Ведьма по назначению

— А ты хотел бы отомстить?

— Кому?

— Огненным, разумеется.

Я рассмеялся:

— Как?!

— Я помогу.

— А тебе-то что с этого? Тебе тоже есть за что мстить?

Незнакомец улыбнулся:

— Конечно. Но мне необходимо вернуться домой …чтобы отомстить!

— Кому?

— Всем!

— Содержательно!

— Мы договоримся, — усмехнулся мой странный собеседник.

Мы договорились …

***

Он … оказался чудовищем …

Запрещал называть себя по имени … только господин. Хотя я знал, что зовут его Альм.

Прихоть? Может быть. Не хочу думать об этом в последние мгновения своей жизни.

Он требовал безоговорочного подчинения … а мне было уже все равно …

Магический луч почти исчерпал свой заряд. Мне необходимо описать то, что здесь происходило в последнее время.

Много чего… и я сожалею о многом.

Альм оказался неупокоенным духом. Много веков его тело и душа были заточены в подземельях Черного утеса. После возмущения магического фона Тианы его дух освободился, и теперь жаждал мести.

Я тоже.

В то время я не понимал, зачем в действительности понадобился Альму. Он объяснял наше сотрудничество тем, что слишком слаб, чтобы призвать и удержать сущности, способные вселиться в ауру араитов. Для этого ему был нужен я.

Это было весело. Сначала.

Мы подселяли мелких зловредных или похотливых духов, которые методически разжигали страсть или злобу в наших донорах. Мы питались их эмоциями, поглощали этот энергетический коктейль и становились все сильней.

Альм оказался необычайно сильным колдуном. Со временем я заметил, как он приобретает все более плотное тело. Теперь при желании он даже мог стать видимым. Черной тенью. Мог двигать предметы, управлять животными.

Я загорелся той же надеждой.

К концу правления первого императора чистокровных Огненных уже не осталось. Умело распаляя страсть, мы бросали их в объятия местных аристократов. Подавляя ауру и силу крови араитов, лишали чистокровного потомства.

Мы постарались на славу.

Тех, у кого была достаточно сильная привязанность к своему роду, мы, раззадоривая злобу и ненависть, сталкивали с противником, не уступающим им в мощи.

Император, его семья да еще несколько жрецов оказались самыми стойкими из всех. Неимоверная сила воли и безмерная любовь к жене и детям были самым действенным щитом правителя против всех наших попыток подселить к нему сущность. Своей аурой он ограждал от сущностей и своих близких.

Как мы ни старались, все равно потерпели поражение. С огненной сутью высших араитов не могла справиться ни одна зловредная сущность, так легко порабощавшая остальных Огненных драконов.

***

Как я был слеп и наивен. Как мог довериться такому чудовищу?!

Но все зашло слишком далеко. Постепенно я начал осознавать весь ужас произошедшего со мной …

Только теперь я понял свою страшную ошибку: я питался эмоциями нелюдей — он питался моими! Причем, уже очень давно. И именно он, восстанавливая свое, постепенно поглощал мое физическое тело, делая меня слабым и зависимым. Я был его донором!

В моей памяти до сих пор звучит его злобный хохот при виде моей растерянности. Я оказался полностью подчинен его воле. Я стал его марионеткой!

Какое же это было разочарование!

Я сопротивлялся ему. Я изо всех сил сопротивлялся, но он полностью осушив меня, выбросил из своего логова.

Я стал неуспокоенным духом, не имеющим ни сил умереть, ни желания жить.

Снова одинокий, гонимый горьким раскаянием, неприкаянный и безродный.

Мне оставалось жить не больше месяца. Единственным местом, где мне не было так одиноко и холодно, стал храм Холодного Пламени. Я снова вернулся к своей Лайене. Вернулся, чтобы порадоваться напоследок ее счастью, полюбоваться издали …

К тому времени у Лайены родилась дочь. Это известие повергло в недоумение всех. У высших араитов первым всегда рождается сын. Наследник рода, наследник крови, наследник родовых артефактов. За сыном на свет появляются дочери. И только в случае смерти наследника рождается второй сын.

***

Альм тоже в храме. Что ему здесь понадобилось? Слежу за ним издали. Он не замечает меня … конечно, ведь он думает, что я уже мертв. Но Камень равновесия странно влияет на меня … кажется, я становлюсь сильней.

***

Альм в бешенстве. Теперь я знаю, о чем он мечтал: вжиться в тело молодого дракона. Так он поступал в своем мире…

Он задумал стать одним из араитов, а потом захватить власть. Лайена нарушила его планы, и мне страшно за свою девочку. Альм коварен и беспощаден. Ему нужна власть. Он одержим этим желанием. Но на его пути стоит род Тавери.

***

Колдун отыскал пророчества, сделанные оракулом в первый год правления Огненных.