Ведьма по завещанию

Одно из этих зданий и привлекло мое внимание. Невысокое, но в длину около сорока ярдов. Деревянный фасад украшен резными фигурами, которые взаимодействуя друг с другом, образовывают сцены из жизни пророков. Здесь и охота на огромного медведя, и массовое сражение, во время которого ворох миниатюрных стрел обрушивается на головы врагов, и даже пляски на площади во время праздного гуляния. Все фигурки проработаны до мельчайших деталей. Каждая складка на одежде скрупулезно вырезана рукой умелого мастера.

– Это хранилище судеб, – ответила Эстер и устремилась к стенам здания. – Видишь эту сцену? – Тонкие пальцы девушки заскользили по рельефной поверхности, на которой юная девушка широко улыбалась, воздев руки к небу. – Это мое первое видение. К слову сказать, и последнее, – вздохнула она, одергивая пальцы.

Я подошла поближе.

– Вы наносите сюда все значимые события? – предположила я.

– Верно. Каждое приходится согласовывать с Ашей. Наверное, поэтому я удостоена лишь жалкого клочка стены, размером с ладошку, – выругалась девушка. Видимо отношения с главой поселения у Эстер не задались. – Даже изобретение вентиляционной системы домов ей показалось сущим пустяком, по сравнению с первой беременностью Лагерты. А ведь ей всего было двадцать два! Тоже мне, достижение! – добавила она, раздраженно ткнув в фигурку девушки с животом внушительных размеров, который занимал места в трое больше, чем вся миниатюра Эстер.

С интересом рассматривая вырезки из жизни пророков, я покосилась на запертую дверь с увесистым замком.

– А что внутри? – спросила я. Наверняка что-то ценное, иначе зачем так основательно запирать дверь?

– Вся наша жизнь, – коротко ответила Эстер.

Не иначе, как местный архив со сведениями об исторических событиях, случившихся на Землях пророков. Вот только к чему замок? Я была бы не прочь наведаться туда… Кто знает, какие тайны скрывают старинные летописи. Быть может, в них есть упоминание о моей матери.

Нет, Моргана! Не смей вспоминать об этой женщине! Она отдала тебя незнакомой ведьме, которую ты всю жизнь величала своей названной бабкой! Как бы трудно ей не было, она не должна была отдавать родную дочь незнакомой женщине!

Я невольно коснулась живота, погладила пальцами.

Нет, я так никогда не поступлю. Никогда не оставлю свою кроху.

– Идем, – позвала Эстер. – Нечего время терять.

Я покорно пошла следом вдоль стен хранилища судеб. Резные фигурки украшали даже деревянные оконные рамы. Уму непостижимо! Я с интересом рассматривала их, пока взгляд не зацепился за поблескивающий в лучах полуденного солнца предмет. Он находился за окном, внутри здания. Небольшой ларец, украшенный россыпью самоцветов, разбрасывающих разноцветные блики на пыльном подоконнике и толстом оконном стекле.

Ноги стали ватными. Я приблизилась, уперлась лбом в стекло, силясь рассмотреть.

– Ты что делаешь? – прошипела Эстер, заставив меня на мгновение обернуться. Девушка, с опаской оглядываясь по сторонам, уже спешила ко мне. – Жить надоело? Вообще-то, на кладбище мы собирались после захода солнца, но тебе я смотрю не терпится туда попасть!

Я вновь обратила свой взор к окну. На подоконнике ничего не было. Лишь прямоугольное белесое пятно, не укрытое серой пылью, говорило о том, что мне не почудилось.

Каким-то чудом ларец поднялся со дна Старого океана. Вернулся на материк. А значит вместе с ним вернулась и Катарина…

Глава 7

Ночь давно вступила в свои права, рассыпав по черному небу тысячи звезд. Они словно светлячки, манили за собой, играючи подмигивали мне. Я вдохнула прохладный воздух, который тут же прогнал остаток сна. Сладко зевнула и опустила взор на погруженное в сон поселение. Вот только последнего и след простыл. Я прислушалась. Где-то там, за густым туманом, стелющимся по земле, плескалась вода. Не иначе, как волны океана жадно облизывали пологий берег, поросший высокой травой.

Не испытывая ни страха, ни тревоги, я шагнула в неизвестность. Туман, словно ласковый зверь, вился у моих ног, тянулся к поясу, норовя сжать талию, погладить озябшую кожу рук. Под подошвой босых ног я почувствовала песок. Не мудрено. За высоким бурьяном вдоль берега тянулась узкая песчаная коса. Я откуда-то знала это наверняка. Словно всю жизнь прожила в этих краях.

Океан дружелюбно лизнул ноги, но тут же отпрянул. Будто не признал во мне друга. Будто и вовсе не узнал…

За моей спиной, в деревне, горели костры. Там отмечали праздник. Девушки пели и плели венки, женщины постарше приносили дары духам Старого океана, чтобы те вознаградили их щедрым урожаем и позволили супругам вернуться на сушу целыми и невредимыми. Мужчины плясали под быструю живую музыку и мерились уловом, после месяца, проведенного в водах океана.

Я коснулась вьющихся волос. На моей голове тоже красовался венок из белых лилий. Сняла его и опустила на песок. И когда только сплести успела? Да и не умею вовсе…