Ведьма вне закона

Сердце билось заполошно, словно попавшая в силок птица. Слишком нестандартной была реакция Себастьяна на то, что я спелым яблоком упала в его объятья, пусть и не совсем добровольно. И слишком пугающей была моя собственная. Ведьминская сущность учуяла сильного мага и теперь жадно тянулась к нему, пытаясь обвиться вокруг ядовитой лозой. Но, в отличие от полноценных ведьм, я не умела использовать чужую энергию себе во благо. Для этого моего дара было недостаточно. Почувствовать — да. Взять себе хотя бы крохи чужой силы, щедро разлитой в пространстве, — нет. А еще в объятьях Себастьяна было неожиданно уютно. Особенно, пока он молчал. Но это длилось недолго.

— Всего лишь? — с нескрываемым разочарованием произнес дракон. — Я надеялся услышать что-то новое.

Он поставил меня на пол и отступил на шаг. Внутри тонкой острой льдинкой кольнуло легкое сожаление. Благодарить сейчас было уже глупо: момент, когда это выглядело бы уместно, я упустила. Ян тем временем закрыл окно, смахнул с широкого подоконника несколько снежинок и вернулся за стол. Снова уткнулся было в документы, но почти сразу резко и зло сдвинул их в сторону и поднял на меня тяжелый взгляд.

— Садись. Проясним некоторые рабочие моменты.

Видит Праматерь, мне неудержимо захотелось съязвить в ответ. Или хотя бы с невинным видом осведомиться, о чем же напарник меня не уведомил утром. Но я напомнила себе о том, что обострять отношения не следует, и промолчала.

— Я не ошибусь, если предположу, что тебе успели в красках расписать, какое я чудовище? — Себастьян ухмыльнулся, получив утвердительный кивок. — Превосходно. Но я готов потерпеть тебя несколько месяцев в качестве напарницы, если не будешь путаться под ногами.

Это заявление было неожиданным. И кислый тон дракона свидетельствовал о том, что решение для него стало вынужденным. А раз так, можно и немного отомстить за мои погибшие нервные клетки.

— Полгода, — твердо заявила я с милой улыбкой. — До конца моей стажировки.

— А ты не обнаглела? — поинтересовался Ян.

Спокойно, почти равнодушно. Но я ощущала, как его аура все сильнее наливается раздражением. По ней одна за другой прокатывались алые волны.

— Не вижу очереди из ведьм, стремящихся стать поисковиками в Шестом столичном управлении, — пожала я плечами. — Тебе нужна напарница, я не хочу менять куратора каждые несколько месяцев. Если тебя не устраивают мои условия, пойду к иру Скайнеру и подам рапорт с просьбой прикрепить меня… да хоть к Дэрреку.

Я рисковала. Если мои догадки в корне неверны и Себастьян не так сильно нуждается в напарнице, придется и впрямь терпеть волка с его неуклюжими ухаживаниями. Но черные глаза моего визави полыхнули яростью, и я успокоилась. Отлично, не только у меня безвыходная ситуация. Значит, договоримся. Я была готова согласиться не путаться под ногами, заниматься исключительно бумажной работой, писать отчеты и вообще поменьше высовываться в рабочее время из здания. Если напарнику поисковик не нужен, тем лучше для меня.

— Что ж, — смерив меня неласковым взглядом, произнес Себастьян. — Полгода так полгода.

Подтекст был предельно ясен: так и быть, потерплю бесполезный балласт чуть дольше, чем планировал. И мне бы остановиться на этом, но ударившие в голову обида и злой кураж несли дальше. Я и так молчала слишком долго, почему бы не уколоть еще раз, пока есть возможность?

— Как быстро ты согласился, — отметила я.

— Иногда я склонен проявлять благотворительность, — отозвался Себастьян.

— Проявлять или принимать? — я прищурилась.

Да, забыла, с кем имею дело. Предупреждения Джейси тоже напрочь вылетели из головы. И ответный удар, безжалостно точный, не заставил себя ждать.

— Дара, — неожиданно мягко, словно обращаясь к ребенку, проговорил дракон, — в той благотворительности, которую можешь предложить ты, я не нуждаюсь. Давай останемся в рамках исключительно рабочих отношений.

А вот это было вдвойне обидно. Щеки тут же обожгло жаром, горло перехватило, словно удавкой. Я же совсем не то имела в виду. Как он так повернул мои слова, что вышло, будто я предлагаю ему себя? Да он… он… Да он вообще не в моем вкусе, вот. Терпеть не могу блондинов, особенно черноглазых. Тем более, драконов. Одни напасти от них.

— С удовольствием, — прошипела я. — Надеюсь, ты не передумаешь.

— Я тоже на это надеюсь, — серьезно ответил Ян. — Но если вдруг такое произойдет, тебе сообщу первой.