Ведьма по обмену

Маг солнца лишь улыбнулся в ответ на тираду. Все мы прекрасно понимали, что назначение совсем не временное. Просто капитан не умеет хвалить.

– Ну а от тебя, блохастый, я решил избавиться. Пусть пропускная стража мучается с новым капитаном. Им как раз хвостатого не хватает, чтобы вспомнить о том, что на работе нужно работать.

Ордин светился как начищенный котел. В его глазах так и читалось, что он уже знает, как воспользуется своей новой должностью. Даже расстраивать его не хотелось. Увы, одна дежурная ведьма уже положила на него глаз, а если ведьма что-то решила…

– И, конечно, больше всего я рад выпнуть из города вас, мои голубки, – посмотрел господин Апарти на нас с Жозефом, а мы весело переглянулись. – Жозеф, твой контракт закончен, перевод в столицу я уже подписал. Что касается вас, госпожа ведьма, ваша практика тоже подписана, к всеобщему несчастью. Надеюсь, что столица устоит.

Капитан замолчал, оглядывая всю нашу разношерстную компанию. Хватило мужчины всего на мгновение.

– Ну и чего расселись? Живо проваливайте! У меня еще работы полно вашими стараниями.

Обратно в приемную мы возвращались все вместе. Прощание вышло коротким и каким-то смущающим. Обнявшись напоследок с Валенсией, я взяла саквояж, а мой чемодан мигом оказался у Жозефа. Подмигнув мне, ведьмак открыл дверь, а там…

Черные, белые и красные цветы переплетались между собой, основывая яркую арку. На площади перед зданием городской стражи собрались все горожане. Они хлопали, кричали и так громко радовались, что я ненароком передумала уезжать.

Ровно на секунду.

– Госпожа ведьма, вы помните, что вы обещали господину следователю? – хитро прищурился Патрик. – Вы сказали, что если мы выживем, вы выйдете за него замуж. Пора исполнять обещанное.

– Кажется, я еще сказала, что город при этом должен устоять, – проснулась во мне вредная ведьма.

– Если ты сейчас не согласишься, город не устоит повторно, – улыбнулся ведьмак, касаясь ладонью моей щеки.

– Да мы же уже женаты! – возмутилась я. – По законам ведьм!

Жозеф не смягчился ни на грамм, продолжая сверлить меня взглядом, полным нежности. У меня аж холодок по спине побежал, потому что этот взгляд я очень даже знала. С таким же взглядом Жозеф обещал мне незабываемую брачную ночь, которой, кстати, до сих пор не случилось.

– Шантажист, – покачала я головой, чтобы пристыдить мужчину, но какой там! – Ответишь на один вопрос? Как ты оказался в Кентерфиле?

– Разгромил половину столицы, пытаясь отыскать банду вампиров. Теперь поженимся?

Ура! Оказывается, на перевоспитание отправляли не только меня!

Нас поженили повторно, не отходя от здания городской стражи. Мэр произнес красивую речь, мы обменялись человеческими кольцами, которые притащил нам откуда-то Бельман, но на самом деле эта церемония ничего не значила.

Потому что по законам ведьм мы уже были женаты, а обряд по правилам ведьмаков нам еще только предстоял. К нему придется готовиться целый месяц.

Правда, подарки нам дарили настоящие. Мужская половина одаривала ведьмака коробочками, в которых были наборы с костями. Из них нужно было собрать то или иное животное. Отличный подарок в свете последних событий!

Женская часть города подошла к подаркам более ответственно. Тут были и расшитые сорочки, и постельные принадлежности, и полотенца, и много чего еще полезного для женщины, но не для ведьмы.

Для ведьмы был только один подарок – от мадам Боржуа и ее племянниц. Впрочем, он был даже не для меня. Черному Коту подарили чисто черную кошку. На воспитание.

На вокзал нас провожали со слезами на глазах. Набившись на перрон, в вагон нас фактически затащили. Сердобольные старушки махали белыми накрахмаленными платочками, а дети кричали: «Ура», бегая по платформе.

Поставив саквояж на нижнюю полку, я присела у окна, с улыбкой мысленно прощаясь с этим городом и с его замечательными жителями. Настолько замечательными, что, скучковавшись с одной стороны, они дали нам с Жозефом рассмотреть громадную вывеску, что пряталась за их спинами:

«Правила выживания в городке Кентерфил:

Никогда не вставайте на пути у Светлой ведьмы, если до получения разрешения на магическую деятельность ей остался всего один шаг – отработать три месяца при городской страже!

Никогда не вставайте на пути у Темного ведьмака, если до истечения срока его рабочего контракта следователя осталось всего три месяца!

И не дай Боги, если они встанут на пути друг у друга!

Тогда всем злоумышленникам придется спасаться бегством; неведомой силе, выпивающей магию волшебных существ, рекомендуется похоронить себя на ближайшем кладбище, а горожанам остается просто прятаться, потому что нет ничего страшнее, чем эти двое на одной территории».

– Как это нет? – возмутился Кот, прилипнув к окну, пока мы с Жозефом громко смеялись и даже ненароком целовались. – Есть! Самое страшное, если ведьма вредная, а ведьмак влюбился. Вот где стоит бояться!

***

Месяц спустя