Ведьмина деревня

Ждать пришлось не долго. Уже через пару минут ровная сонная гладь волховского озера буквально взорвалась тысячей брызг, и в воздух взлетел огромный столб воды. Я вскрикнула и вскочила на ноги — создалось впечатление, что на дне неожиданно проснулся гейзер.

В следующую минуту из толщи водяного столба вырвалось странное серое существо, которое, не давая ни малейшей возможности себя рассмотреть, мгновенно нырнуло и ушло на глубину.

— Вернись, тварь!

С противоположной стороны столба выскочила Марина. Она совершенно определенно была не в духе: ее глаза превратились в два зеленых огня, а белокурые волосы отливали цветом морской волны.

— Я сказала, вылезай!

Чародейка с силой ударила руками по воде, и в воздух взвились еще два огромных водяных столба.

— Марина! — крикнула я. — Что ты делаешь?

Она обернулась, увидела меня.

— Люда, отойди подальше!

Я отпрыгнула к кустам, и в тот же миг все озеро всколыхнулось, будто задетая кем-то миска с водой. Часть этой воды хлынула на берег, замочив при этом Маринкино полотенце.

Да что же, в конце концов, происходит?!

— Марина!

Она выбралась на берег, бледная и дрожащая от негодования.

— Люда, — ее голос едва не срывался на крик, — там русалка!

— Русалка?..

— Да! Перерожденная утопленница, понимаешь?! Нежить! В нашем озере!

Ну… Не так уж это и удивительно.

— А раньше тут русалки не водились?

— Мне они ни разу здесь не встречались, — уже спокойнее ответила Марина. — До сегодняшнего дня. Представляешь, пришла я окунуться, нырнула и вдруг чувствую — кто-то на меня смотрит. Удивилась, пригляделась, а там эта, лупатая. Спряталась в водорослях и наблюдает.

— Но ведь сейчас еще день, — заметила я. — Разве русалка не должна спать?

— Это уж на ее усмотрение, — хмыкнула водяница. — Ночью она может выйти на берег, чтобы накинуть на кого-нибудь чары, заманить в воду и сожрать. А на глубине ей абсолютно все равно, какое сейчас время суток. Но это ерунда. Важно другое: как нежить вообще здесь оказалась?! И где в связи с этим твой обожаемый некромаг?!

— Некромаг, положим, уже здесь, — раздался позади нас мужской голос.

Мы одновременно обернулись.

— Здравствуйте, Николай Егорович, — улыбнулась я.

— Привет, Люда, — улыбнулся он в ответ. — По какому поводу крики?

Я перевела взгляд на Марину.

Водяница растерянно хлопнула ресницами.

— Еще один маг смерти, — изумленно пробормотала она. — У нас в Волховском что-то происходит, да?

— Происходит, — со вздохом кивнула я. — Познакомьтесь: это Марина, наша водяница, а это Николай Егорович, отец Вячеслава. Как ты верно заметила, тоже некромаг.

— Очень приятно, — снова улыбнулся Клюев-старший. — Так это вы, милая девушка, устроили тут самостийный аквапарк?

— Да, — кивнула водяница. — Я ловила русалку. Но не поймала.

— Разве ж их так ловят? — дружелюбно усмехнулся мужчина. — С ними шуметь нельзя.

Он окинул оценивающим взглядом прибрежную полосу, сделал пару шагов влево, очевидно выбирая место поглубже, склонился над водой и что-то прошептал. По озеру тут же побежала едва заметная рябь.

— Вот ваша русалка. Принимайте, — сказал Николай Егорович.

И все? Так быстро?

Мы переглянулись, потом медленно подошли к нему вплотную, тоже склонились над водой.

Я сразу же вздрогнула — из ее толщи на нас смотрело жуткое костлявое существо с серой кожей, крошечным носиком, огромными блеклыми глазами и крупной бородавкой на подбородке.

Нда. Польститься на такое действительно можно только при помутнении рассудка.

А уж какое забавное у нее на лице «украшение»!

— Она, — узнала нежить Марина. — Николай Егорович, можно с ней что-нибудь сделать?

— Можно, — кивнул некромаг. — Что желаете? Уху? Или лучше нафаршировать?

Мы перевели на него недоуменные взгляды. В глазах Клюева-старшего плясали веселые огоньки. Водяница фыркнула.

— Нафаршируйте, пожалуйста, — сказала я.

Он сделал пасс рукой. Русалка тут же подернулась серебристым сиянием, ее облик пошел кругами, как потревоженное кем-то отражение в воде, а потом и вовсе исчез.

— Здорово, — пробормотала моя подруга.

Клюев коротко улыбнулся. А я вдруг вспомнила.

— Знаете, я ведь эту русалку уже видела, — чуть взволнованно сказала им. — На волховском кладбище. Лицо с точно такой же бородавкой было на одном из старых могильных памятников. Я обратила на него внимание, когда мы хоронили бабу Зину.

— Как это может быть? — удивилась Марина. — Кладбище, как и село, входит в зону действия защитного контура. Или уже не входит?.. Ребята, что у нас тут происходит-то?

— Думаю, Люда вам все расскажет, — ответил Николай Егорович. — Только чуть позже. После того, как покажет мне памятник, о котором только что говорила.

Я кивнула.

Не теряя времени, мы с Клюевым-старшим отправились на кладбище, а водяница потопала домой переодеваться, пообещав, что скоро к нам присоединится.

— Вы думаете, волхв успел поднять кого-то из местных покойников? — поинтересовалась я у своего спутника.

Тот кивнул. Видимо Вячеслав успел рассказать отцу последние новости, прежде чем отправился спать.