Ведьмин клад

– Так тебе тоже красиво. Ты сейчас тоже Лисичка, только чернобурая.

При других обстоятельствах это бы сошло за комплимент, а так… Настя слегка отстранилась, сказала максимально нейтральным тоном:

– Можно мне тоже воспользоваться твоим ноутбуком?

– А ты уже и сложную технику освоила? – Егор улыбнулся, наверное, намекая на ее недавнее невежество в области высоких технологий.

– А ты обещал карту памяти очистить, – парировала она, намекая на его моральную нечистоплотность.

– Извини. – По наглой улыбке чувствовалось, что он нисколько не раскаивается. – Просто больно уж кадры получились хорошие.

– Я видела, – Настя потянулась за бокалом с виски. – И весь город видел мою голую задницу.

– У тебя шикарная задница, – усмехнулся он и отсалютовал Насте своим бокалом.

В прошлой, праведной жизни она бы обязательно покраснела, но те времена давно прошли. Когда жизнь поворачивается к тебе темной своей стороной, сразу забываешь про стыдливость.

– У меня еще есть фото с видом спереди, но его я оставил для частного использования, – сказал Егор доверительным шепотом.

– Да ради бога! – Настя пожала плечами и сделала глоток виски.

– То есть ты не имеешь ничего против? – Егор, кажется, искренне удивился.

– Конечно имею, но что‑то мне подсказывает, что мои протесты на ход событий никак не повлияют.

– У тебя очень развитая интуиция, Лисичка.

– Так ты дашь мне ноутбук?

– Если скажешь, зачем он тебе нужен.

Настя задумалась: с одной стороны, то, что ей удалось узнать, больше походило на фантастику и авантюру, а с другой, из‑за этой «фантастики» погиб уже не один человек. Конечно, она могла никому ничего не рассказывать, но все та же «очень развитая интуиция» подсказывала, что без посторонней помощи сведения, которые ей удалось раздобыть, так и останутся любопытной теорией, и если она не найдет дверь, то ключ – а медальон – это и есть ключ к разгадке – так и останется бесполезной побрякушкой.

– Ну, Настасья, колись! – Егор нетерпеливо поерзал на стуле.

– Ты мне не поверишь.

– А ты постарайся, чтобы поверил.

– Мне нужно проверить свою электронную почту, я жду одно очень важное письмо.

– Проверяй! – Егор придвинул к ней ноутбук.

В почтовом ящике Настю ждало одно‑единственное, самое долгожданное письмо. Сотрудник музея, тот, с которым ей удалось связаться, предлагал сделку: сборник в обмен на шесть тысяч долларов.

– Что это? – Егор заглянул ей через плечо.

– Это бомба, – сказала Настя шепотом, – а спусковой механизм, похоже, находится у меня…

* * *

Валентина Мыкалова. Сибирь. 1940 год

Насмешка судьбы.

А как по‑другому назвать то обстоятельство, что место, которое когда‑то казалось ей раем на Земле, теперь стало для нее узилищем?

Валентина стояла в толпе таких же ссыльных и с тоской смотрела вслед исчезающему на горизонте грузовику, доставившему их из райцентра в Бирюково. Новая жизнь не сулила ничего хорошего, но факт этот Валентину нисколько не пугал. С того дня, как арестовали отца, ничего хорошего в жизни дочери врага народа, Валентины Мыкаловой, не происходило. Переезд из одног о детского дома в другой, одинаковые в своем равнодушии лица, сиротская неприкаянность. В калейдоскопе Валентининой судьбы не находилось места ни одному постоянному элементу. Хотя нет, кое‑что было в ее жизни постоянным: отцовские карты и серебряный медальон – последняя ниточка, связывающая ее с безмятежным прошлым. Наказ отца беречь эти вещи как зеницу ока Валентина помнила очень хорошо, так же как и удивительную сказку про лисье золото. Вот и сейчас потертая кожаная папка и лисий медальон лежали на самом дне Валентининого чемодана, бережно завернутые в чистую тряпицу.

– Ну, что стоим, господа‑товарищи?! – Сочный бас разнесся в прохладном апрельском воздухе. – А ну‑ка, берем вещички да топаем за мной к сельсовету!