Ведьма по назначению

Горан ласково убрал руку девушки с камня и, выхватив из ножен кинжал, начал ковырять им известку скреплявшую кладку вокруг камня. Вскоре он смог вынуть большой булыжник из стены и под ним все увидели маленькую шкатулку из черного дерева, инкрустированную серебром. В этой шкатулке и был обнаружен утерянный когда-то перстень лорда Вьюна Бера, подаренный им невесте, несчастной Дэяне Сов.

Венчание состоялось ровно в полдень. Но молодожены не остались в замке: их тут же отправили в самую дальнюю и глухую из провинций, принадлежащих роду. Более того, от Горана потребовали изменить фамилию, и он взял себе первоначальное имя рода — Бренн.

И все же счастья молодых нельзя было омрачить никакими несправедливостями. Они жили в полном согласии и любви долгие годы, дали многочисленное потомство и, благодаря стараниям Горана и умелому ведению хозяйства Славны, не только не испытывали нужды, но и преумножили свое состояние. И хотя ни один из них не обладал ни магией, ни ведьмовским умением, в их потомках осталась сила рода Бер. Многие поколения нового рода славились магами, которые в отличие от лордов Бер всегда выступали на стороне Света. Были среди них и могущественные ведуны с ведьмами, но и они всегда служили добру и справедливости. Бренны никогда не вступали в сообщество лордов, оставаясь только вельможами. Их род со временем приобрел известность и даже очень весомый авторитет в своей среде.

А былые родственники надолго вычеркнули их из своей семьи и даже забыли о существовании новой ветви рода. Но его история на этом не кончилась, в чем еще предстояло убедиться Тэе, когда она на следующий день подошла к чтению последних манускриптов, переданных ей Военом.

А между тем сокровищница Беров постепенно пополнялась. Самый весомый вклад в это дело внесли Либор и Олдри Беры. Отважные мореплаватели, они редко появлялись в родных пенатах. Каждый из них владел флотом из нескольких судов. Бесстрашные капитаны не раз совершали дальние и весьма рискованные заокеанские переходы. В то время как другие прокладывали морские пути и открывали новые земли во славу правителей, Беры-мореходы к старости, которую, кстати, оба встретили одинокими, но очень почитаемыми своими родственниками, под завязку заполнили драгоценностями тайную комнату своего клана.

Об этом стало ходить множество рассказов, легенд и мифов, которые все больше обрастали такими невероятными подробностями, что вскоре Беры на себе почувствовали тяжкое бремя такой известности. На их замок стали все чаще нападать завистливые соседи. Мошенники и воры разных мастей старались тайно пробраться в их подземелья, подкупив слуг или стражу. Вскоре Беры уже были и не рады такой популярности.

Но вот в начале тринадцатого века Новой эпохи во главе клана встал Ирн Бер. Этот лорд сел на родовой трон уже в начале своей старости. У него был мрачный, нелюдимый и подозрительный характер. Он не был женат и любил проводить время в полном одиночестве, отдаваясь магическим исследованиям в своей лаборатории.

Вместе с ним в замке поселилась немолодая, но красивая дама, которую Ирн сделал домоправительницей и поставил во главе всех замковых слуг. Вместе с ней приехал и ее сын — двадцатилетний Прокл Воен. Он исполнял обязанности личного секретаря и доверенного помощника Ирна Бера.

Так в замке появились первые Воены.

Вскоре среди слуг поползли слухи, что новый хозяин по ночам бродит по подземельям замка и все время что-то высматривает. Он надолго запирался в подземных лабораториях, не впуская туда даже своего помощника.

В прежние времена здесь все время находились молодые представители этой фамилии. Они весело проводили время, катаясь по озеру и реке на яхтах или в горах на лыжах, любили забраться в одну из башен и смотреть за заход солнца. Многие из молодых лордов проходили здесь военную и магическую выучку под руководством опытных воинов, служивших в охране замка. А юные леди получали превосходное домашнее воспитание под руководством опытных гувернанток.

Но Ирн вытравил своим брюзжанием, постоянными придирками и оскорблениями всю охоту молодежи приезжать в родовое поместье. И пришло время, когда уже никто не нарушал его одиночества. Замок опустел. Большинство слуг было уволено.

Темные дни опустились на замок. Холод и запустение воцарилось в когда-то веселом и многолюдном родовом гнезде. Жизнь в нем замерла, казалось, навсегда.

Оставшись один, Ирн перепрятал сокровища замка. Теперь только он один знал вход в сокровищницу и всей своей жадной душонкой оберегал эту тайну. Как это ему удалось, так и осталось тайной, но факт остается фактом — никто больше не знал места расположения огромного тайника.

Лишь в день смерти Ирна прибывшим в замок Берам удалось найти в остывшем камине полуобгоревшие клочки карты подземелья и снять с шеи мертвеца огромный ключ.

На этом месте повествования Тэю ждало настоящее потрясение.

К манускрипту была приклеена маленькая приписка, которую сделал Прокл Воен.