиты разрушили все, что было мне дорого.

Инаиль до последнего сражался рядом со своими друзьями. Енсафия погибла вместе с королем, не пожелав спастись.

Люди безоружны перед безжалостными монстрами. Араиты в обмен на их покорность открыли доступ к человеческим поселениям.

Мне приказано переместиться в столицу новой Империи. Но я не думаю, что смогу жить рядом с этими убийцами.

Пора проявить непокорность.

1 день 1месяца 1года Первой эпохи Империи Огненных Драконов.

Сегодня объявлен всеобщий праздник. Империя ликует, зализывая втихомолку раны.

Десятый день третьего месяца 1 года 1 эпохи Империи Огненных Драконов.

Во время последней битвы бо́льшая часть жриц «Острова Посвящения» покончила с собой, собрав большой круг. Знаю, что храмовницами перед смертью было произнесено проклятие, но его сути выяснить пока не удалось.

В храме остались лишь самые юные жрицы во главе с Лайеной. Я остался рядом с ней.

Слышал новость: араиты теряют умение перевоплощаться. Это радует.

Четвертый день тринадцатого месяца 3 года 1 эпохи Империи Огненных Драконов.