Ведьма темного пламени

Честно говоря, я бы тоже в такую бурду не полезла, но то я! А это – метла!

– Ну, метелочка, – принялась уговаривать я. – Ну миленькая…

– Ш-ш!

– Родненькая, ну надо, ну поверь, тебе только лучше станет…

– Ш-ш-ш!

– Оно полезное, правда-правда…

Однако все заверения о пользе кипящего, мерзко булькавшего, вонючего ядовито-зеленого зелья, что неудивительно, успеха не возымели. Метла из угла вылетать напрочь отказывалась.

– Бесполезно, – через четверть часа уговоров раздраженно констатировал Котелок. – По хорошему с этой трусихой разговаривать толку нет. Хватай и пихай силой.

– Ну-у…

Следующие несколько минут я носилась по лаборатории за метлой, а метла шарахалась от меня, попутно снося попадающиеся по пути подставки, держатели и колбы. Когда же трусливая беглянка наконец была поймана, несмотря на свое плачевное состояние, начала бойко выдираться. Откуда только силы взялись, спрашивается?

– Дорогая, это только для твоего блага! – пыхтя, сообщила я и пхнула ее в зелье.

Попыталась пхнуть, точнее! Ибо метелка, раскорячившись и всеми силами вцепившись прутьями в края и ручки котла, лезть в него напрочь отказывалась. А в ответ на мои попытки ее все-таки втолкнуть активно дрыгала древком и непрерывно верещала.

– Лезь в меня, дура! – не выдержав, заорал Котелок.

– Щ-Щ-Щ!

– Лезь, кому говорю!

– Щь!!!

– Да чо ж ты упрямая такая?! Ты ж метла, а не кусок мяса! Не сваришься! Ле-е-езь!

Внезапно послышался звук щелкнувшего дверного замка, и громкий, сердитый голос лорда Алистера произнес:

– Адептка Тиррель! В вашей лаборатории зарегистрировано превышение допустимого темномагического фона… – когда до ректора дошло, что он видит, мужчина запнулся и уже изумленно выдохнул: – Вы что, к Кахору, творите, Лиана?!

От осознания катастрофы сердце на миг испуганно сжалось, а потом застучало, как у зайца.

«Я пропала! – забилось панически в голове. – Это конец!»

– Я не причиняю никому вреда! – выпалила я.

– Но это темное зелье! – лорд Алистер мрачно вгляделся в булькающую жидкость. – Значит, вы не нейтральная ведьма?

Признаваться было страшно, а еще отчего-то стыдно, но я – что поделать – кивнула.

– Темная ведьма. С хорошим потенциалом. Весьма любопытно, – ректор разглядывал меня как-то очень уж внимательно, словно впервые увидел. – Так вот в чем причина вашей неуспеваемости, значит?

Я кивнула снова.

– Я-асно.

– Кассиэль! – лорд Алистер обратился к хранителю. – Допуск к варке зелья?

– Информация о допуске отсутствует в моей памяти, – бесцветно прозвучало в ответ.

– Хм. То есть вы варите темное зелье без допуска? Вы понимаете, что это значит, адептка Тиррель?

От обманчиво-спокойного, вкрадчивого голоса ректора меня холодный пот прошиб.

– Это зелье просто помогает артефактам усваивать магию! – заоправдывалась я. – Я законов не нарушала! Вы же сами сказали, что метла из гремучника, а для него именно темная энергия нужна! Я могу рецепт показать!

– И тем не менее. У вас нет допуска…

– Я полностью осознаю, что делаю, и гарантирую, что зелье безвредно! Я смогла с ним справиться, видите? Я практически выпускница и…

– Вот в последнем пункте я уже не уверен, – холодно перебил лорд Алистер.

«Отчислит. Стражу, может, и не позовет, но отчислит совершенно точно. И что делать?»

– Кассиэль…

– Подождите! – воскликнула я и, сама от себя не ожидая, выпалила: – А давайте поспорим?

От такой наглости ректор аж поперхнулся и вытаращился на меня, явно сомневаясь в том, что услышал.

– Что?

– Спор, – повторила я, со страхом наблюдая, как багровеет его лицо. – Вы даете мне срок в два дня и, если метелка не взлетит, отчислите. А если взлетит, не станете наказывать меня за неучтенное зелье.

Мужчина шумно втянул носом воздух. Потом резко выдохнул.

– Вы понимаете, кому это предлагаете, Лиана?! – рявкнул он. – Я, мать его, ректор этой долбаной академии!

– Вот именно поэтому и предлагаю. Кроме вас наказать нас будет некому, – пролепетала я.

– Да я вас немедля отчислю!

Уй-й! Что ж я творю-то?

Но отступать было некуда, и я продолжила жалобно бормотать:

– Неужели вам не интересно узнать, что получится в результате? Ведь вы сами сказали – метла экспериментальная. А я уверена в том, что нашла способ ее реанимировать!

– Над этим проектом адепт-дипломник и его куратор, состоявшийся артефактник, работали, – процедил ректор. – Считаете себя умнее их?

– Нет, конечно, – заверила я. – Но, уверена, темные зелья они не варили. Ведь не варили же?

Раздался отчетливый скрип зубов.

– Долбаная академия, – вновь почти выплюнул лорд Алистер.

– Я прошу всего несколько дней отсрочки, – заметив, что злость его начала угасать, осторожно добавила я. – Всего пару дней, потом можете отчислять! Но сейчас позвольте хотя бы попробовать спасти метелку! Пожалуйста!

Мужчина промолчал.

– Лорд Алистер, документы об отчислении адептки Тиррель готовы, – доложил хранитель.

Я опустила голову и, не удержавшись, всхлипнула. Неужели все? Неужели…

– Уберите их в сейф, Кассиэль.

Что?

Не веря собственному счастью, я во все глаза уставилась на ректора.

– Лорд Алистер, это нарушение…